В августе 1914 года Энвер-паша предложил русскому военному атташе в Стамбуле генералу Леонтьеву заключить военный союз. Были проведены переговоры с участием великого визиря Саида Халим-паши и посла России Гирса. (Мнение султана Мехмеда Пятого не имело значения, поскольку реальной властью он не обладал, а только лишь автоматически утверждал все решения триумвирата.) Османская сторона хотела получить от России гарантии территориальной целостности Османской империи и невмешательства в ее внутренние дела, а также содействие в возвращении территорий, захваченных Болгарией в ходе балканских войн, – островов в Эгейском море и Западной Фракии. За это османское правительство обещало порвать отношения с Германией и соблюдать нейтралитет (рассматривалась и возможность присоединения к Антанте – альянсу России, Великобритании и Франции). После предварительных стамбульских переговоров временный поверенный в Османской империи в Петербурге Румбейоглу Фахреддин-бей обратился с этим предложением к российскому министру иностранных дел Сазонову, однако тот согласился всего лишь гарантировать территориальную целостность Османской империи в случае ее разрыва с Германией, одновременно подтвердив заинтересованность России в соблюдении Соглашения о проведении реформ в армянских вилайетах, подписанному Саидом Халим-пашой в феврале 1914 года[159]
. Среди армянского населения получили широкое распространение пророссийские и антиосманские настроения, что неоднократно приводило к вооруженным конфликтам с османскими войсками и полицейскими отрядами[160]. Поддержка Россией реформ в армянских вилайетах была завуалированной формой претензии на эти территории. Османское правительство не могло согласиться на такие условия и предпочло заключить союз с Германией. В декабре 1914 года османская сторона отказалась от своих обязательств и аннулировала Соглашение о проведении реформ.2 августа 1914 года был подписан секретный османо-германский договор о военном союзе, в котором был пункт о влиянии германской военной миссии во главе с генералом Отто Лиманом фон Сандерсом на действия османской армии. На следующий день после подписания договора было заявлено о нейтралитете Османской империи, но это заявление было всего лишь уловкой, средством выигрыша времени для подготовки к войне.
Генерал фон Сандерс не смог найти общего языка с Энвером-пашой и потому взаимодействие шло через его подчиненных – полковника Фридриха Бронсарта фон Шеллендорфа, ставшего начальником генерального штаба османской армии и майора Отто фон Фельдманна, руководившего оперативным отделом генерального штаба. Эти два офицера в сотрудничестве с военным министром Энвером-пашой решали в годы Первой мировой войны все военные вопросы.
По первоначальному плану османским войскам предстояло развернуться у греческой и болгарской границ, а также в Восточной Анатолии. Но впоследствии план изменился, поскольку был заключен пакт с Болгарией, которая в конечном итоге присоединилась к германо-австрийскому альянсу. Теперь османской армии предстояло действовать против России на востоке и атаковать занятый британцами Египет.
В октябре 1914 года Османская империя начала боевые действия. Османские войска вошли в Батумскую область Российской империи, а купленные у Германии крейсеры «Явуз Султан Селим» и «Мидилли» под командованием германского адмирала Вильгельма Сушона подвергли артиллерийскому обстрелу Севастополь и ряд других прибрежных городов. В ноябре 1914 года османский флот империи блокировал Босфор и Дарданеллы, закрыв тем самым российским кораблям (как военным, так и торговым) выход из Черного моря. С февраля 1915 года по январь 1916 года британские войска при поддержке союзников пытались отвоевать проливы и занять Стамбул, но потерпели неудачу.
На Русском фронте[161]
у противника было численное преимущество, которое командование Третьей армии пыталось нейтрализовать при помощи тактики. Отдельные успехи имели место, но в целом ситуация была угрожающей – к концу 1916 года были захвачены Эрзерум, Трапезунд, Ван, Эрзинджан, Муш и Битлис. Однако две революции, произошедшие в России в 1917 году и последовавший за последней из них распад империи, позволили османской армии вернуть утраченные территории, а также занять Батумскую и Карсскую области.На персидском направлении, где османским войскам противостояли русские и британцы, боевые действия шли с переменным успехом, но в 1916 году основные османские силы были переброшены из Персии в Месопотамию, чтобы сдержать наступление британских войск. В Месопотамии, Палестине, Аравии и Египте британцы умело использовали симпатии местного населения, что позволило им достичь здесь определенных военных успехов. В качестве примера можно привести антиосманское восстание арабских племен, поднятое в июне 1916 года шерифом Мекки[162]
Хусейном ибн Али.