– Слушай сказку. Начинается самое главное. «Грохотал гром, они в своем дворце не сразу услышали стук в ворота. А когда услышали, королева побежала и впустила во дворец незнакомую девушку. Промокшую, продрогшую, но все равно красивую. Девушка сказала: „Я принцесса, я заблудилась, устала и озябла. Дайте мне, пожалуйста, горячего чаю, а потом я лягу спать в теплую постель“. Она зевнула, прикрыв рот ладошкой. Это была хорошо воспитанная принцесса. Принцу она сразу очень понравилась, но королева шепнула ему: „Принц, а принц! Вдруг она не настоящая принцесса? Вдруг она обманывает нас?“»
– Почему королева не поверила принцессе? – сердито спрашивает кот. – Я лично люблю доверчивых людей. Они ничего не прячут, не запирают и никого ни в чем не подозревают.
– Я тоже люблю доверчивых, не ревнивых и не хитрых. Но королева была как раз хитрая. «Принцу не понравилась мамина подозрительность, но он промолчал.
„Я все равно узнаю, настоящая это принцесса или нет“, – решила про себя королева. Она незаметно пробралась в комнату, где была приготовлена постель для гостьи.
Сорок пуховых перин лежали на кровати. И под них королева положила совсем маленькую горошину».
– Ха-ха-ха! – смеялся Барс. – Горошину! Проверка!
Агата рассказывала эту сказку много раз, но всегда конец истории казался неожиданным и Барсу и Агате.
– «Утром принцесса вышла к завтраку вместе со всеми. „Как вам спалось в нашем дворце, моя дорогая принцесса?“ – спросила королева. „Ужасно! – простонала принцесса. – Все кости болят! Я лежала как будто на камнях! Совершенно не могла заснуть!“ – „Она настоящая принцесса! Никаких сомнений! – воскликнула королева. – Только принцессе, изнеженной и капризной, могла помешать крошечная горошина, накрытая горой пуховых перин!“
И принц закричал: „Ура!“ Ему нравилась принцесса. А он нравился ей. И еще у них был один общий секрет: принцу удалось подглядеть, как королева сунула под перины горошину. И он тихонько предупредил об этом принцессу».
– Принцесса и принц тоже были хитрыми! – Барс вскочил и забегал по комнате. Он радовался счастливому концу сказки и ловил свой пушистый хвост – кружился, урчал и мяукал. – Эта сказка лучшая на свете! Спасибо, Агата, спокойной ночи! – Он улегся в углу тахты и крепко уснул.
Иногда Барс уходил ночевать к Лехе.
И вот настал такой вечер. В Лехиной комнате тихо, родители смотрят телевизор в гостиной. У Барса есть здесь любимая батарея, он лег на нее, удобно устроился и свесил хвост.
– Леха, расскажи про Вольного борца.
И Леха отодвигает учебник истории, усаживается на диван и начинает:
– «В некотором царстве жил-был Вольный борец, крутой и абсолютно непобедимый. Он легко стал чемпионом секции вольной борьбы в клубе „Фитилек“. Чемпион вовсе не Сашка, как считают некоторые. Просто на чемпионате Вольный борец задумался – он вспомнил одну девочку, с которой поссорился. Сашка воспользовался этой задумчивостью и одержал незаслуженную победу над Вольным борцом».
Кот лежал на батарее, тихо урчал, дремал. Иногда дергал ухом, иногда моргал усом.
– «Однажды Вольный борец шел по Лунному бульвару, с ним была девочка, очень красивая. Глаза! Походка! Улыбка! Шел и пел девочке ее любимую песню».
– Спой, – промурлыкал Барс, и Леха спел:
Не сердись, Алена,
На Вольного борца.
У него большая верность
И любовь без конца!
– Классная песня, – Барс жмурился от удовольствия, – только девочку зовут не Алена. Ее зовут Агата!
– Агата с ним поругалась на всю жизнь, не перебивай, Барс. Слушай дальше. «Вот он идет по дорожке Неожиданных встреч, никого нигде».
– И вдруг! – нетерпеливо выкрикивает кот.
– «И вдруг навстречу им выходят трое, нет – пятеро. Незнакомые парни, накачанные и наглые, обступили их и стали идиотничать:
„С барышней гуляет!“
„А она ничего!“
„Что же ты, красавица, получше парня не нашла?“
„Хилый слабак“».
Кот азартно закричал:
– И тогда!..
– «И тогда наш Вольный борец попросил девочку отойти в сторону: „Постой там минуты три“. И ка-а-к двинул одному в лоб, тот брык, и лежит на дорожке Неожиданных встреч! Другому въехал в нос! Третьему – в скулу! Всех до одного уложил, они опомниться не успели. Лежат, глазами хлопают. А Вольный борец взял девочку за руку и повел ее дальше».
Кот хохотал от радости. Он прыгал вокруг Лехи по тахте, потом спросил:
– А что сказала девочка?
– «Я испугалась, Леха. А ты такой смелый, ты такой Вольный борец! Как замечательно ты их всех раскидал! – И она его поцеловала. – С сегодняшнего дня я тебе прощаю все твои зигзаги, все измены и глупые влюбленности в совершенно чужих и не таких уж красивых девчонок». Вот и все, Барс, кончилась сказка.
– Кончилась сказка, – вздохнул кот Барс.
Сказки были по вечерам. А днем жизнь другая.