Турнир Пяти Башен

Я очнулся, и живот тут же скрутило от голода! Твою мать! Мне стоило немалых усилий, чтобы не упасть на металлический диск, свернувшись калачиком. Как же жрать охота! Страдальчески морщась и обливаясь потом, я встал с колен, выпрямился.

– Невероятно! Невероятно! – не унимался комментатор. – Впервые за всю историю Турнира Пяти Башен гладиаторы повергли аватару Владычицы Страха! Вот это да! Какая слаженная командная работа!

С трибун сыпались разноцветные ленты и лепестки цветов. Вместе со мной на ногах оказались бесстрастный Гехир, мрачный Ухеш и вечно скалящаяся Руру. Остальные лежали на металлическом диске. Мёртвые.

– Имена победителей! – прокричал комментатор. – Вахираз – Демон Чёрных Песков! Ухеш – Крушитель! Руру – несравненная взрывная Бола! Гехир – Стремительное Лезвие!

Я подошёл к Гехиру, держась рукой за живот. Поскорей бы закончились все эти дурацкие церемонии!

– Что стало с Альмери? Она же вроде выжила.

– Увернулась от лапы сколопендры и угодила под упавший обломок, – проныра покачал головой.

Твою мать! Погибнуть, когда победа была уже в руках… Блин!

– Мне надо пожрать, иначе я тут загнусь!

– Потерпи ещё чуть-чуть, – друг положил ладонь мне на плечо.

* * *

Аргал стиснул подлокотники кресла так, что дерево жалобно заскрипело, треснуло. Ядар в бешенстве отбросил обломки и вскочил.

– Твою мать, Хави! Почему ты просто не сдохнешь?!

Уму непостижимо. Мало того, что он уговорил гладиаторов сразиться с аватарой Рукуш, так ещё и вышел победителем! Уже в третий раз! Это становится опасным.

Хави ещё и прошлое вспомнил, когда Аргал покончил с ненавистным соперником предательским ударом магического кинжала. Хуже всего то, что ложь ядара теперь раскрылась! Аргал рассказал остальным, будто Хавизар первым напал на него, вынудив повелителя северной башни защищаться. Как и ожидалось, Таргин ему всё равно не поверила, Далим пожал плечами, Инилан ядовито усмехнулась, а Нурнан просто кивнула. И вот теперь они всё знают. Ну и плевать!

Аргал прошёлся туда-сюда по пустой зале своей обители, эхо вторило его шагам, когда тяжёлые каблуки стучали по чёрным мраморным плитам. Ядар наконец замер, взмахом руки расщепил на атомы испорченное кресло, ещё одним взмахом создал кушетку. Развалившись на ней, уставился в мерцающий прямоугольник магического экрана, разглядывая страдальческое лицо гладиатора.

– Ладно, Хави. Поглядим, как долго ты протянешь в поединке без магии…

* * *

Ну вот, мы в зале ожидания. Теперь самое главное пожрать!

Собравшиеся гладиаторы нашей команды встречают нас. Гехир поддерживает меня, совсем я уже ослабел.

– Шаин, ты как? – подошёл к нам Хоно.

– Жрать хочу!

Коротышка усмехнулся.

– В зале отдыха устроим тебе славный пир.

– Скорее бы, – я страдальчески улыбнулся.

– Прости.

– За что?

– Я видел твою битву с Алаей и Орилой через магический экран. Не знал, что тебе так тяжело. Прости.

Я махнул рукой.

– Ничего… А… то, что было до поединка с ними… ты не видел?

Хоно мотнул головой и удивлённо посмотрел на меня.

– Было что-то ещё?

– Да, – я кивнул. – Но если вам это не показали, и ладно. Так даже лучше…

Перед нами заклубилось облачко портала, и из него выпрыгнул знакомый кверг.

– Вам полагается награда – два гимрала каждому победителю, – начал с ходу пушистик.

– Мастер Нгар, а пожрать у вас чего-нить найдётся?

Кверг замер, подозрительно уставившись на меня. Ушами беспокойно зашевелил. Интересно, из этого пушистика смачный шашлык бы получился?

– Нет у меня никакой еды, – бросил он, попятившись, видимо, кровожадные мысли явственно отобразились на моём лице.

Дверь в зал отворилась.

– Шаин! – Рихад возник на пороге. – Госпожа Таргин требует тебя к себе! Немедленно!

Ну что ещё, а? Я тут умру сейчас от голода!

– Хорошо, Рихад, – я кивнул Гехиру, и проныра меня отпустил. – Только сначала телепортируемся в ближайший кабак. Мне надо поесть!

– Что? Ты что себе позволяешь, гладиатор?! – маг взъярился, стукнув посохом об пол. – Когда госпожа приказывает, надо…

Я схватил за грудки Рихада, притянул к себе и зарычал.

– Слушай сюда, недомерок! Я хочу есть! Таргин подождёт! Тебе понятно?

– Госпожа…

– Заглохни!

Рихад вздрогнул, с ужасом уставившись на меня – глаза округлились, вот-вот выскочат из орбит. А я почувствовал, как мой голод чуточку ослабел.

– Если я сказал, что она подождёт, значит – подождёт! Ясно?! Теперь давай, создавай телепорт! Иначе я тебя тут сожру с потрохами!

Маг икнул от страха и отшатнулся, вырвавшись из хватки.

Я посмотрел на Гехира, обвёл взглядом остальных. Проныра почему-то побледнел. Хоно скакнул от меня, как от прокажённого. Прочие тоже отпрянули. И вновь я ощутил, как терзающий голод ослабел. Но непонятно, чего все испугались? Что не так с моим лицом? Неужель клыки выросли? Да плевать, блин! Жрать охота!

– Забери, пожалуйста, мою награду, Гехир.

– Хорошо, Шаин, – проныра кивнул.

– Всё! Открывай портал, недомерок! – я развернулся к магу.

– Да, да! Сейчас!

Глава 10

Как же вкусно! Давно такой вкуснятины не ел!