Турнир четырех стихий

Как всегда, никто не обращал на нее внимания. Элиус и участники его команды пришли немного раньше, стали перед Входом, не подозревая, что за ними кто-то наблюдает. У них была форма яркого, блестящего фиолетового цвета. На лице Элиуса явственно читалось недовольство.

— Еще не явились, — сказал он. — Раздражает. Почему мы должны тратить свое время на бой с такими, как они? Мы бы лучше тренировку провели.

— Эл, как думаешь, я успею сегодня в трактир «Цапля»? — спросила Блисс. Она была маленькая и, пританцовывая кружила, возле него. — Там сегодня будет небольшое соревнование по фехтованию.

— Во-первых, не называй меня так, — вскипел Элиус. — А во-вторых, ты в любом случае выиграешь. Зачем участвовать?

— Они в качестве приза дают кожаные ножны, — сказала Блисс и ее глаза заблестели от энтузиазма.

— У тебя твои уже никуда не помещаются, — проворчал Элиус. — Куда тебе еще?

— И вообще, выигрывать весело, — сказала Блисс, широко улыбаясь.

— Думаю, десяти минут хватит, — сказал Элиус. — Успеешь ты на свое соревнование.

— Ура, — сказала Блисс и высоко подпрыгнула. — Элиус, а почему ты сегодня не пообещал мне какую-то классную штуку, если мы победим?

— Это не настоящий матч, — ответил Элиус. — Так, разминка, о каком поощрении может идти речь?

— Даже маленькое пирожное? — взмолилась Блисс.

— Да.

— А красивую брошь? — просящим голосом сказала она.

— Ты такое не носишь, — отчеканил Элиус.

— Но это же подарок, — сказала Блисс. — Мне что угодно подойдет.

— Ты и так захламила свою комнату в общежитии, — строго сказал Элиус. — Никто с тобой ужиться не может, а мне надоело выслушивать жалобы на тебя.

Блисс надулась.

— Не беспокойся, малышка, — сказал Ингур примирительно, и взлохматил ей волосы. — Мы что-то придумаем.

— Правда? — она посмотрела на него просящим взглядом.

— Конечно, — улыбнувшись, ответил Ингур.

Элиус недовольно фыркнул и повернулся к ним спиной.

Лея наблюдала за ними с интересом. Блисс была похожа на маленького, капризного ребенка. Таким, как она, тяжело стать частью команды. Но, видимо, они сумели найти к ней подход.

— Явились, наконец-то, — сказал Элиус.

Родерик подошел ближе и протянул руку, но на лице Элиуса появилась презрительная улыбка. Он так и не вытащил руки из карманов.

— А вам очень идет серая форма, — сказал Элиус. — Полностью отражает вашу сущность.

Родерик опустил руку, но ничего не сказал.

— А что это у тебя за палка? — спросил Ингур, указывая на ветку, которую Фанни держала в руках. — Ты что хочешь нас ею побить?

— Нет, — покраснев, ответила Фанни.

Ингур рассмеялся, покачал головой и сказал:

— Я, конечно, видел много странных людей, но вы — вне конкуренции.

— Ладно, идемте, — сказал Элиус. — Пора начинать.

— А мы быстро выиграем, а мы быстро выиграем, — говорила Блисс, скача.

На первом повороте команды разошлись.

Оказавшись перед Воротами, Родерик дал всем очки, и сказал:

— Наденьте. В этих очках, вы можете видеть карту, отслеживать перемещение всех участников игры по лабиринту, и узнать кто и сколько очков потерял. Я, естественно, буду давать советы, при необходимости. Но, надеюсь, до этого не дойдет.

Оливер скривился. Несмотря на все свои способности, мотивировать и поддерживать их капитан не умел. Причем, совсем. Мог бы сказать что-то более вдохновляющее.

— У тебя все получится, — шепнула ему на ухо Лея. Оливер обернулся и хотел поблагодарить ее за поддержку, но она исчезла.

Ворота открылись. Первая игра началась.

Глава 8. Поцелуй с врагом

Оказавшись в Лабиринте, Фанни почувствовала напряжение. Сердце колотилось быстро и неровно. Это было плохо. Чтобы справиться, ей нужно быть максимально серьезной и сосредоточенной.

Фанни часто думала, как это… оказаться в лабиринте и вместе со своей командой бороться за победу. Она представляла, что ее охватит энтузиазм, жажда бороться и побеждать, но вместо этого руки дрожали, а на лбу выступил пот.

Она была какой угодно… взволнованной, напряженной, но только не спокойной.

На небе появилась россыпь красных игр. Значит, можно начинать.

— Вперед, — сказал Родерик.

Фанни нервно сглотнула, и быстро побежала в сторону левого прохода, она петляла, сворачивая то влево, то вправо. Карту она выучила хорошо и знала, что должна делать. Но легче от этого не становилось.

Взглянув на правый край очков, она увидела, что Оливер с не меньшей стремительностью мчится вперед. Противники не спешили нападать. И вот одна точка начала двигаться. Это был Элиус, он медленно шел в ее сторону.

Чем дальше Фанни бежала, тем темнее становилось. Стены были высокие, свет проникал скудно. Было тихо. Единственные звуки, которые она слышала, были ее собственными шагами.

Воздух становился влажным и прохладным. Фанни пробежала уже больше половины пути, но Элиус едва сдвинулся с места. Складывалось впечатление, что он просто на прогулку вышел.