Турнир четырех стихий

Лея хотела все рассказать дворецкому, но так и не решилась. Она прекрасно знала, что сестер в этом доме боготворят, они – маленькие правительницы большого, старинного особняка. Нет человека, который мог бы помочь Лее, заступиться за нее или хотя бы поверить ее словам. Сестры Райд – отпрыски уважаемого, знатного рода с сильным магическим потенциалом. Она – деревенская девчонка, без способностей и положения в обществе.

Говорят, человек может привыкнуть к чему угодно. Лея не привыкла, но смирилась. Сестры сразу это поняли и… расстроились. Какая радость гонять человека с таким спокойным, невозмутимым лицом? Правильно, никакой.

Они пошли к бабушке Леи, и та рассказала им о двух самых больших страхах своей внучки. Без злого умысла, просто поделилась по простоте душевной. Когда на тебя обращены сияющие, честные глаза, а красивые личики излучают искренний интерес, хочется поведать обо всем на свете. Сестры Райд знали, как себя нужно вести, чтобы добиться своего: получить информацию или желаемый подарок. Для них не существовало запретов и слова «нет».

Так Лея оказалась на дне заброшенного колодца, наедине со своими страхами: темнотой и пауками.

Она глубоко вздохнула, задержала дыхание и посмотрела вверх. Темно, только несколько светящихся точек. Содрогаясь от ужаса, Лея встала на ноги. Стены были осклизлые и пахли плесенью.

А потом она почувствовала их… пауков.

Страх парализовал ее. Лее казалось, что в позвоночник вонзился ледяной прут и она не может двигаться. Все подробности ужасной картины, увеличиваясь до неправдоподобных размеров, врезались в ее сознание. Пауки ползали по ее коже, путались в волосах… Губы непроизвольно раскрылись, влажный, холодный воздух с силой ворвался в легкие, но… закричать она не смогла.

Лея сжала кулачки, снова подняла голову и посмотрела на крошечную полоску света. Больше всего ей захотелось оказаться там, наверху, и… она подпрыгнула. Неожиданно ее тело стало легким, почти невесомым, сильный порыв ветра подхватил девочку и подбросил вверх, она вцепилась пальцами в край колодца и выбралась из него.

Сердце бешено стучало. Лея хватала воздух большими глотками и чувствовала себя плохо: в голове был туман, щеки раскраснелись, ей было жарко. Когда паника прошла, девочка осознала произошедшее. Она – маг ветра! Но лучше об этом молчать. Пока ее потенциал не раскрылся полностью, она может скрыть этот факт от окружающих.

Тот год был самым длинным и сложным в ее жизни. Вспоминая его, Лея удивлялась, как она, маленькая девочка, смогла вытерпеть все издевательства сестер Райд?.. Но она это сделала! Правда, зима не принесла ей ничего, кроме боли и новых проблем. Начал свирепствовать вирус, ее бабушка подхватила его и вскоре скончалась. Лея осталась одна. Ее сразу же выставили из особняка, в легком пальтишке и ботиночках, не дав даже краюхи хлеба в дорогу. Она наверняка замерзла бы в лесу уже в первую ночь, если бы ее не нашел магистр Астериус. У него была поразительная способность отыскивать детей с магическим потенциалом, особенно тех, которые нуждаются в помощи.

С тех пор Лея старалась делать все для того, чтобы раскрыть свой дар. Она не была такой умной, как Родерик, и не могла так яро и самозабвенно отдаваться учебе, как Фанни. Каждый прием давался ей с трудом, но Лея повторяла его еще и еще. «Не получается с десятого, получится с сотого раза» – вот что она думала.

Лея больше не хотела быть слабой, не хотела быть той, кого можно безнаказанно бросить в колодец. Свой страх она превратила в силу. Теперь она не боится темноты, а живет в ней, наблюдает из нее, изучает. Никто не может так ловко прятаться в тени, как это делает она…

– Ты меня слушаешь? – донесся откуда-то издалека серьезный голос Родерика.

– Что?.. – вздрогнула Лея. – Прости, я задумалась.

Родерик нахмурился, но не озвучил свои мысли, а повторил недавно сказанное:

– Сестры Райд известны своими стремительными атаками. Тактика у них простая, но действенная. Никто не может повторить их стиль. Такого взаимопонимания нужно добиваться годами. Они определяют человека, к которому могут добраться быстрее всего, и нападают на него вдвоем, выводя из игры. После этого ликвидировать остальных им не составляет труда.

– Не понял… – перебил его Оливер. – Получается, стоит им одолеть хотя бы одного из нас, то всё – мы проиграли?

– Да, – ответил Родерик. – Есть еще одна проблема. Я получил карту следующего матча. Тупиков нет. Расстояния между поворотами небольшие, а значит, у них будет отличное поле для маневров. Они могут прийти друг к другу на помощь в любой момент.

– Короче, наше дело труба? – спросил Оливер.

– В этой игре сестры Райд могут показать всю свою силу, это правда.

– А теперь ты должен сказать свою фишку. Мол, у меня есть стратегия, как разбить их в пух и прах.

– У меня нет фишек, – серьезным голосом произнес Родерик. – Но стратегию я разработал. Мы подстроимся под их игру. Будем действовать так же, как и они.

– Стремительная атака и командная игра? – скептически ухмыльнулся Оливер.

– Именно, – подтвердил Родерик.

Оливер расхохотался.