Турнир четырех стихий

– Ах, вот в чем дело, – с облегчением протянул Элиус. – Это несерьезно. Я думал, мы решили этот вопрос.

– Обстоятельства изменились.

– Каким образом?! – выкрикнул Элиус, обхватил ее лицо ладонями, поднял его так, чтобы она смотрела ему прямо в глаза, и шепотом спросил: – Тебе заплатили?

Фанни задумалась. Плата, конечно, была внесена. Правда, не деньгами, но это нюансы. Она кивнула.

– Сколько?

Фанни не знала, сколько может стоить транспортировка Леи до ветрохода. Учитывая то, что в роли транспортного средства выступал Ингур, наверное, немало.

– Много, – честно призналась она.

– Я заплачу больше, – лицо Элиуса приблизилось, еще чуть-чуть, и он бы ее поцеловал.

Фанни резко отвернулась.

– Хватит! Ты правильно тогда сказал, что не стоит верить в сказки. С нами этого бы никогда не случилось. Так что давай закончим все здесь и сейчас.

Элиус отступил на шаг и высокомерно посмотрел на нее.

– Зря ты это сделала. Могла бы написать мне письмо. Я заплатил бы больше.

– А я обычная деревенская девушка, у меня запросы маленькие. Главное, чтобы было что надеть и сладостей побольше. Мне много денег не надо, – ответила Фанни и хотела уйти, но Элиус снова схватил ее за руку.

– Отпусти, – прошипела она.

– Не хочу, – ответил Элиус. – Я из знатного рода и не привык к отказам.

Он резко потянул ее к себе. Но Фанни не собиралась сдаваться. Пара движений, и она освободилась от хватки и грубо оттолкнула его от себя.

– У нас, деревенских, нет никаких манер, если ты не знал. Так что лучше общайся с кем-то из своего круга. Я буду стараться поступать так же, – договорив фразу, она быстро побежала и свернула за поворот, где ее ждали друзья.

Этот разговор дался ей нелегко. Несмотря на все доводы разума, сердце больно сжималось от одного взгляда на Элиуса. И она ничего не могла с этим поделать. Но ощущение того, что она поступила правильно, должно помочь справиться с болью. И это точно произойдет – когда-нибудь.

Глава 28 Пятая игра

Перед игрой Оливер проснулся в три часа ночи и больше не смог уснуть. Проворочавшись до рассвета, он поднялся в отвратительном настроении, полотенце выпало из рук, он не мог нормально застегнуть пуговицы на рубашке. А в голове прочно засели упаднические мысли: «Все пропало. Игра закончилась, еще даже не начавшись».

Четкого плана у него не было. Конечно, Оливер приблизительно понимал, что нужно сделать для победы, но предугадать, как станет развиваться игра, было невозможно. Только Родерик мог выбрать тот, один-единственный вариант, который приводил их к победе.

Оливер потерял всякий аппетит и за завтраком вяло ковырял вилкой яичницу под настороженные переглядывания девушек.

Когда они подошли ко входу в лабиринт, он споткнулся и чуть было не упал, не схвати его Фанни за локоть. Конечно, это не укрылось от внимания соперников, которые уже в полном составе ждали их у чугунных ворот. Рейган посмотрел на него с легкой улыбкой, что было понятно. Оливер точно не выглядел как невозмутимый и уверенный в себе капитан.

– Доброе утро, – сказал Рейган и протянул ему руку. – Честно, я не ожидал, что все обернется таким образом.

– Я тоже, – признался Оливер, отвечая на рукопожатие.

– Думал, что четко указал Родерику свою позицию: мне хотелось сыграть с ним не только в го, но и в лабиринте. Я посмотрел ваши игры и удивился, насколько мы с ним похожи. И очень ждал этой игры, но разочаровался. Неужели Родерик испугался?

– Он не из пугливых, – буркнул Оливер.

– Если бы это было правдой, он был бы сейчас здесь. Не так ли? Но вместо него играешь ты.

– Я играю сам за себя.

– Правда?! – рассмеялся Рейган. – Скорее всего, это Родерик заставил тебя в это поверить, как и в то, что ты будешь хорошим капитаном. Слова коварны. Я сам могу обосновать даже самый безумный довод. В этом мы с Родериком тоже похожи. Слова врут, но сердце всегда дает правдивый ответ. Мне интересно, что сейчас говорит твое?

Оливер молчал. Сейчас его сердце бешено колотилось в груди. Когда он сражался в лабиринте, то, охваченный эмоциями, действовал импульсивно и часто безошибочно. Как только он входил во вкус, мог сделать то, что, казалось, лежало за гранью человеческих возможностей. Но стоило ему расстроиться, игра не шла совсем, и он допускал элементарные ошибки. И что делать сегодня, отвечая не только за свои действия, но и за команду, он не знал. А значит, они проиграют. Неужели это и есть правдивый ответ?

– Что ж, нам пора, – не дождавшись отклика, сказал Рейган, услышав звук, возвещающий о том, что настало время идти в лабиринт. – Я постараюсь показать все, на что способен. И жду от тебя того же.

В небе появился сноп красных искр – игра началась.

– Готова? – спросил Оливер Фанни, которая заняла свое место у ворот. Его голос немного дрожал, но он надеялся, что никто этого не заметит.

– Да, – ответила девушка.

Оливер понял, она соврала, но был ей благодарен за это. Не теряя времени, он определил местонахождение Рейгана, выбрал северное направление и скрылся за поворотом.

Лея юркнула в левый проход.