Турнир четырех стихий

– Что касается меня, я буду использовать водяные струи, как обычно, – подытожил Родерик.

– Мог бы что-то оригинальное придумать, честное слово, – сказал Оливер.

– Я выбрал самый оптимальный для меня вариант в данной ситуации, вот и все, – ответил Родерик. – А теперь поговорим о противниках. В предыдущих играх я почти сразу получал письмо с информацией о том, кто будет играть и какие приемы использовать. Первые соперники делали это, потому что нас недооценивали, последние – потому что хотели навязать нам свои условия игры. Но это позволяло мне найти оптимальную стратегию. Патрик пока ничего не написал. Я решил отправить им информацию первым.

– А разве им не будет легче выработать свою стратегию? – спросила Фанни.

– И да, и нет, – ответил Родерик. – Они будут знать, что мы будем использоваться каменные шары, но они не будут знать, что они будут крутящимися. Они будут знать, что Лея будет управлять ветреными потоками, но не будут знать, что она создаст своего двойника. Это будет для них неожиданностью. Я считаю, что нам стоит сделать шаг первыми, чтобы заявить о себе и показать, что мы их не боимся.

– В этом есть смысл, наверное, – сказал Оливер.

– Тогда теперь обсудим противников, – сказал Родерик. – Я проанализировал все игры команды Академии Игнус и пришел к одному неутешительному выводу. Их команда – это копия команды Великой пятерки.

– Что ты имеешь в виду? – спросила его Лея.

– Патрик полностью перенял стратегию Великой пятерки, – объяснил Родерик. – Есть только одно отличие – он сделал себя капитаном.

– Ну, еще бы, – фыркнул Оливер.

– Что такое? – спросила Фанни.

– Я бы удивился, если бы он этого не сделал, – ответил Оливер недовольным голосом. – Конечно, Патрик считает себя достаточно крутым для того, чтобы быть капитаном. Было бы странно, если бы он позволил стать капитаном кому-то другому.

– Когда это ты стал так не любить Великую пятерку? – спросила Фанни.

– Ну, наверное, с тех пор, как один из них стал нашим соперником, – ответил Оливер, хмурясь. – И вообще, я сегодня не в настроении. Перенесем обмен остротами на другое время, когда выиграем, например, – сказал Оливер неожиданно резким голосом и откинулся на подушки.

Фанни удивилась, Оливер себя никогда так раньше не вел. Видимо, перспектива сражения с самым сильным магом огня сильно на него давила. Даже когда его выбрали капитаном, он не был так взвинчен. Она подумала, что разумней всего будет оставить его в покое.

– Все вы знаете о том, как играла Великая пятерка, – продолжил Родерик. – Они были настолько сильны, что ни одной команде не удалось встретиться с защитником их Ворот, магом воды Саймоном. По сути, он числится среди лучших игроков номинально, так как ни разу не сыграл. Никто не знает, на что он способен, сильный он игрок или слабый.

– А он хорошо устроился, – сказала Фанни. – Любой мог бы оказаться на его месте. По-моему он просто счастливчик. Ничего не делать и считаться лучшим игроком своего поколения. Правда, у него почти нет поклонников. Он какой-то невзрачный. Все остальные игроки харизматичные настолько, что увидев их один раз, уже не забудешь, – Фанни вздохнула. – А Саймон совсем не примечательный. Эх, вот если бы не вы, ребята, и если бы Великая пятерка не распалась, я бы с удовольствием заняла его место. Представляете, играть вместе с Великой пятеркой… – мечтательно закончила Фанни.

– Лично мне не хочется это представлять, – сказал Оливер суровым голосом. Его настроение испортилось окончательно. – Да и ты, похоже, забыла, что они наши противники.

– Ничего я не забыла, – возмутилась Фанни. – Это ты к ним плохо относишься из-за своего тщеславия, а я признаю их силу. Я ими восхищаюсь, и это мне не мешает думать о победе над ними.

– Тогда ты человек с большой душой, – сказал Оливер. – Не знаю, как в тебе так много эмоций помещается.

– Если позволите, я продолжу, – прервал их ссору Родерик. – Важно то, что Патрик, будучи членом Великой пятерки целый год, хорошо изучил их стратегию, и умело применяет ее в своих играх. У них на Воротах тоже стоит маг воды – Элден, и за все игры он тоже не сыграл ни разу. Они настолько сильны, что ни одна команда не добралась до защитника Ворот.

Все сразу приуныли.

– Эй, вы чего, – сказал Оливер. – Вы должны понимать, что до уровня Великой пятерки им далеко, какой бы хорошей эта копия ни была, это всего лишь копия.

– Правильно, – ответил Родерик. – Но сама мысль о том, что игрокам придется встретиться с подобием Великой пятерки сразу подавляет их дух, они признают свое поражение только ступив на территорию лабиринта. Патрик выбрал хорошую стратегию, чтобы подавить дух противников. Как показали прошедшие игры, у него это получается хорошо. Они делали ошибки, но хорошо это маскировали, поэтому, заметить их было не так уж и легко.

– Но ты, конечно, их заметил, – сказал Оливер.

– Конечно, – ответил Родерик. – Мы с вами видели игру Ориса. Он известен своим хладнокровием, он не теряет контроль над игрой даже в самых сложных ситуациях.