Турнир Мудрецов

– Вот так. – сказал баритон.

Ион наконец сумел продрать глаза, подняв тяжелые веки, хотя все еще видел через плывущую завесу. Ему еще никогда не доводилось ощущать такого тягостного бессилия, как в этот момент. Но это меркло перед другим пугающим фактом – он не чувствовал связи с магией. До сих пор он всегда видел в себе эту незримую нить. Но теперь её не было. Настолько непривычное состояние привело его в ступор и заставило паниковать. Зрение догнало сознание, и картина окружающего стала яснее.

Напротив него, на полу рядом со скамейкой на корточках сидел человек в черном тряпье. У него был шприц, который он сложил в футляр, а тот прибрал в небольшой наплечный мешок.

– Это ты… – хрипнул Ион. Его голос был слаб и еле слышен.

– О, ты очнулся. – незнакомец повернулся. – Вы все-таки решили наступить в лужу, вместо того, чтобы обойти! Но не мне вас судить, я бы точно сделал так же на вашем месте. Можешь говорить?

Ион взглянул на Лентрит, бродяга сидел рядом с ней. Только сейчас до Иона дошло, что черноволосый что-то сделал с ней.

– Ле…н…трит. – хрипло протянул чародей.

– Она еще жива. – сказал незнакомец, вставая и приближаясь к Иону. – Хотя это ненадолго. Ее отравили чем-то особенно пакостным. Но, чтобы притормозить эффект, я отравил ее другим ядом, и перевязал рану.

– Ч.. тто…

– Не ерзай так, мы ей уже ничем не поможем. Либо она очнется через пару минут и проживет еще пару часов, либо…

Ион кое-как набрал воздуха в легкие, но что-либо сказать не мог.

– С ней все понятно, а вот с тобой что-то совсем странное. Ты не ранен, видимых признаков отравления я не вижу, но ты все равно практически при смерти. Ну а пока ты еще жив, сделай благое дело и расскажи, что тут случилось.

Его голос был настолько гипнотически прекрасен, что внушал необъяснимое доверие. Ион открыл рот, чтобы что-то сказать, но пока не мог собраться с мыслями.

Девушка, за спиной бродяги, нависшего над Ионом как черная тень, подала голос: – Кхе, кхе…

– Ты глянь, очухалась. – сказал незнакомец.

Ион увидел, как еще ранее показавшаяся ему мертвой Лентрит, пытается подняться с пола. Она встала на четвереньки, борясь с болью, и ее вдруг вырвало. Несмотря на ужасный вид, она ещё двигалась.

– “Жива!” – воскликнул разум Иона. – “Жива! Жива!”

Черноволосый довольно улыбнулся. – Спрошу еще раз, что тут произошло? – Я навел на чернокнижника целую толпу этих чокнутых фанатиков, но его трупа тут не вижу.

– Так это ты… – захрипел Ион. Голос уже начал восстанавливаться как и двигательные функции, потому он смог пошевелить руками, схватившись за гудящую голову. Он сидел, прислоненный спиной к стене, а от камина справа веяло жаром углей.

– Не спеши меня проклинать, малец. Я и не думал, что вы здесь объявитесь.

Чародей мог лишь бессильно выругаться про себя. Чувствуя, что обретает немного сил, он вымолвил: – Кто… кто ты такой?

– Зови меня Мастер. Я повторяю вопрос.

– Смотритель убил почти всех, а потом что-то сделал со мной и ушел.

За спиной бродяги послышались всхлипы и кашель страдающей принцессы, но он даже не повернулся. – Вот как. Он оказался сильнее, чем я предполагал. Занимается тут некромантией, а это очень опасно, хотя и занятно. Не будем терять времени. Вы говорили с ним? Он сказал, чего конкретно добивается?

– Сказал, что хочет нарушить правила.

– Вот так всегда, люди лезут куда не следует, до конца не разобравшись в вопросе. Это так забавно, наблюдать за их лицами, когда они понимают, что натворили. Ну да ладно. – он приподнял голову и слегка наклонил, будто прислушиваясь. – Девчонка. Как себя чувствуешь?

Лентрит еще раз попробовала встать на ноги, вытирая лицо и откашливаясь, но самостоятельно это сделать была не в состоянии. Вид у нее был болезненный и источал безудержную злость. – Я уже мертва, да? – спросила она с непоколебимой твердостью. Даже сквозь агонию принцесса слышала все, все понимала, пыталась убедить себя, что ко всему готова. Она не хотела умирать, хоть и привыкла рисковать не думая о последствиях.

Человек в черном был доволен. – Чувствуешь жгучий жар в висках?

– Да… – ответила девушка, сдержав новый позыв.

– Значит действует. Через минуту тебе станет намного лучше и ты сможешь двигаться почти так же как и обычно. Но не сильно радуйся, через час другой произойдет абсолютно противоположное.

– Лучше бы дал мне умереть. Зачем это…

Незнакомец посмотрел на девушку без капли сочувствия, и с очень надменной издевательской улыбкой на лице. – Не обманывай себя, ты не смирилась. Раз ты ещё можешь дышать и говорить, значит воля к жизни в тебе побеждает. Временно. Вопрос в том, что ты будешь с этим делать. Решай сама. Ну а мне пора. – человек в черном, назвавший себя Мастером, исчез в проходе.

– Куда ты собрался? – крикнул Ион ему вслед, но никаких следов тот уже не оставил. Чародей постепенно приходил в себя, хотя все ещё чувствовал себя полностью разбитым.

– Онси.

– Как ты, Лентрит?

– Давай без глупых вопросов. Надо идти за ним.

– Мы даже не знаем, куда.

– Очевидно, в шахты. Финред наверняка ещё там. Мы должны что-то сделать.