Турнир

Бейкер протянул руки в сторону камеры. Оператор поменял фокус, удалив его. Получилось так, будто он стремительно сбежал.

Отряд дошел до сферы, поднялся по трапу и замер перед входом в нее. Командир оглядел подчиненных. Место Паскаля занял чешский боец Петрик Прохазка, участвовавший прежде в играх. Бейкера мучили сомнения, насчет сыгранности бойцов. Но больше он переживал, что не сумеет активировать у себя какую-то функцию, упоминаемую покойным Оливейро. Он даже теоретически не представлял, о чем шла речь. Все, что он умел делать хорошо, это планировать бой и вовремя принимать ответственные решения. Никакими сверхъестественными умениями Джон не обладал, и эта неопределенность мешала ему настроиться на бой как следует.

— Да, если бы не Оливейро, взяли бы мы сейчас в свою команду врага. — Произнес Ли Вей.

— Формально предъявить аду ничего не получилось бы. В договоре про одержимость ничего нет, да и доказать её почти невозможно. — Бейкер читал договор и консультировался с теми, кто ставил под ним подписи.

— Вам не кажется, что юриспруденцию придумали в аду, чтобы формальными законами подменить здравомыслие? — Задал вопрос Смирнов.

— Однозначно, все юридические конторы филиалы ада на земле. — Согласился Леви. — Пока они нам пудрят мозги витиеватыми трактовками, пришельцы не оставят нас в покое. Скоро снова прилетят, яйки клац-клац и отправят доживать недолгую старость в урановых рудниках на чужой планете.

— Какая жуть. — Габриэла наморщила носик. — Я не про рудники.

— Не переживай, у Шломо они отстегивающиеся. Он на бой их не берет, чтобы не отстрелили. — Пошутил Ставински.

— А у тебя отстегивающийся мозг, и ты забыл, куда его спрятал. — Огрызнулся Леви.

Прозвучала сирена, начался отсчет. Отряд мгновенно затих. Святые отцы затянули молитвы, замахали руками, совершая таинственные ритуалы.

— Помните, надо прислушиваться к себе, чтобы это не значило. — Напомнил Бейкер, надеясь, что кому-то из бойцов удастся активировать у себя режим сопротивления демоническому спецназу.

— Хоп!

Вторая сирена. Отряд прошел сквозь мембрану. Что-то неуловимо поменялось внутри Арены. Возможно, поменялось отношение к ней. После убытия пришельцев сфера досталась людям, и теперь они чувствовали себя ее хозяевами. А это как играть на родной арене, когда и стены помогают.

— Не увлекаемся, не теряем голову, смотрим по сторонам и под ноги. — Напомнил командир. — Инициатива должна быть у нас, чтобы демоны реагировали на наши действия, а не мы на их. Замешкаемся, придется играть по их плану, а это как с шулерами играть в карты. Готовы?

— Хоп!

Традиционный возглас вылетел из глоток бойцов непроизвольно и естественно, как само дыхание. Раздался третий сигнал, и началась игра. Четверка из Смирнова, Леви, Вея и Нкобы ринулась за флагом. Бейкер взял на себя только командирские функции, чтобы не потерять контроль сражения, остался на базе. Новички, Переш и Ставински отправились по левому флангу, Прохазка и Путра по правому. Гаджи Магомедов прикрывал базу снизу, потому что портал демонов находился в самом низу сферы, стыкуясь с преисподней.

Он первым встретился с демоническим спецназом. Как только черти поняли, что обнаружены, случилось то, к чему люди не были готовы, выпустили двойников. Гаджи успел заметить процесс разделения демона на двух и сообщил по связи.

— Парни, они раздваиваются, будьте внимательны!

Боец выпустил аэрозоль в локацию и отступил в тоннель, чтобы не дать себя обойти. Прямо на него, сквозь туман выбежал противник. Выглядел он несколько иначе, чем исчадия из прошлых игр, коренастее, рога крупнее, маленькие горящие огнем глаза. Магомедов выстрелил в него длинной очередью, но демон даже не сбавил ход. Гаджи выстрелил перед собой гранатой. Яркая вспышка озарила локацию, вырвав на мгновение из тумана несколько рогатых теней позади протвиника. Демон ворвался в тоннель, настиг отступающего бойца и неожиданно исчез, как призрак.

Магомедов выстрелил в сторону локации наудачу. Вспышка светошумовой гранаты на время сделала его полуслепым. Он обернулся, поняв хитрый замысел демонов. Исчадия решили отвлечь его, чтобы обойти с тыла. Он увидел в центре локации, как ему показалось, зрительную аномалию, похожую на горящий цветок голубоватого пламени. На всякий случай он проверил себя, не истекает ли кровью, пропустив момент ранения. С виду и по ощущениям он был цел, но сияние не проходило.

Зачарованный явлением, Гаджи решил отступить, чтобы выяснить причину появления необычного артефакта.

— Кто-нибудь видит голубые светящиеся цветы? — Спросил он у напарников.

— Гаджи, ты не ранен? — Поинтересовался командир.

— Чак. — Ответил Гаджи, впервые применив это слово. — Ты видишь его через мою камеру?

— Нет, ничего не вижу. Не вздумай трогать, вдруг это проделки демонов.

— Выглядит божественно, как сама жизнь.

— Не трожь.

— Хоп.