Турнир Мудрецов

– Зачем показывать всем такое? Разве не должно это быть тайной?

– Правильно! В войне нужна внезапность! А тут взяли и предупредили! Смотри, вон, что у нас есть! – восклицал третий.

– Лучшая война, это та, которой не было. А этому хорошо способствует устрашение.

– Да какое тут устрашение? Это все фокусы не иначе! Пыль в глаза!

– Да, верно! Постановка!

– Какая нахрен постановка! Может на тебе проверим, умник?!

– Успокойтесь, господа, ведите себя прилично.

– А ты вообще заткнись!

Гул и обсуждения не утихали ни на секунду. Принцесса уже покидала сцену, бросив взгляд на Иона и кивнув ему. Пока все шло по плану, а это не могло не радовать.

Однако не радовало то, что Мастера и след простыл. Ион вытянул шею, пытаясь заглянуть поверх толпы и рассмотреть местность у храма. Успеха он не добился. Развернувшись, он увидел как близко оказался к беловолосому семейству, подкрепил магический туман. Силы это заклинание расходовало не много.

– Запах слабый, отец. – оправдывалась высокая молодая женщина с длинной белой косой.

– Я не хочу это слышать, Сигиэль. – грозно сказал глава семейства, поправляя очки. – В замке сейчас пусто, найди вора и убей. И верни украденное. Ты разочаровала меня в последний раз. Без результата можешь не возвращаться.

– Дорогой… – хотела возразить жена, женщина с красивыми миндалевидными глазами цвета черного стекла.

– Не лезь, Асами. – непреклонный тон Вильгельма не оставлял возможности для пререканий. – А ты, Сигиэль, все поняла?

– Да, отец. Я поняла.

Она исчезла так быстро, что тоостая коса белых как снег волос мелькнула меж людей на секунду.

“Не нравится мне все это.” – подумал Ион, интуитивно пошел за ней.

– Тащите аккуратнее, да. Вот же увольни!

Опять знакомый голос. Тот парень с телеги? Ион остановился, чтобы поглядеть.

Несколько человек затаскивали на сцену обернутый в чехол прямоугольный предмет. Сверху ими руководил человек в повязке. А снизу раздавал указание черноволосый кудрявый юноша. Ион не удержался, подобрался ближе к сцене, а когда парень повернулся, то чародей мгновенно утратил концентрацию, и заклинание тумана развеялось.

Перед ним стоял Джоэл, вытаращив глаза.

– Ион? – Он моргнул несколько раз, чтобы убедиться, не видит ли он мираж. – Ион?!

– Тише Джоэл! – зашипел чародей. Он был удивлен не меньше, но имел причины осторожничать.

Груз наконец сдвинулся с мертвой точки усилиями грузчиков и двинулся наверх по ступеням. Джоэл спустился и обнял Иона.

– Эхх, не ожидал тебя встретить, да!

– А я тем более, что ты тут делаешь?

– Долгая история! А ты что тут делаешь? – Джоэл отшатнулся, осмотрел друга с головы до ног. – Да ещë и расфуфырился как индюшка!

– Кто бы говорил!

Молодой моряк также был одет весьма статусно. Видеть его без красного камзола по меньшей мере странно, иначе Ион узнал бы его сразу. Кроме того юнга слегка похудел и подтянулся.

– Да! Но я тут на задании, мне положено. – похвастался Джоэл.

– Вот это совпадение… – еле слышно пробубнил Ион.

– Мы получили письмо от Алланда. Я знаю, что вы разобрались с Вальбером. Как же обидно, что меня там не было! Он меня знатно порезал тогда на демолише, да.

– А что у тебя за задание?

– Вообще, мне нельзя говорить. – замялся джоэл. – Командир не любит, когда информация утекает.

– Командир? – Ион глянул на слепого с тростью, рядом с которым устанавливали на крепления большой плоский сверток.

– Ты прости, но обычно планы за пределы ближнего круга не пускаем. – Юнга обхватил Иона за плечо и по дружески ткнул в бок. – Но основную часть ты сейчас и сам увидишь. Уверен, тебе понравится!

Чародей освободился из захвата.

– А если наши планы совпадают? Я сюда тоже не развлекаться пришел.

– Правда что-ли? – с иронией сказал Джоэл.

– Ты с кем там лясы точишь, Джо? – недовольно пробухтел один из грузчиков, спускающихся со сцены.

– Не твое дело, Корнел.

– Слышь, ты нос не задирай. То, что Нолдарон тебе доверяет, не делает тебя важным. Давай пошли, надо выходить, пока не началось.

Ион снова посмотрел на слепца на сцене.

“Нолдарон. Значит это и есть командир Золотого рассвета, но зачем он здесь?”

– А что начнется, Джоэл? Что вы задумали? Скажи…

– Я правда не должен... – ответил молодой моряк, уходя вслед за старшими товарищами, но остановился. – Идите, я вас догоню.

– Я очень рад оказаться здесь. – провозгласил на всю округу слепой. Он стоял очень робко, сутулился, опираясь на трость. И голос его был хоть и громким благодаря рупору, но отдавал хрипотцой. Он сделал длинную паузу, будто ему требовалось время собраться с мыслями. – И очень долго к этому шел.

– А ты кто такой вообще? – заорал зевака из толпы.

– Хороший вопрос. Я представлюсь. Но для начала скажу кое-что, если вы не против. – Он снова сделал паузу, опустил голову на несколько секунд, пока переминался с ноги на ногу.

“Что-то он не похож на того опасного человека, о котором говорила Анна.” – подумал Ион с недоумением. Похожее чувство читалось на лицах людей. Каждый будто искал ответ на вопрос, что этот странный слепой человек делает на императорской сцене.