Турнир для ведьмы

— А дальше… Посчитал князь, что в беде расы не смогут договориться, и полилась рекой кровь всех, кто раньше жил в добре и мире. Заходили его воины в дома, убивали всех подряд: и детей, и женщин, и стариков, и мужчин. В страхе все бросились бежать из королевства: маги строили порталы, люди платили огромные деньги, чтобы сквозь них пройти. Все, кроме эльфов, сбежали тогда. А зима набрала еще большие обороты. Заморозила все королевство, только эльфы во дворце скрылись. Все, кроме короля, который как раз выехал со своей малочисленной дружиной в лес, где нашли место злого ритуала. Замерз он и еще двенадцать воинов насмерть. Но только боги его душу обратно не приняли. Много он и его воины зла сделали, много невинных душ погубили. Потому сказали ему боги, что будет он испытывать муки ужасные, править теми, кто его ненавидит, пока не сыщет прощения в душе кого-то, в чьей беде виноват. И стал Белый Господин искать этого человека.

— Нашел?

— Пока нет. Он нашел очень добрую ведьму, похитил ее, хотел заставить ее придумать, как спасти его. Но ведьма не успела — прилетела злая подруга, дала Белому Господину камень черный, что его душа, и сказала, что он должен с помощью этого камня найти ребенка, который его и спасет. Только обманула его злая ведьма, не смогла она придумать, как излечить его. Только облегчила проклятие и оттянула момент мучительной смерти.

— Добрая ведьма — наша минесса, да? А ты злая подруга…

— Вроде того.

— Грустная сказка. — Горестно вздохнул мальчик. — А что стало с принцессой?

— Умерла в тюрьме, там ведь холодно было, а она хрупкая и к теплу привычная.

В комнату вошла Риан, веселая и радостная, шикнула на брата, чтобы уступил ей место, присела на кровать и, поставив отвар на прикроватную тумбу, начала разматывать бинты.

— Помогает ваше варево. — Девушка улыбнулась. — К вечеру ранки совсем заживут, сможете опять колдовать.

— Ты из-за этого сияешь, будто новые доспехи рыцаря?

Она кивнула, смачивая тряпицу в отваре и промакивая ею раны одной неудачливой ведьмы.

— И из-за этого тоже. Минесса Ассен изволила проснуться, просила вас в кабинет ее прийти, там миньор Зногец что-то важное сказать хочет.

— Опять уговаривать уйти из Турнира будут?

Девушка покачала головой, снова бинтуя мои руки чистой тканью.

— Нет. Эльвира сказала, что это с Турниром не связано.

— Ну тогда схожу. Интересно, о чем таком мне расскажут.

Провожать до кабинета на этот раз меня не пришлось, я пошла сама, без труда нашла нужную дверь и, предварительно постучав ногой, вошла. Выглядела я, наверное, забавно: в платье с высоким воротом и юбкой до колен, перебинтованными по локоть руками — по швам, кое-как причесанными волосами и выражением лица, кричащим, что ведьмам наплевать на все.

— Ясного неба, Эльвира. — Улыбка вышла запредельно счастливой. — Выспалась?

— Да, спасибо. — Вира слабо улыбнулась в ответ. — Говорят, ты справилась с незванным гостем сама?

— С твоей помощью. Перед тем как уснуть, ты успела проговорить видение. Я его истолковала, попыталась помочь. Ну и воспользовалась твоей кровью, когда артефакт создавала.

— Знаю. — Минесса Ассен кивнула. — Потом обсудим это подробнее. Отец хотел с тобой что-то обсудить.

Миньор Зногец кивнул, щелкнул пальцами и преобразился, внимательно глядя на мою реакцию.

— Истинное обличье посимпатичнее. — Честно заметила будущая Верховная.

— Не удивилась даже. — Миньор хмыкнул. — Значит, действительно все поняла. Давно?

— На празднике по случаю начала Турнира.

— Все ведьмы на это способны?

— Думаю, нет. Я хорошо читаю ауры, мало кто развивает этот навык, все считают его бесполезным.

— Это и есть твой талант?

— Нет. Это умеют все, я просто много работала, чтобы развить навык. Знаете, как говорят? Трудолюбивый бездарь имеет больше шансов на успех, чем ленивый талант. Но вы ведь не это обсудить хотели?

— Завтра Эльвире придет известие о смерти ее отца. — Миньор ободряюще улыбнулся, глядя на вмиг погрустневшую дочь. — Потом состоятся похороны, на которых будет много гостей, в числе коих, разумеется, окажутся и мои враги.

— От меня вы чего хотите?

— Вы знаете, кто я?

— Темный. — Я кивнула. — И что?

— Эльвира…

— Тоже. — Я снова кивнула. — Дальше то что?

— Ее могут попытаться спровоцировать. Я не смогу удержать печать в одиночку.

— Зачем ее вообще удерживать? Вашей дочери нужна вся магия, что есть в ее крови — она сейчас цель многих, легкая добыча. Или вы тоже считаете, что некромантия должна быть под запретом? Даже если это касается вашей дочери?

— Дело не в чистоте Магии. — Заверил меня миньор Ассен. — Я сам темный маг, знаю, что в направленности дара нет ничего ужасного. Но Темные рода очень бережно относятся к своим женщинам, их не отпускают за пределы империи. Если дар откроется, Эльвиру заберут. Она будет вынуждена выйти замуж и стать примерной женой.

— Всю жизнь быть под защитой могущественного мужчины, жить в достатке, окруженная любовью и заботой. Да, это ужасная участь!