Турнир четырех стихий

Она быстро пришла в себя и стала пускать в Родерика лианы одну за другой, но он ловко от них уходил, будто точно знал траекторию их движения. Когда Фанни была уже в метре от него, он пустил тонкую, но очень мощную струю воды, и девушка повалилась на землю.

– Атаки должны быть не сильными, а точными, – назидательно проговорил Родерик, распрямляясь.

– Я старалась, – проворчала Фанни, поднимаясь на ноги.

– Ты слишком импульсивная. Магический запас на нуле. Нужно больше думать.

– Я не такая умная, как ты.

Родерик пожал плечами, соглашаясь.

– И вообще, мог бы дать мне выиграть хотя бы один раз! – возмутилась она.

– Зачем?

– Зачем, зачем… – Фанни недовольно нахмурилась. – Чтобы и я почувствовала вкус победы.

– Ты расслабишься.

– Наоборот, если я увижу, что у меня что-то получается, то стану работать в три раза усерднее.

– Нет, – твердо сказал Родерик.

– Что, тебе сложно дать мне выиграть один маленький раз? – взмолилась она.

– Противников на Турнире ты тоже будешь об этом просить? – резким тоном поинтересовался Родерик.

– Ладно, – нехотя согласилась девушка. – Но больше я тебе не проиграю.

– Посмотрим.

Фанни услышала смешок, доносящийся сверху. Подняв глаза, она увидела парня, который вальяжно разлегся на толстой ветке дерева и грыз яблоко. В один прыжок он оказался на земле.

– Какой же ты самонадеянный… – промолвил незнакомец с ухмылкой.

Карие глаза парня смотрели внимательно и живо. Густые, с красноватым отливом волосы торчали во все стороны и обрамляли безукоризненный овал лица.

– Хотя, вынужден признать, – продолжил он, – очень неплохо для деревенщины.

– Ты кто? – сухо спросил его Родерик.

– Оливер, – представился парень, с хрустом откусил яблоко, смачно прожевал и, проглотив, закончил: – Я здесь отдыхал на дереве. А вы мне помешали.

– Надо было уйти, – глаза Родерика запылали холодным огнем.

– Какой ты грубый, – усмехнулся Оливер. – С такими фокусами вам Турнир не выиграть.

– Мы обязаны победить! – уверенно произнесла Фанни.

Парень рассмеялся.

– Да куда вы на одном желании выедете? Магический потенциал – неважный. Вы даже до третьего уровня не дотягиваете. Подрастите, ребятки. Хотя, если природа обделила, что расти, что не расти – толку никакого, – Оливер развернулся, намереваясь уйти.

– Остановись! – лицо Родерика не выражало ничего, кроме серьезной сосредоточенности. Те, кто знал его хорошо, в такие моменты предпочитал спасаться бегством.

Парень неприятно оскалился.

– А ты, гляжу, мне вызов хочешь бросить?

– Да, – ответил Родерик.

– Он сейчас тебя в три счета победит, – заявила Фанни.

– Что ж, давай сразимся, – после небольшой паузы сказал Оливер. – Только потом не говори, что я тебя не предупреждал.

– Не буду, – сухо проговорил Родерик.

Фанни отошла на другой конец поляны, чтобы не оказаться под перекрестным огнем внезапных соперников.

Некоторое время парни просто ходили по кругу, изучая друг друга. Красноволосый сделал одно резкое движение влево, но Родерик даже не вздрогнул.

– Вот, значит, как… – ухмыльнулся Оливер. – А это может быть интересно.

Он с поразительной быстротой побежал в сторону Родерика, выставил правую руку впереди себя и пустил огненный вихрь. Тот закрутился, но, столкнувшись с водной стихией, потух.

– И сколько ты сможешь так гасить мои атаки? – с ехидцей в голосе спросил Оливер. – Раза три? Это твой предел. Мой магический потенциал значительно сильнее. Ты мне не противник.

Родерик не двигался с места и пристально смотрел парню в глаза.

– А ты попробуй, – бесстрастным тоном произнес он и сделал приглашающий жест. – Не сдерживайся.

– Ждал, когда ты попросишь, – криво улыбнулся Оливер.

Он стал набирать скорость, перемещаясь зигзагами, будто танцевал на поляне, и был похож на какое-то дикое животное. Казалось, спрогнозировать такие движения невозможно. Так думала Фанни. Но Родерик по-прежнему стоял не шевелясь.

Оливер сделал резкий скачок вправо, развернулся, выставил руку и выпустил файербол. Огненный шар закрутился в воздухе и ударился о землю.

Родерик исчез, но тут же проявился.

– Неплохая скорость, – все с той же нагловато-напряженной усмешкой заметил Оливер. – Но я тоже так могу.

Он понесся по кривой траектории, бросая файерболы один за другим. Пространство над поляной заполонили яркие искры. В действиях Оливера не было логики. У Фанни голова закружилась от такой стремительной атаки и возникла пугающая мысль: «Родерик может проиграть». Принять это – означало отказаться от всех планов и надежд, которые, как долго и старательно выстраиваемый карточный домик, в одночасье спалит неистовый огненный вихрь.

Но Родерик не собирался сдаваться, он не сводил с противника холодного, проницательного взгляда, запоминал каждое его движение, пытался найти в этом хаосе закономерность…

– А ты ничего так, лучше, чем я думал, – запыхавшись, крикнул Оливер. – Но слишком нерешительный.

Глаза Родерика сверкнули.

– Посмотрим.

Оливер опять начал атаковать, но противник ловко уходил от всех файерболов. И тут Родерик наконец нашел брешь в защите, выставил вперед правую руку, и водная струя больно ударила Оливера по плечу.

– Что это такое? – удивился парень.