Турнир

— Дамы, перед вами наследник трона Подземелья и его будущий монарх, принц Дилморон. Позвольте представить вам моих спутниц, милостивый государь. Герцогиня Альфара, моя супруга. Леди Ноэлия, повелительница Кулдсоула. Графа Сэнктима вы уже знаете, — давешний некромант сделал шаг вперед и галантно отрекомендовался.

— В свою очередь я, с вашего позволения, познакомлю вас, Владык Некрополиса, со своей свитой. Это — леди Ниама из Инферно. А позади нее — мой верный слуга, Гонзо. Он со мной с самого Иггдрасиля.

Вокиал махнул рукой, показывая, что он далек от всех этих предрассудков в отношении представителей нечеловеческих народов и также приветствует мое появление здесь, в его ложе.

— Рада встрече, дорогая Ниама — бархатным сопрано пропела Альфара. — Милочка, этих портных Корентина стоило бы казнить всех до единого.

Красавица демонесса вспыхнула до корней волос. В отличие от жены Вокиала, ей пришлось спешно закупать свой гардероб за несколько дней до турнира.

— Мы очень торопились, — с запинкой произнесла она.

— От самого Паялпана, полагаю? — невинно спросила супруга Холодного герцога.

— Именно от него.

— Минотавр и демонесса. Необычный союз, — еще более невинно заметила Альфара.

— Я — пленница принца. Он одержал надо мной победу в честном поединке. При обстоятельствах…

— О, я знаю, знаю. И теперь, надо полагать, вы узница?

— Формально — да.

— Ох, узница любви! Как романтично! — прошептала Альфара, и я подумал, что воздух в ложе стал слишком разреженный от напряжения силовых линий, что исходили от двух эффектных брюнеток.

Видно было, Альфара относится к ифритке с резким осуждением. Видимо, знает о миссии инферналки и не одобряет ее. Но она не в курсе, что с помощью мужской притягательности Дилморона и малой толике участия Червя Молчания, мы перевоспитали и приручили коварную шпионку.

Вокиал решил положить конец метанию в Ниаму дротиков и решительно предложил:

— Милым дамам больше по сердцу иные развлечения, чем мужам, обремененным тяжестью государственного положения. Полагаю, им придется по вкусу небольшая прогулка по окрестным магазинам и лавкам.

— Я не возражаю, — мелодия звонкого хрусталя из уст Ноэлии разрядила обстановку.

— А я берусь сопровождать девушек и ограждать их от досужего внимания, — вызвался граф Сэнктим.

Про меня, как обычно, никто и не вспомнил. Даже вымахав до двухметрового роста, Гонзо ухитрился остаться невидимкой. Когда облако парфюмерии покинуло ложу, Вокиал непринужденно разлил в поданные слугой бокалы вино из фаянсовой бутыли и поднял тост:

— За вас, дорогой принц. Вы счастливо избежали многочисленных опасностей по дороге. Теперь предстоит обойти неприметные ловушки, спрятанные в умах.

— Спасибо, герцог. Вы правы — у меня хватает недругов.

— Их меньше, чем может показаться на первый взгляд.

— Вы находите?

— Определенно могу это утверждать.

— Очень необычная точка зрения. Подземелье фактически на осадном положении, наш путь из Паялпана был больше похож на бегство, а вы, герцог, даете мне понять, что вокруг одни доброжелатели?

Вокиал, не торопясь, встал и прошелся по ложе, мягко ступая сапогами по синему мху ковра.