Турнир четырех стихий

– Да, – подтвердил Оливер. Его взгляд стал жестче. Если вначале разница между ними была видна, то сейчас ее почти не было заметно. Казалось, Оливер стал старше и повзрослел. – Как видишь, главная причина в том, что герцог не хотел называть своего приемника не в заячьей губе, и не в том, что он немой или заикается. Главная причина – это я. Вернее, мое лицо. Старший сын должен быть один. Но вот незадача, во время нашего рождения случилась путаница, и никто не мог сказать, кто из нас родился первым. У нас даже имя было одно на двоих . Один – Оливер Картер. Другой – Картер Оливер. Патрик – это был наш псевдоним, под которым мы играли инкогнито в Великой пятерке. Мало кто знал о существовании второго сына, только прислуга и друзья семьи. И этот второй сын, должен был получить фамилию дяди, неплохую денежную компенсацию, и исчезнуть, жить в глуши, и не высовываться. Ему должно было хватить средств для беспечной и веселой жизни. Но вот мне, что-то весело не было.

– Весело ему, значит, не было, – с издевкой сказал Патрик. – Все было хорошо продумано. Но ты, самодовольный выскочка, все равно решил сделать все по-своему. Знаешь, Оливер. Мы даже и предположить не могли, что ты такое учудишь.

– Рад вас удивить, – сухо сказал он. – Всегда, пожалуйста.

– Хорошо хоть основатель Великой пятерки внимательно за тобой следил, – ответил Патрик. – Без него бы мы, наверное, не сразу узнали о том, что ты тоже решил принять участие в Турнире. Когда отец узнал, страшно разозлился. Ты ведь играешь с моим лицом, с лицом герцога Сантарийского. От этого никуда не денешься. Отец решил объяснить мою игру вместе со слабыми магами тем, что я просто захотел им помочь. Это должно было дать мне дополнительные бонусы. Отец хотел прикрыть вашу Академию, пока ты не ввязался в скандал, который было бы тяжело замять. А ведь он знал, что это у тебя получается лучше всего. Но вам каким-то образом удалось пройти инспекцию. Как вы это сделали, ума не приложу, честно слово. Но из-за твоих выходок я уже не могу считаться членом Великой пятерки. Ты должен был это прекрасно понимать, когда решил играть за эту команду с моим лицом!

– Это лицо такое же твое, как и мое, – ответил Оливер. – Но я всегда рад оказать любимому брату такую незначительную услугу.

– Были бы мы на улице, я бы не сдерживал то, что хочу сейчас сделать, – сказал Патрик.

– Я тоже, – ответил Оливер. – Но ничего, завтра в лабиринте мы наверстаем упущенное. К тому же сейчас магия развита достаточно хорошо, ты можешь немного изменить свою внешность и получить все, что хочешь, и Титул, и место в Великой пятерке. Забирай, мне это не нужно.

– Из-за тебя мне, скорее всего, придется это сделать, – возмутился Патрик. – Это процедура не из приятных. К тому же Церемонию объявления наследника придется опять перенести.

– А ты не знаешь меры, как обычно, – сказал Оливер. – Ты забрал у меня имя, Титул, семью, место в Великой пятерке. Мое лицо ты тоже хочешь отнять. Но, увы. Оно уже засветилось на Турнире. И ты уже ничего с этим сделать не сможешь, – Оливер сделала паузу, а потом с ехидной ухмылкой добавил. – Но если за мной еще не числятся никакие скандалы, и это тебя сдерживает от решительных шагов, я могу быстро поучаствовать в одном. Ты же знаешь, это дело не сложное. Чего не сделаешь ради любимого брата.

Патрик подошел к нему и схватил за ворот рубашки:

– Ну, давай, чего ты ждешь!? – сказал Оливер со странной улыбкой. – Не скажу, что расстроюсь, если тебя дисквалифицируют.

Патрик его отпустил.

Оливер поправил рубашку и сказал:

– Ты уже все обо мне рассказал? Там праздник в полном разгаре, повеселиться хочу, а то с тобой скучно, как обычно.

– Да, мне приятно, что я смог рассказать свою версию, пока ты не заменил ее свой слезливой историей, – сказал Патрик.

– Я польщен до глубины души, – ответил Оливер, карикатурно поклонившись. – Ну что, идем. Не будем заставлять людей ждать. Патрик, вот только маску одеть не забудь, твоему отцу не понравится, если кто-то увидит нас вместе.

– Оливер, подожди, – сказала Фанни, пытаясь переварить все услышанное.

Он повернулся и с улыбкой сказал:

– Не переживай. Если я чему-то и научился за эти годы, так это тому, что праздник должен продолжаться во что бы то ни стало.

Прежде, чем Фанни успела что-то сказать, двери отворились, и Оливер с Патриком вышли. Она молча смотрела им вслед, пытаясь переварить услышанное. Получалось у нее это, надо признать, не очень хорошо.

Глава 46. Бал

Фанни хотела зайти в бальный зал, как принцесса, с гордой осанкой и сияющими от счастья глазами. Вместо этого она быстро вбежала и стала глазами искать Родерика. Если кто-то и может хоть как-то помочь упорядочить мысли и чувства, так это он.

– Будете какой-то напиток, мисс? – спросил официант и кивком головы указал на поднос с бокалами, который он держал в руках.

– Мне сейчас не до этого, – буркнула Фанни, и наконец, отыскав Родерика, быстро направилась в его сторону.

– Нужно поговорить, – шепнула Фанни ему. – Это срочно.