Турнир Мудрецов

Только теперь, подходя ближе к трону Ион присмотрелся к присутствующим. Помимо императора, его жены, визиря и разных знатных особ, в зале был адмирал Сарен, беседующий с подчиненным. Моряк выглядел обеспокоенным, то и дело косился в сторону. А в той стороне из коридора выходила группа людей, разительно выделявшихся из всех. Впереди шел крупный мужчина в круглых очках, рядом с ним высокая женщина, за ними трое девушек одна младше другой. Средняя держала за руку самую маленькую, девочку лет десяти. У всех них были абсолютно белые волосы. Ион сразу же узнал двух сестер из особняка Мордера, и усилил своë заклинание тумана.

– Вильгельм Сориано! – возгласил император, опередив герольда.

Все вдруг уставились на вошедшую семью. Лица их выражали целый спектр отрицательных эмоций.

– Не ожидал увидеть тебя здесь! Сколько лет ты уже из поместья не вылезаешь! Да еще и семью свою на свет вывел! Чем обязаны такой честью?!

– Я здесь от лица его величества Велитейла. – ответил с высоты своего роста человек в очках. Он и не думал кланяться, как того требовали правила, несмотря на паузу и всеобщее молчание.

– Что ж жаль, что старик не почтит нас своим присутствием. Останетесь до свадьбы?

– Конечно, ваше величество. – Вильгельм окатил Иона пробирающим до костей взглядом черных глаз и обратился. – Выражаю мои поздравления, принц Юзтес.

– Благодарю, граф. – выдавил лже принц.

– Ну скоро уже?! – завопила маленькая беловолосая девочка с большими глазами, все время пытающаяся вырвать ладошку из руки старшей сестры. – Мы так все веселье пропустим! Там уже все собралиись!

– Спокойно, Римеллия. Без императора никто ничего не начнет. – сказала высокая женщина. – А ты, Сильви, следи за сестрой.

Раваим сделал шаг вперед.

– Девочка права, пора бы уже начинать! Прошу всех последовать на площадь, господа. У дверей ждет сопровождение из моей личной гвардии. Давайте, давайте, не будем томить гостей и мастеров лишними часами ожидания!

Все приняли призыв к действию и начали размеренно покидать приемный зал через парадный выход.

Ион почувствовал знакомый запах пепла, как рядом вдруг возник его спутник, о котором он уже начал понемногу забывать.

– А ты тут уже как рыба в воде, малец!

– Мастер!

– Как делишки?

– Какого черта?!

– Не шуми! И не стой столбом, идем на площадь.

– Куда ты пропал, черт тебя дери?

– Немного задержался в казармах.

– Немного?

Ион оглядел странника. Тот выглядел очень усталым, на лице виднелись ссадины, кое-где на шее синяки и порезы.

– Ну еще побродил по ночному городу. Тут весьма красиво при свете луны. – улыбнулся Мастер.

– Что ты несешь, мы же договорились…

– Да угомонись ты, малец. Чего взъелся? Как вижу, у тебя все неплохо идет. Не хотел тебе мешать.

Ион разгневанно покачал головой. Он ожидал, что Мастер появится, но не был готов к этому. Приходилось думать о нескольких вещах одновременно и что-то неминуемо ускользало от внимания и из памяти.

Они двигались вместе с остальными вниз по ступеням. Мастер заметно прихрамывал, но старался не показывать этого, то и дело выравнивая шаг.

– Ты что-нибудь выяснил? – спросил Мастер.

– Тебе то какое дело?

– Мы же команда.

– В тот момент, как ты меня бросил тут одного, наша команда распалась.

– Да брось, малец! Ты же не серьезно? Неужели ты хочешь ранить меня в самое сердце? – Мастер приложил руку к груди и изобразил печаль.

– А оно у тебя есть?

– Вопрос философский… – ухмыльнулся странник. – Что есть сердце – орган внутри, или умение чувствовать. А если я скажу, что у меня нет ни того, ни другого?

– Такого не бывает. – скривился Ион.

– Как знать. – тихо сказал странник и в его бархатистом голосе ощущалась странная тоска. – Но да ладно. Не хочешь говорить о деле, так и быть. Пошуршим о твоих дворцовых буднях. Говорят, ты охмурил принцессу. Она прямо без ума, так что вы аж по темным углам вместе шаландаетесь!

– И кто такое говорит?

– Да так, сплетники всякие.

– Давай все-таки о деле… – вздохнул Ион.

– Я только за!

Чародей пристально посмотрел на Мастера. Вся эта ситуация с мальчиком из сна, его настороженностью касательно спутника Иона, и желанием избавиться от него, вызывала беспокойство. Теперь, когда Кан Лунг так неожиданно снова появился рядом как раз в такой смутный момент, странное волнение только усиливалось.

“Не могу же я просто взять и что-то с этим сделать? И что вообще я могу с этим сделать? Может просто спросить его в лоб… Он скорее всего не ответит. Как обычно. Но я хотя бы смогу увидеть его реакцию. Почему-то мне не хочется вести его туда…”

– Ты ведь на моей стороне? – спросил чародей.

Мастер показался сбитым с толку, или даже оскорбленным. Он приподнял бровь максимально высоко как мог.

– И после всего ты осмеливаешься задавать такие вопросы, малец?

– Осмеливаюсь. После всего я так и не понял, кто ты такой. Я больше не позволю ни тебе, ни Мэриэль, ни кому бы то ещё играть со мной. Поэтому спрашиваю прямо. Намерен ли ты как либо помешать мне?