Турнир

— Ты чего такой напряженный, как сорокалетняя девица перед лишением девственности? — Поддел его Оливейро.

Джамал ничего не ответил ему.

Суетное командование бегало вокруг сферы, пытаясь организовать бойцов. У Ингрид Нильсен оказался с собой комплект белой парадной формы, который она и надела по случаю. Алексей надел краповый берет. Бейкер нацепил планки, сделал укладку и обильно надушился.

— Я сбрызнул себя еще и святой водой на всякий случай. — Сообщил он бойцам. — Мало ли, демоница какая решит приударить.

Шломо вынул еврейскую шестиконечную звезду из-под одежды.

— У тебя будет отличный шанс дать взятку демонам, чтобы после смерти они забыли тебя забрать к себе. — Пошутил над ним Оливейро.

— Бесполезно. Моя Клара будет ждать меня там, чтобы отомстить за развод.

Джамал был одет просто, в потертую полевую форму. У Оливейро тоже не было ничего нарядного, но он идеально выстирал форму и отутюжил. Ли Вей начистил ботинки до блеска и закатал по локоть рукава, чтобы выглядеть залихватски. Нкоба надел под форму белую рубашку и нацепил какие-то значки, позвякивающие при каждом шаге.

— Минутная готовность! — Выкрикнул военный, отвечающий за организацию построения. — Наши гости уже на подходе.

— Черт! Этот корпоратив я запомню надолго. — Взволнованно произнес Смирнов и поправил берет.

Вход на Арену вел через ту же мембрану, что и на тренировку. Бойцы по двое проходили сквозь нее. Сегодня там не было тех лабиринтов, которые были на тренировке. До зала, в котором проходил ужин, вел длинный прямой коридор, часто освещенный встроенными в стены лампами.

Окончился он входом в огромный, хорошо освещенный зал. В центре него стояли столы, раскрашенные в цвета турнира, зеленый, синий, красный, Дабы исключить близкий контакт противоборствующих сторон, все выделенные цветом зоны находились на удалении друг от друга. В центре зала стояла инсталляция в виде модели северного полушария земного шара с воткнутым в районе полюса желтым флагом, с нанесенным на полотнище логотипом турнира.

Столы были заранее сервированы. Стояли красивые закуски и напитки в графинах, по виду соки. Из других коридоров в зал вошли представители двух противоборствующих групп. Пришельцы, одетые в плотные зеленовато-серые кители без пуговиц и воротников. Обутые в мягкие, на вид, сапожки. Их крупные головы с большими раскосыми глазами резко контрастировали с недоразвитым телом.

— Головастые. — Сразу окрестил их Оливейро.

Бойцы из ада выглядели наоборот, крупнее людей раза в полтора. Широкоплечие, покрытые короткой и плотной шерстью с рыжим отливом. Ноги натурально козлиные или даже бычьи, бедрастые, с изогнутыми назад коленками. Головы почти человеческие, если бы не рога, скрученные винтом, как у горных козлов. Из одежды только тряпочные накидки спереди. Сзади выпирающие ягодицы, прикрытые хвостом с кисточкой. Бойцы из ада шли враскачку, будто мышцы мешали ходьбе. Представители всех трех сторон рассматривали друг друга с интересом.

Распорядитель вечера из числа людей, вынужден был общаться со всеми и явно робел перед исчадиями. На спинке каждого стула висел листок с фамилией того, кто должен был за него сесть. Отряд быстро нашел свои имена и уселся за зеленый стол. Их посадили вместе.

Ингрид Нильсен поморщилась и потерла в районе правой лопатки.

— Что случилось? — Поинтересовался у нее Алексей.

— Почему-то жжет место, где нанесена татуировка. — Призналась она. — Уже второй раз, пока я здесь.

— Удивительно, и что там набито?

— Я не разбираюсь, выбирала по каталогу. Руна какая-то, скандинавская или славянская.

— Когда начало жечь?

— Как только вошли в зал.

— Сделай вид, что тебе надо отойти попудрить носик и проверь, ослабнет жжение или нет.

— Хорошо.

Ингрид вышла из-за стола и отошла в сторону, где горели знаки туалета.

— Переволновалась? — Усмехнулся Оливейро, глядя вслед Нильсен.

— Ага. — Алексей не стал раньше времени комментировать.

Шведка вернулась почти сразу.

— Что?

— Жжение становится слабее с удалением. Будто татуировка реагирует на кого-то из этих.

— Явно не на пришельцев. На них дозиметр может среагировать, но никак не сакральный символ. — Предположил Смирнов.

— Мне радоваться?

— Однозначно да. — Смирнов наклонился к Бейкеру. — У Ингрид татуировка в виде руны, реагирует на близость чертей. Это же настоящий чит. Надо сделать такую каждому.

— Хм, идея классная, если окажется рабочей.

В зал вошли «важные шишки» от каждой стороны. Они не пошли к столам, а направились к возвышению из трех ступеней. Пришельцы и люди ничем не отличались от своих бойцов, но Велиал с верной Смертью выглядели напротив демонов-бойцов роскошнее и человекообразнее. На возвышение не было никакого подобия микрофона, но голос говорящего прозвучал невероятно громко. Кажется, это был Папа Римский.