Турнир четырех стихий

– Да, он прислал Родерику подарок, – бодро сказал Оливер. – И не только ему. Мне тоже. Вот уж эти знатные люди, не понимают слова «нет». Он, видимо, считает, что мы с Родериком мешаем вашему недолгому совместному частью. Как думаешь, если я скажу, что мне нужна новая модель лука, которую я себе присмотрел, он мне ее пришлет, а!?

Секунда – и водяная струя больно ударила Оливера по щеке.

– Не смей даже думать об этом, – сказал Родерик.

Оливер посмотрел в его холодные, светящиеся от злобы глаза и подумал, что в этом случае лучше пойти на попятную. Родерик и так шутки не понимал, а сейчас – тем более.

– Не кипятись ты так, – сказал Оливер. – Лучше скажи, что ты собираешь сделать с присланной книгой? Видно, что это старый, редкий фолиант. Такой на каждом углу не валяется.

– Отдам в библиотеку Академии, – сухо ответил Родерик.

– А я-то думал, ты ее спалишь, – усмехнувшись, сказал Оливер.

– Эта книга может пригодиться ученикам, – ответил Родерик. – А Элиус от этого не обеднеет. Но мне интересно вот что, Фанни.

Услышав свое имя, она аж подскочила на месте.

– Что ты собираешься делать? – спросил ее Родерик.

– Ничего, – быстро ответила она.

Родерик смотрел на нее внимательно, испытующе.

– Так ли это?

– Да, – сказала она, стараясь придать своему голосу уверенность.

– Тогда скажи, – голос Родерика звучал настойчиво. – Почему Элиус считает, что ты согласишься на его предложение, и единственная помеха – это мы с Оливером?

Фанни молчала. Она не могла ему врать, он ее бы сразу раскусил. С детских лет, Родерик всегда знал, когда она что-то от него скрывает.

На какие-то мучительно длинные минуты, Фанни представила, что будет, если она расскажет о ее встрече с Элиусом в кафе, и вынуждена была признать, что по сравнению с этим, на вершине горы ей очень даже нравилось.

Фанни не знала что делать, но ее спас Оливер.

– Родерик, ты иногда такой смешной, в самом деле, – сказал он. – Я прекрасно понимаю в чем здесь дело.

От этих слов сердце Фанни пропустила удар.

– Это самовлюбленность, – продолжил Оливер. – Уверен, Элиусу и в голову даже не пришла мысль , что Фани может ему отказать. А вот в нас с тобой он увидел помеху, которую стоит устранить.

Родерик хмурился. Такое объяснение ему не очень нравилось.

– Я даже немного польщен, – продолжил Оливер. – Ну, с тобой-то все понятно. Одного беглого взгляда на тебя хватит, чтобы проникнуться. Но вот то, что он считает, что и я принимаю участие в дальнейшей судьбе Фанни – это забавно.

Судя по суровому лицу Родерика, он ничего забавного в этом не находил.

– Нет, ну, правда, очень забавно, – сказал Оливер, рассмеявшись. – Еще никогда я не принимал участие в чье-то судьбе. Прямо ответственность чувствую. Хотя признаю, у тебя эта роль получается гораздо лучше.

Родерик продолжал о чем-то сосредоточенно размышлять, но все же сказал:

– Ты не собираешь поддерживать с ним отношения?

Фанни выдохнула спокойно. Значит, допрос с пристрастием он устраивать не будет. Оливер ее спас. Но вот, что было странно. Говорил он в своей типичной легкомысленной манере, если бы она не знала наверняка, ни за что бы в жизни не сказала, что он врал. Интересно, что было правдой из того, что он сказал до этого.

– Нет, – ответила Фанни на вопрос Родерика, надеясь, что он ей поверит. Правда, ей бы тоже очень хотелось верить своим словам.

Родерик снова изучал ее, а потом будто бы нашел ответ на вопрос, который искал, и сказал:

– Хорошо.

Оливер рассмеялся.

– Вот мы все и решили, – сказал он. – Знаешь, друг, – Родерик посмотрел на него исподлобья. – Ну ладно не друг, сосед по комнате. Ты сегодня испытал стресс, как на счет вечерком провести тренировку в лесу? Ты и я один на один.

– Вечером? – переспросил он.

– Ну, я хочу попробовать сражаться в неудобных для себя условиях, – сразу нашел, что ответить Оливер. – Что скажешь?

Родерик согласно кивнул.

Оливер улыбнулся. Его план «наладить личную жизнь Родерика» начинал действовать. Он провел небольшую разведывательную работу, и к своему удивлению узнал, что этот строгий, невозмутимый, пугающий тип нравится чуть ли не половине деревенских девушек и их самая большая мечта – выйти за него замуж.

Что ж, девушек он не поймет, наверное, никогда. Но сложившаяся ситуация способствовала налаживанию личной жизни их капитана.

Из всех девушек он выбрал Элизабет. По его мнению, она больше всего подходила Родерику. Она была из семьи мельника, ее светлые, с соломенным отливом волосы были собраны в тяжелую косу, карие глаза смотрели живо и умно, лицо светилось добротой. Короче, в понимании Оливера она была идеальной парой для Родерика. Сам он отдавал предпочтение более необычным девушкам, но для консервативного Родерика она была – самое то.

Конечно, идея вечернего свидания не понравилась Элизабет. Но репутация Родерика работала на него. Все в деревне знали, что он – невыносимо скучный, в смысле очень правильный, внимательный, серьезный, ответственный и никогда не сделает того, что может скомпрометировать девушку.