Турнир Пяти Башен

– Не глупи, – качнул головой Ухеш так, что хрустнули шейные позвонки. – Пусть всё решит жребий. Адал, Ранех, шаг вперёд!

Худощавого телосложения парочка гладиаторов шагнула вперёд. Их лица хмуры, с решением Ухеша не согласны, но не подчиниться не могли – здоровяк потом все бока намнёт, когда вернутся в зал отдыха.

Инад усмехнулась. Этих двух мерзюков Ухеш ненавидит и с радостью отправит на смерть, так как сам убить их не имеет права. Хотя эта парочка скользких прохвостов, возможно, и в Лабиринте Смерти выживет. Остальных гладиаторов напарник уважает, поэтому не хочет им приказывать идти вместо Инад. Ведь она уже вызвалась добровольцем, хоть и не вышла из строя. Значит, третьего выберет жребий.

– Итак! – продолжил комментатор. – Добровольцы: Адал и Ранех из отряда господина Аргала; Зэл и Шадир из отряда господина Далима; Енер из отряда госпожи Инилан; Утар из отряда госпожи Таргин. Среди гладиаторов госпожи Нурнан добровольцев нет, – голос ехидно хихикнул. – Остальных выберет магия.

Инад заметила, как над головами всех гладиаторов, оставшихся в строю, вспыхнули огоньки. То же самое произошло и в остальных отрядах, где участника испытания должен был выбрать жребий. Магические светляки ещё мерцали над ними, потом разом все потухли. Инад усмехнулась, покосившись на напарника, а затем шагнула вперёд – её огонёк по-прежнему горел. Ухешу только и оставалось, что беспомощно поджать губы.

– Ого! Интересный выбор! – восхитился комментатор. – Жребий брошен! Инад из отряда господина Аргала; Вахираз из отряда госпожи Таргин; Джул и Лака из отряда госпожи Нурнан.

Инад нахмурилась. Всё-таки Вахираз окажется с ней в Лабиринте Смерти. Что ж, она постарается его прикончить, как того желает господин Аргал. Но надо быть осторожной. Демон, непонятно каким образом оказавшийся гладиатором, уже успел показать, что он весьма опасный противник.

– Участникам желаем удачи в Лабиринте Смерти! – прогремел комментатор.

Мир в глазах Инад потемнел, мигнул, и вот она уже стоит в совсем другом месте. Месте, полном опасных монстров и ловушек…

* * *

В знакомое место меня забросило… Точнее, гигантская пещера, в которой я оказался, напоминала подземные поселения Дархасана. Чуть менее года назад нам с Гехиром и Алаей пришлось оказаться в подобном месте, когда мы пытались сбить со следа преследовавших нас Ильраха с подручными. Там же я и повстречался с Мудзу – демоном, призванным джадугяром по мою душу. А получилось так, что Мудзу убил Ильраха. Затем я спас Найрин от его когтей и клыков, и мы вместе прикончили демона… Блин! Будто вчера это произошло.

Здешняя пещера также освещалась торчавшим из высокого сводчатого потолка гигантским кристаллом. Хотя освещалась – громко сказано. Магическое сияние больше походило на лунное. Так что большинство укромных мест подземного города, из заброшенных зданий которого и образовывался лабиринт, укрывал мрак. Оставалось лишь гадать, что за хрень может там прятаться, поджидая беспечную жертву. Проверять каждый такой тёмный уголок – нет уж, спасибо. Дураков нет!

И почему жребий пал на меня?

«Аргал мог манипулировать выбором случайных участников», – отозвался Вахираз.

Мог?

«Да, но не берусь утверждать, что он это сделал».

Ладно.

Вздохнув, я обвёл обречённым взглядом одно-, двух– и реже трёхэтажные дома, смотревшие на меня чёрными арочными глазницами окон. По телу невольно забегали мурашки – казалось, что в глубине этих тёмных провалов скрывается нечто жуткое, зыркает голодными буркалами, а с клыков капает слюна.

«Успокойся. Ничего и никого там нет», – хихикнул Вахираз. – «По крайней мере я не ощущаю опасности. Лучше остерегайся ловушек и смотри, куда ступаешь».

Легко сказать, успокойся! Надо было меньше смотреть дома ужастики. Опять не к месту вспомнился фильм «Зеркала». Я передёрнул плечами и осторожно шагнул вперёд. Песок скрипнул под сапогом, а показалось, что звук разнёсся на всю округу громоподобным гонгом. Чёрт! До чего же тут тихо, аж на уши давит.

Так. Арбалет в левую руку. Найрин, клинок.

«Слушаюсь, господин».

Татуировка каргана отделилась от предплечья, вспыхнула взрывом искр и собралась в меч света в правой руке. Так-то лучше… и спокойнее. Толпа на арене, наблюдающая сейчас за нами через гигантские магические экраны, наверно, оценила светопредставление.

«Главное, не теряй бдительности и не расслабляйся», – напомнил демон. – «Арбалетный болт от ловушки не спасёт».

Угу. Я медленно зашагал вперёд.

Глаза подмечают каждую деталь, даже за периферией умудряюсь следить. Уши навострены до предела – вслушиваюсь в гнетущую тишину, нарушаемую лишь моим дыханием да скрипом песка под сапогами.