Турция. Книга странствий

Последний маршрут, который хотелось бы предложить вниманию путешественника, это поездка из Измира в Чешме. Он не имеет абсолютно никакого отношения к античной истории, зато имеет непосредственное отношение к истории России. Дело в том, что турецкое название полуострова, Чешме, в отечественных учебниках по истории писалось через букву «с». Именно здесь во время русско-турецкой войны 1768–1770 гг. состоялось знаменитое Чесменское сражение. Упоминания об этом событии нет ни в одном путеводителе, что вполне объяснимо, так как данный военный эпизод если и является существенным событием османской истории, то исключительно в негативном смысле. Для российского путешественника поездка по местам боевой славы предков может оказаться и полезной и приятной, так как полуостров Чешме – одно из красивейших мест Эгейского побережья.

Идея направить к берегам Османской империи российский флот принадлежала Григорию Орлову. Его брат, Алексей Орлов, лечившийся в это время в Италии, немедленно подхватил эту идею и сформулировал цель экспедиции: взять Константинополь и освободить всех православных от тяжкого ига неверных магометан. Себя же он предложил в качестве руководителя и обещал поднять восстание турецких христиан. У императрицы Екатерины инициатива братьев Орловых нашла полное одобрение.

Русский флот в этом время находился в Балтийском море. «Нужно было иметь много веры в провидение, – замечал знаменитый русский историк В.О. Ключевский, – чтобы послать на такое дело в обход чуть не всей Европы флот, который сама Екатерина четыре года назад признала никуда не годным». В июле 1769 г. эскадра под командой Спиридова покинула Кронштадт. Из 15 больших и малых ее судов до Средиземного моря добрались только восемь.

С незначительным русским отрядом А. Орлов попытался поднять восстание греческого населения в Морее, но быстро потерпел поражение от турецких войск. После этого, соединившись с подошедшей к этому времени другой русской эскадрой – Эльфингстона, он стал преследовать турецкий флот и настиг его в Хиосском проливе близ Чешме. В турецкой эскадре кораблей было вдвое больше, чем у русских, однако Орлов навязал противнику бой, длившийся четыре часа. В результате русские потеряли корабль «Евстафий», а турки – адмиральский корабль. 24 июня 1770 г. османский флот укрылся в Чесменской бухте. В ночь на 26 июня 1770 г. русские корабли двинулись в атаку. Начался знаменитый Чесменский бой. История сохранила имена высших командиров, но как это всегда бывает, оставила в безвестности имена тех, кто, жертвуя жизнью, сделал возможной эту громкую победу. Известно только, что русские моряки на лодках-брандерах глубокой ночью подплывали к турецким кораблям, цеплялись за их обшивку, а потом их поджигали. Стиснутые в небольшой бухте турецкие корабли сгорели дотла. Утром стало ясно, что флота у Османской империи больше нет.