Турнир Пяти Башен

А вообще… зачем мне куда-то идти? Надо всего лишь дождаться заката. Тут не жарко, жажда не замучает, да и без еды как-нибудь обойдусь – потерпеть каких-то семь, восемь… ну от силы девять часов… да хоть все двенадцать – вообще не проблема. Правила запрещают оставаться на месте? Нет? Вот и прекрасно.

Я сел на песок, привалившись спиной к стене ближайшего дома. Оружие убирать не стал – с ним увереннее себя чувствуешь. И почему я не буддист? Какому-нибудь монаху в оранжевой рясе просидеть так недвижно, ни о чём не беспокоясь, раз плюнуть. А мне…н-да, погорячился я. Терпеть голод двенадцать часов – это одно, а переждать столько же, сидя на одном месте, ничего не делая, когда вокруг гнетущая тишина, а в тенях мерещится всякая жуть… Свихнуться можно! Нафиг, нафиг!

Я встал и продолжил путь.

«Тебе всё равно не дали бы отсидеться», – съехидничал демон.

Почему? Это ведь не против правил.

«Не против. Но подумай. Ядары – волшебники, по силе близкие к богам. Фактически – они и есть местные боги, которые ежегодно устраивают гладиаторские турниры на потеху черни. Зачем им это? Только чтобы исполнить желание победителя? Ну и на кой им это сдалось?»

А ты прав. Год уже здесь, и до сих пор об этом не задумывался.

«Ну, тебе как бы не до того было», – Вахираз глумливо хихикнул. – «Так бывает, когда все мысли только о девках».

А ты не завидуй.

«Было б чему…»

И всё же действительно… зачем ядарам проводить турниры? Чтобы отвлечь внимание народа от чего-то более важного? Вряд ли. Даже если люди узнают что-то такое, чего им знать не положено, что это изменит? Поднимут восстание? Угум-с… против богов. А хотя… если чернь узнает, что ядары питаются болью и эмоциями людей, тогда действительно может полыхнуть такой пожар, что мало никому не покажется. Стоп. Боль…

Что-то звонко щёлкнуло под ногой. С противным треском в четырёх шагах от меня из-под земли выпрыгнул стальной шар на высоту трёх метров – я на автомате включил световой щит. По магическому куполу затарабанили сотни стальных игл. Не удивлюсь, если отравленных.

Шар ухнул на землю, прокатился по песку и замер, ткнувшись в стену одного из домов. Игольчатая мина. Н-да. Такая штука может основательно нашпиговать дротиками взвод солдат – и всё, хорони на месте, если будет кому.

«Я ж говорил, будь внимательнее. Не хотелось бы, чтоб ты тут помер».

Развеяв световой щит, я выпрямился и расслабился. И это на широкой улице нарвался на ловушку. А что было бы, иди я по какому-нибудь переулку, которых здесь предостаточно? Через каждые пять – десять метров возникают. Действительно лабиринт.

Продолжаю путь.

Так. Эта мина сбила меня с мысли. Ядары питаются чужими эмоциями, болью. И того, и другого на арене более чем предостаточно. И зачем им столько подобной энергии? Они ведь и так всемогущие.

«Не совсем».

Поясни.

«Они не могут покидать свои башни. Точнее, могут, но тогда будут постоянно расходовать накопленную энергию. За пределами башни их можно убить».

Вахираз, семьсот лет назад они же выступили против тебя.

«И потратили уйму энергии, чтобы меня прикончить и заключить в межмирье».

Что-то я не понимаю подобного «всемогущества». Они жертвуют всем ради того, чтобы поглощать чужие боль и эмоции? Ну не могут ядары быть обычными потребителями. Чего они хотят достичь?

«Божественности, конечно. Возвыситься над материальным миром. Так же, как когда-то возвысились Энки, Энлиль, Иштар, Мардук и прочие».

Как?

«Через врата Иркаллы».

Эм… Я напряг память, вспоминая шумерские мифы. Это ведь… царство мёртвых?

«Верно. Нижний мир, которым управляют богиня Эрешкигаль и её муж – Нергал. Иркалла – врата смерти. Я рассказывал тебе, что люди после реинкарнации забывают всё. Ядары же ничего не забывают, но чтобы возвыситься, нужно пройти через врата смерти, имея при себе огромное количество энергии. А без неё будет очередное перерождение».

Вахираз снова натолкнул меня на какую-то мысль. Призрачную мысль, которую я успел ухватить за хвост, но та всё равно умудрилась выскользнуть, с издёвкой помахав на прощанье ладошкой. Я тряхнул головой, напряг мозги, но она так и не захотела вернуться.

«Ты близок, чтобы вспомнить»,

– усмехнулся демон.

Похоже, что недостаточно близок. Ладно, тогда расскажи, как происходит возвышение?

«Ты видел Храм Боли в башне Таргин. И даже дважды проходил через него, чтобы оказаться в её покоях».