Турнир четырех стихий

– Патрик умело комбинировал эти два стиля, – продолжил Родерик. – Причем отлично освоил как первый, так и второй. Уже то, что он смог использовать два таких разных стиля делает его сильным и необычным.

– Извини, не вижу в этом ничего такого уж необычного, – недовольным голосом сказал Оливер.

– Признайся, – сказала Фанни. – Ты просто завидуешь. У тебя никогда не получалось быть собранным.

– Я не считаю это своим недостатком, – ответил Оливер. – Как показала последняя игра – не зря.

– Это правильно, – сказал Родерик. – Важнее всего разработать свой индивидуальный стиль и быть в нем сильным. Но Патрик уникален тем, что одинаково силен, как в одном стиле, так и в другом. Правда, после того, как он стал капитаном, перестал действовать импульсивно, отдавая предпочтение более обдуманному стилю. Но я считаю, если кто-то и сможет его остановить, так это ты, Оливер. Когда Патрик играл безрассудно, ваши стили игры были похожи.

– Может и были похожи, когда я в Академию пришел, – сказал Оливер унылым голосом. – Но вы меня постоянно ставите в какие-то совершенно ужасные условия, то я капитаном должен быть, то впервые на игре огненную стену создать, то играть с травмой.

– В этой игре никто не будет мешать тебе играть в твоем привычном стиле, – ответил Родерик.

– Спасибо, что веришь в меня, друг, – сказал Оливер.

– Я не шучу, – ответил Родерик.

– А кто сказал, что я шучу!? – спросил Оливер.

Родерик посмотрел на Оливера, тот выглядел серьезным и даже, кажется, немного повзрослевшим. Даже к своим обязанностям капитана он не относился так серьезно. Родерик и подумать не мог, что встреча с сильным магом огня так сильно повлияет на него.

– Умру на тренировках и снова воскресну, если понадобится, но Патрика одолею, – сказал Оливер уверенным тоном.

– Отлично, – ответил Родерик, удивляясь произошедшим в нем переменам. – Но у нас есть еще одна серьезная проблема.

Всем стало нехорошо. Никто не мог представить, что может быть хуже предстоящего матча.

Родерик выдержал паузу и нехотя сказал:

– Все участники должны посетить балл.

Еще секунду настроение у Оливера было ужасное, но он не выдержал и рассмеялся.

– Что в этом ужасного?

– Надо будет танцевать, – сказал Родерик мрачным тоном.

– А ты, значит, не умеешь? – спросил его Оливер.

– Никто из нас не умеет, – сказала Фанни.

– Вам повезло, – ответил Оливер и его настроение значительно улучшилось. – Я умею, и буду рад вас научить.

Оливер и предположить не мог, что день, начинавшийся так плохо, закончится так прекрасно. Он обязательно научит их танцевать. Особенно Родерика. Судя по его хмурому лицу, с танцами у него дела обстоят плохо. Вот, наконец-то, пришел и его черед. Оливер уж отыграется на нем… за все.

Глава 44. Приготовления

Родерик по просьбе Оливера проводил с ним тренировки каждый день до позднего вечера. Еще никогда он не видел его таким серьезным и сосредоточенным. Оливер был мастером увиливания от тренировок, он мог найти тысяча и одну причину, почему он не может, не хочет или не будет отрабатывать этот прием, а Родерику приходилось находить тысяча и один аргумент, почему это сделать необходимо. В конце, Родерик, конечно, добивался своего, но то, каких усилий ему это стоило, знал только он.

И вот сейчас, Оливер ведет себя прямо противоположным образом. От его безрассудства не осталось и следа. Он не шутил, не пытался как можно быстрее убежать по своим личным делам, а со странной сосредоточенностью и серьезностью отрабатывал прием еще раз и еще, исполнял все требования Родерика и даже просил продлить тренировки. Казалось, Оливер стал другим человеком. Это радовало и пугало одновременно.

Правда, так только тренировки заканчивались, он становился прежним.

Родерик понимал, что для сильных магов очень сложно овладеть теми приемами, которые они с Леей и Фанни оттачивали с детства. Неудивительно, что у Оливера это получалось плохо. Он мог легко создать десять шаров, но вот превратить их в двадцать у него не получалось. Пока Оливер не мог даже один шар расщепить на два, он либо сразу переходил к созданию нового, либо терял концентрацию и шар исчезал.

– Черт возьми, – сказал Оливер после тренировки, ударив рукой об землю. – Со стороны это выглядит значительно легче. Может, ты применяешь какой-то особый прием, и просто не говоришь мне об этом?

– Все, что я знал, я рассказал, – ответил Родерик.

Оливер недоверчиво на него покосился.

– А вот я очень в этом сомневаюсь.

– Нужно просто больше практики. Вот и все, – ответил Родерик.

– Ладно, – Оливер быстро вскочил на ноги. – Еще пару раз и закончим.

– Но ты еле на ногах стоишь, – резонно заметил Родерик.

– Я!? – удивился Оливер. – Да я еще полон сил, – он сделал шаг, и чуть было не упал. – Ну ладно, признаю, я немного устал, но это не причина прекращать тренировки.

Родерик на него оценивающе посмотрел. Конечно, он всегда был строг на тренировках и видел, когда человек достиг своего предела. Но если Оливер считает, что он еще может атаковать, пусть.

– Хорошо, – сказал Родерик. – Но учти, если ты потеряешь сознание, тащить тебя до Академии я не буду.