Турнир для ведьмы

— Ты никогда не задумывался об обществе ведьм, Андреа? — Дамиан довольно улыбнулся. — У них правят женщины, и с этим будет тяжело, согласен. Они категоричны, самобытны и во всем преследуют свои интересы — тоже сложность. Но только подумай. Они подчиняются сильнейшей. Сами. Добровольно. Ведьма, доказавшая свою силу и подтвердившая ее в случае необходимости в трех поединках, — безоговорочный лидер. Вдумайся! Ей не могут перечить, ей подчиняются, за нее умирают. Но и она готова умереть за свой Ковен. Много ты знаешь магов, которые погибли бы за свой род?

— Все темные и их потомки. — Уверенно ответил король Эсса, глядя на друга непонимающе.

— Вот именно. Темные живут так же как ведьмы, в подчинении сильнейшим. И власть их правящего рода незыблима. Да, раз в сотню лет появляются умники, желающие свергнуть нынешний режим, но они вызывают правителя на честный поединок, и он честно побеждает.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Женись на ведьме, Андреа. — Дамиан улыбнулся. — На сильной ведьме, которая найдет способ понести от тебя, обеспечит безоговорочное подчинение со стороны своих, будет залогом победы в любой войне: поверь, я видел, на что способна одна из них, когда рядом ее круг, когда у нее есть цель и достаточно мотивации, чтобы этой цели достичь.

— Бред. — Король рассмеялся. — Для осуществления нужна достаточно сильная ведьма, Верховная или одна из круга Верховных. А они все уже не в том возрасте, чтобы рожать. Разве что… Не боишься, что я выберу твою ведьму?

— Никогда не связывайся с моей ведьмой, Андреа. — Дамиан грустно улыбнулся. — Она может согласиться стать твоей женой. Да я почти уверен, что согласится. И она даже понесет от тебя, чтобы ее ребенок был обеспечен всем необходимым и смог наследовать престол. Но как только в ее чреве зародиться жизнь, она убьет тебя и всех других претендентов на власть.

— А если полюбит? — Продолжил провокацию правитель, хитро блеснув голубыми глазами. — Что, если я заставлю ее полюбить меня? Поставлю в такие условия, что роль моей жены станет для нее подарком судьбы?

— Ведьмы не терпят условий. — Повторил инквизитор истину, уже набившую оскомину. — Во-первых. Она просто поймет все, рано или поздно. И тогда все пойдет по уже озвученному сценарию. А, во-вторых, я много раз уступал тебе то, что принадлежало мне. Власть, славу и даже женщин. Стану я не отдам, Андреа. Ты должен услышать это сейчас и понять.

— Если она пойдет против меня…?

— Она победит. И я буду на ее стороне.

Глава 11. Секреты аиста

Я внимательно смотрела на Лиама. На двух Лиамов. Один из которых был намного старше и мудрее, что наталкивало на мысли об его отцовстве. Но и это было лишь верхушкой айсберга.

— Мы не были представлены, Старшая Стана. — Очень тихо заметил незнакомый мужчина. — Я Арун Шиассен, ваш новый опекун.

Я кивнула, внимательно вглядываясь в синие глаза. В мои, пожри меня Пекло, синие глаза! И глаза Лиама!

Так, я положительно отказываюсь в это верить!

И, соответственно, так и не веря, снова вгляделась в ауру опекуна, которая была слишком похожа на мою и вообще не имела ничего общего с аурой Лиама.

— Верховная Ядвига подписала отказ от опекунства?

— Как только узнала об обвинениях. — Лорд Шиассен кивнул. — Вынужден признать, я сам согласился на это не сразу. И только потому, что об этом просил сын. Он утверждает, что вы ему стали близки, практически как сестра, а я… Всегда хотел дочь.

Слова давались магу с трудом. Высокому и сильному мужчине с редкими седыми волосами в черной как южная ночь шевелюре приходилось буквально заставлять себя говорить все это мне. И либо он ненавидит ведьм, как и все адекватные и не очень люди, либо его раздражаю лично я по той или иной причине. Интересно… Он знает? Или догадывается?

— Отец. — Недовольно буркнул капитан Триады. — Мама ждет нас на обед. Если здесь больше нет дел, предлагаю заехать домой. Стане нужно отдохнуть, поесть и привести себя в порядок. А потом нас ждут в Приме. И так пришлось перенести поединок на пару дней.

— Я же попросила меня временно заменить в поединках. — Пожала плечами, стараясь выглядеть равнодушной. — Могли бы и без меня справиться.

— Возможно, тебя бы смог заменить Эрик. — Лиам кивнул. — Но кто бы заменил меня, Нэта и самого Эрика? Или ты думала, мы могли бросить тебя в этой ситуации?

— Я была уверена, что вы займетесь своими делами. — Нехотя призналась, опустив взгляд.

Чувствовать себя под защитой у кого-то оказалось неожиданно приятно. И это пугало.

— К тому же, как минимум кто-то один из вас дал показания против меня.

— Глупость. — Лиам улыбнулся. — Давай поговорим об этом дома?

— Хорошо. — Я кивнула. — Заодно расскажешь, что я пропустила.

— Конечно. — Синеглазый улыбнулся и предложил мне локоть.

— Мой чемодан?

— Лорд Бетиш доставит в целости и сохранности. Если, конечно, Кеннет его еще не убил.

Я фыркнула. Не дорос еще дознавателей на поединке побеждать.