Турнир лицея

– Отказать мне в этом праве вы можете только одним способом – вызвав меня на дуэль за оскорбление чести.

– Полно вам, Юлия Евгеньевна, – натянуто улыбнулся этот хорек. – Я не стану вызывать на дуэль даму.

– Теперь вы пытаетесь оскорбить меня? – вскинула бровь Юлия. – Положим, вы уверены, что сильнее меня. Пусть так. Но вы думаете, я настолько глупа, что не смогу найти себе Защитника? – с вызовом бросила она, уперев правую руку в бок.

Наблюдать за их словесной дуэлью было сплошным удовольствием. Плюс сто очков Юльке. Уделала она его.

– Я… – проговорил Оболенский и напряженно замолчал. Затем улыбнулся и произнес: – Я не считаю вас глупой и не желаю вас оскорбить. Просто не хочу вызывать вас на дуэль. Нам это ни к чему. Разве настолько велики наши разногласия?

– Ну раз не хотите вызывать на дуэль, то мы возвращаемся к первоначальному вопросу. И? Когда мы сможем созвать компетентную комиссию? Честно говоря, этот разговор начинает меня утомлять. Если он продолжится в том же духе, то всем присутствующим станет предельно ясно, что Святослав Сергеевич Оболенский не чтит «Уложение о равных спорщиках», а стало быть, не чтит указы императора. Либо же не считает великую княжну Казанскую равной себе.

Глаза Оболенского в панике забегали по сторонам, ища поддержки.

Как неожиданно все обернулось. Если он пойдет до конца, то я сражусь с ним на этой арене. Вряд ли Юля выберет другого Защитника. Интересно, как на это отреагируют другие Оболенские?

О… похоже, сейчас я узнаю ответ. И, кажется, дуэли не будет.

В сопровождении неприметной женщины в сером брючном костюме к нам приближалась ее светлость Надежда Григорьевна Оболенская. Мать пятерых дочек и супруга великого князя выглядела превосходно – винный оттенок длинного бархатного платья сочетался с помадой на обольстительных губах. Русые волосы, чуть темнее, чем у Яны и Алисы, были собраны в сложную прическу, а пронзительный взгляд серых глаз, казалось, не упускал ни одной детали.

Увидев тетю, Святослав побледнел и склонился в поклоне. Мы с Софьей и Юлией тоже поклонились, но чуть более сдержанно.

– Дамы и господа, – плавно повела рукой великая княгиня, приветствуя зрителей на трибунах. Затем поименно обратилась к тем, кто был на арене: – Юлия Евгеньевна, Софья Антоновна, Святослав, Аскольд Игоревич, Никита Сергеевич, доброго всем вечера. Жаль, что этот вечер омрачился столь жарким спором, – вздохнула она. – Ошибки, к великому сожалению, неизбежно случаются даже на крупных соревнованиях. Но, ко всеобщему облегчению, благодаря современным технологиям мы имеем возможность подробно пересмотреть и обсудить спорные моменты. – Бросив уважительный взгляд на Юлию, она чуть улыбнулась. – Традиционно судьей школьного этапа всеимперского боевого турнира является директор школы, в котором этот этап проходит. Но мой супруг, директор «Алой Мудрости», к великому сожалению, не смог присутствовать на турнире. Потому своим указом он назначил главным судьей в этом году меня. – Стоявшая позади великой княгини неприметная женщина продемонстрировала трибунам золотую грамоту и передала документ в руки изумленному Святославу.

– Но и я, увы, – продолжила Надежда Григорьевна, – не имею возможности присутствовать на всех турнирных боях, потому меня замещал исполняющий обязанности главного судьи – Святослав Сергеевич Оболенский. Но сегодня я здесь. И на правах главного судьи объявляю, что спорный эпизод с участием Аскольда Игоревича Сидорова и Валентина Игнатовича Митта в самое короткое время будет изучен коллегией, состоящей из всех судей текущего этапа. И только после этого будет вынесено окончательное решение. Устроит ли вас такой вариант, Юлия Евгеньевна?

– Устроит, Надежда Григорьевна, – вежливо кивнула девушка. Ну а что она еще могла ответить? С текстом «Уложения», на которое ссылалась Юля, я незнаком, однако из названия следует, что только равный может оспорить решение великой княгини.

– Приятно слышать. Полагаю, на этом ваш конфликт со Святославом Сергеевичем можно считать исчерпанным?

– Раз уж вы берете ситуацию в свои руки, то да, – кивнула Ромодановская.

– Дамы и господа, прошу прощения за этот вынужденный перерыв. Окончательное решение будет объявлено через двадцать минут, ну а затем поединки возобновятся со смещением расписания. Юлия Евгеньевна, Софья Антоновна, предлагаю вам быть наблюдателями во время нашего судейского совещания.

Великая княгиня отключила микрофон, а затем попросила Арефьева проводить меня в комнату отдыха.

Шестнадцать с половиной минут я просто отдыхал, развалившись в кресле. Сомнения в том, что я пройду в следующий тур, испарились. Осталось лишь легкое восхищение действиями великого князя. Похоже, он не рад перспективе выдать старшую дочь за Святослава, но некие силы подталкивали его в этом направлении. Вот он и устроил в конце концов показательное представление и дал племяннику возможность проявить себя. И племяш не подвел. Наверное, Святослав хотел одним выстрелом убить двух зайцев – поставить меня на место, а заодно и убрать сильного противника своей невесты.

Да, все пошло не по плану.