Турнир для ведьмы

— Что "Эрик", Нэт? Давайте вспомним ситуацию с покушением. Двенадцать боевых магов, обученных и достаточно сильных, главное — опытных и мотивированных, напали на нашу ведьму. И где они теперь? Передохли. Все до единого!

— Артефакт не может помогать ей постоянно. — Настоял Лиам.

— Нет, может. — Лорд Аринский неотрывно смотрел в мои глаза. — До сих пор получалось, и дальше выйдет.

— Тогда в чем дело? Я заменю ее, пока Стана не поправится. Следующий бой она примет сама.

— Дело в том, — тяжело начал Лиам. — Что моя магия на нее не действует. И, судя по всему, больше не подействует. Я не могу ее лечить. Она не может лечить себя сама. Понимаете? С этого момента любое ранение может оказаться фатальным!

— Отвар работает. — Возразила я, неверяще глядя на ректора. — Я чувствую себя лучше. Уровень крови в организме вернулся к норме.

— Раны не заживают, Стана. И та боль, которую ты чувствуешь, — мелочь. — Лиам подошел к креслу сзади и положил руки на мои плечи. — Я надеялся, что ты справишься с воздействием чужих чар самостоятельно, несознательно, но утром стало ясно, что я ошибся.

— Нет. — Я тряхнула головой. — Я создам артефакт, ускоряющий регенерацию. Придумаю какое-нибудь зелье, которое будет поддерживать мой организм. Я…

— Ты не будешь участвовать в Турнире, Стана. Ты не будешь заниматься охраной Эльвиры. Вернешься в академию, доучишься, займешь свое место в Совете и будешь спокойно курировать Университет Ведьмовства. Представь, сколько всего ты сможешь дать ведьмам, когда станешь полноценным боевым магом? Это ведь будет совершенно новый виток в развитии вашей цивилизации. Думаю, ты вполне можешь стать деканом боевого факультета или ректором всего университета.

— Лорд Аринский, я…

Я не знала, что сказать. Нет, это не было концом света. Не было ни в коем случае. Но я чувствовала, как рамки ограничений сковывают меня по рукам и ногам. Я получила огромный резерв, но лишилась возможности наполнять его без помощи своего круга или метлы. Я придумала артефакт, который может дать почти абсолютную защиту, но если кто-то обойдет эту защиту и нанесет мне вред, я не смогу вылечиться так же быстро.

— Это необходимо для баланса. — Неуверенно произнесла ведьма. — Кеннет был прав. Я получаю какое-то преимущество перед остальными, но лишаюсь того, что есть у всех, давая врагам фору.

— Что?

— Законы мироздания таковы, что все должно быть в равновесие. — Я старалась говорить спокойно, хотя внутри бушевал целый ураган эмоций. — Если в лесу появится слишком много волков, то все зайцы вымрут. Если будет слишком много зайцев, то они начнут вымирать, потому что им не хватит еды. Понимаете?

— Понимаем. — Заверил Эрик, но я не поверила — и правильно сделала. — Зайцы погибают при любом раскладе.

— Танне! Я говорю о том, что получила очень много могущества и расплатилась за это. Но это не конец.

— То есть? — Заинтересовался герцог Смерть.

— Вира видела мою смерть. Она сказала, что путь к величию ведьм лежит через мою смерть. Значит, скоро должно произойти что-то, что даст мне еще больше сил. Возможно, проснется мой талант.

- Ты поэтому так безответственно бросаешься в бой? — Лорд Аринский был крайне удивлен. — Потому что думаешь, что скоро умрешь?

— Я не думаю, я знаю. Чувствую приближение чего-то темного, и…

Я замолчала, прокручивая в голове разговор с Лилит. "Следующую жертву от тебя я приму со скорбью." Так вот о чем она говорила. Моя жизнь — жертва за могущество ведьм. И когда я должна распрощаться с этим миром?

— Будущее туманно, Стана. — Попытался меня успокоить Зногец. — Все может измениться в любой момент.

— Вира — Путевод, а не простая прорицательница. Она видит исход наиболее удачный для человека. Представьте, какая жизнь меня ждет, если смерть — наиболее благоприятный исход. — Я грустно улыбнулась, уже понимая, о чем говорю сама.

Приворот, вероятно, с Аринского не снять. Слишком много отвлекающих факторов. А раз так, то я стану его любовницей, а потом… Быть привязанной к одному мужчине всю жизнь — для ведьмы жестокое наказание. Жизнь банально станет мне не мила. Скорее всего, родив дочь, я сама покончу с собой. Принесу в жертву. А дочь приведет ведьм к величию.

В голове роились тысячи догадок. Я думала, думала, думала.

— В этом поединке пусть меня заменит Эрик. В остальных — нет. На этом все, тема закрыта. — Наконец медленно проговорила я. — Противник сильный?

— Нет. — Лорд ректор нахмурился, явно недовольный моим решением. — Парни справятся за пять минут.

— Замечательно. Тогда я никуда не пойду, не хотелось бы, чтобы кто-то видел меня в таком состоянии. Имидж, знаете ли.

На этом разговор я посчитала завершенным: встала и ушла. Навестила все еще мирно спящую Виру, поела из рук Риан и снова улеглась в постель. Служанка, следуя моим указаниям сварила еще один отвар, которым смазала раны на руках, причитая о безответственности ведьм. А потом вернулись маги, дом снова зашумел, кто-то пел песни, кто-то что-то разбил. Именно после того, как раздался звон, в комнату влетел испуганный Герман. Его сестра только ушла, чтобы принести новую порцию отвара.