Турнир четырех стихий

– Последний, четвертый участник, Вальмир, – сказал Родерик. – Он защищает ворота. Сильный маг земли. Его называют Стальная стена. В девяти случаях из десяти мимо него не пройти. Только некоторым удавалось преодолеть его защиту, правда, они действовали вдвоем или втроем.

– Да, нерадостная перспектива вырисовывается, – проворчал Оливер.

Фанни посмотрела на изображение Вальмира. Вот уж с кем она не хотела бы встретиться темной ночью. Широкоплечий и подтянутый, его тело состояло из одних мускулов. Темные, с красноватым отливом волосы коротко подстрижены. Бычья шея и мощные руки выдавали в нем человека, который много занимается спортом. Вальмир казался настоящим великаном. Один его вид пугал.

– Я не понимаю, почему нам так не повезло, – вздохнула Фанни. – Из нескольких сотен участников нам сразу достались… они. Родерик, надеюсь, ты что-то придумаешь.

– Да, расскажи нам, наконец, как ты планируешь ликвидировать четырех сильных магов? – попросил Оливер.

– Мы не будет их ликвидировать, – спокойно ответил Родерик.

– Тогда что мы будем делать? – поинтересовался Оливер. – Замучаем их разговорами?

– Они считают нас слабыми. Мы оправдаем их ожидания, – заявил капитан.

– Будем слабаками? – удивился Оливер.

– Именно.

– Ты что, специально хочешь проиграть? – вспылил парень и встал с кровати.

– Еще немного, и ты окажешься на моей половине, – ровным тоном заметил Родерик. – Маги огня не очень любят холодный душ.

– Ах ты!.. – Оливер сжал кулаки.

– А теперь я отвечу на твой вопрос, если позволишь, – продолжил Родерик. – Я собираюсь выиграть.

– Интересно как?

– В начале игры возле ворот будем стоять мы с Леей, – ответил капитан.

– Глупости, – фыркнул Оливер. – Вам их не сдержать.

– Это верно. Поэтому нам нужен ты. Ты будешь приманкой. Твоя главная цель – отвлечь внимание двух противников.

– Я что, бегать от них должен?! – в негодовании воскликнул Оливер.

– Именно, – подтвердил Родерик. – Уверен, они уже просмотрели наши данные. Ты – единственная угроза, они постараются сразу вывести тебя из игры. Ты должен отвлечь их внимание.

– А я? – спросила Фанни.

– Ты пойдешь по самому короткому пути, – ответил ей капитан. – Они должны поставить там мага для защиты.

– Я не уверена, что смогу победить, – сказала Фанни грустно.

– Тебе не нужно этого делать. Ты должна проиграть.

– Эй! – возмутился Оливер. – По-моему, у нашего капитана не все дома.

– Они думают, что мы слабые, – проговорил Родерик. – Пока будем поддерживать эту иллюзию, у нас есть шанс на победу. Они ни в коем случае не должны узнать о нашей силе. Если они станут воспринимать нас как равного противника, моя тактика провалится.

– Я не понимаю, как моя роль мальчика для битья может помочь выиграть этот матч? – нервно спросил Оливер.

Родерик достал карту, указал на две точки и сказал:

– Смотрите. Вам с Фанни нужно заманить противников сюда и дать им выиграть. Увлеченные сражением, но еще больше – победой, они не сразу заметят перемещение по карте. Когда начнется бой, Лея побежит в сторону ворот. Путь будет расчищен, и никто не сможет ей помешать.

– Лея будет сражаться с этим, как его, Стальной стеной? – удивился Оливер.

– Нет, – ответил Родерик. – Она использует эффект неожиданности и обойдет Вальмира. У нас будет не так много времени, прежде чем они поймут, что происходит. За несколько минут она должна пробежать весь лабиринт и обмануть защитника ворот.

– Да, сущий пустяк, – буркнул Оливер.

– Я справлюсь, – уверенно заявила Лея.

– Допустим, – сказал Оливер. – Но как быть с тем, кто проберется к нашим воротам?

– Я смогу его сдерживать, но недолго, – ответил Родерик. – Поэтому нам нужно действовать как можно быстрее, чтобы застать их врасплох.

– Ладно, – сказал Оливер. – Но, перед тем как стать мальчиком для битья, мне нужно как-то сдержать двух сильных магов. Есть идеи, как мне это сделать?

– Огненная стена, – спокойно проговорил Родерик.

– Что?! Ты, наверное, шутишь?

– Нет, я серьезен.

Оливер прикрыл глаза. Признаваться в своей слабости он не хотел, но выбора не было.

– Я не умею создавать огненную стену.

– Научишься, – сказал Родерик так, будто речь шла о самых простых вещах.

– Нет, ты не понимаешь… Я начал пытаться создавать огненную стену три года назад, до сих пор у меня ничего не получилось.

– У тебя не было достаточной мотивации.

– Короче, так, – Оливер потерял терпение. – Я не буду этого делать. Ясно?!

– Уже поздно, – ответил Родерик. – Я отправил заявку. Прием, которым ты будешь пользоваться на Турнире, – огненная стена.

Оливер замер на месте, его раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, он был зол и хотел набить Родерику морду, с другой – его охватила паника. Каждый игрок мог выбрать только один прием, который он будет использовать во время Турнира, или будет дисквалифицирован. Его прием – огненная, черт бы ее побрал, стена. И он должен ее создать или проиграть. Очевидно, Родерик упрощать ему жизнь не собирается.

– У тебя получится, – неожиданно произнесла Лея.

– Да неужели? – раздраженно протянул Оливер.

– Да, – подтвердила девушка. – Ты можешь создавать искры.