Середина 1950-х годов стала решающим периодом в жизни Туве, несмотря на усталость, вызванную работой над комиксами. Письма Туве того времени проникнуты грустью. Причиной печали помимо усталости и стресса было еще и одиночество. Она так и не нашла партнера, с которым могла по-настоящему связать свою жизнь. Разумеется, у нее было много и друзей, и мимолетных отношений, и конечно же, у нее была семья. В маленькой Финляндии круг приверженцев однополых отношений был довольно узок, а среди и без того не большого сообщества финских шведов таковых и подавно встречалось мало. В 1955 году на одной из вечеринок Туве встретила Тууликки Пиетиля, с которой была шапочно знакома еще со времен обучения в Атенеуме. Девушки учились в разных классах. Тууликки была на несколько лет моложе, к тому же финно- и шведскоязычные ученики чаще всего предпочитали проводить время среди своих. Позднее Тууликки и Туве случайно встретились в одном из парижских ночных клубов, где Туве была с Вивикой Бандлер. И вот в 1955 году было положено начало истории любви Туве и Тууликки, которая длилась без малого полвека, до самого конца их жизни.
На рождественской вечеринке, устроенной Ассоциацией художников Финляндии, Туве пригласила Тууликки на танец, но та не осмелилась ответить согласием, очевидно, из соображений общественной морали. Однако спустя некоторое время Тууликки отправила Туве открытку с полосатой кошечкой, в которой приглашала Туве навестить ее в мастерской на улице Норденшёльдинкату. На дворе стояла зима 1956 года, а уже летом Тууликки приехала погостить к Туве на остров Бенгтшер. Между ними вспыхнула самая настоящая любовь. В письме, адресованном Тууликки, Туве так писала об их встрече: «Я наконец-то добралась — до того человека, с которым хочу быть». Открытка с полосатой кошкой, которую ей отправила Тууликки, всегда висела и по-прежнему висит на стене ателье Туве.
Буквально с первой встречи их любовь, по сути, сложилась. После того как летом 1956 года Тууликки уехала с острова, Туве писала ей вслед: «Я люблю тебя одновременно и очарованно и очень спокойно и не боюсь ничего, что может ждать нас впереди». Тууликки тоже признавалась в силе захватившего ее чувства. Эти две женщины были разными как по внешности, так в своих художественных пристрастиях к тому или иному виду искусства, но их жизненный опыт и жизненные ценности были практически идентичными. Обе вступили в отношения, будучи уже вполне зрелыми людьми, многое пережившими и испытавшими. Туве было за сорок, Тууликки чуть меньше. Спустя несколько лет Туве писала Еве, что Туути, как она ласково называла Тууликки, была для нее невозмутимым и всегда благодушным другом, лучшим, что было у Туве в жизни.
Прочности их союза способствовало то, что обе женщины были художницами. У них были схожие хобби, и обе не чурались ручного труда. Тууликки была дочерью плотника, Туве — дочерью скульптора. Тууликки с рождения передалось умение ловко обращаться с ножом и вырезать по дереву. Туве же нравилась физическая работа, ее любимыми занятиями было строить и колоть дрова. Рассказывают, что в доме Атоса в Кауниайнене Туве колола дрова для всех соседей. Общими увлечениями пары позже стали также путешествия, видеосъемка, создание разнообразных инсталляций на тему муми-мира, а также рыбалка. Мечта Туве о союзе двух независимых и в то же время поддерживающих друг друга и творящих вместе людей наконец исполнилась.
Открытка с полосатой кошечкой, которую Тууликки Пиетиля прислала Туве, 1956
Да, несомненно, жизнь Туве изменилась после того, как она повстречала Тууликки. Летом 1956 года Туве писала Вивике о том, какой счастливой и спокойной она себя чувствует и больше не нервничает по мелочам. Она ощущала себя в гармонии со всем миром и спокойно ожидала, когда Тууликки приедет к ней на остров. Жизнь казалась простой и легкой.
В период, когда популярность комиксов о муми-троллях была на своем пике, навязчивые поклонники и пронырливые журналисты подчас нарушали покой жительниц острова Бенгтшер. Чтобы любопытные не нарушали их уединения и одиночества, Туве и Тууликки выстроили маленький домик на столь же маленьком островке Кловхару, больше напоминающем скалу. Впрочем, незваные гости подчас добирались и туда. Зимой же обе жили и работали в Хельсинки, каждая в своей мастерской. У Тууликки получилось снять рабочую студию в том же доме, где было расположено ателье Туве. На протяжении долгих лет они ходили друг к другу по извилистым чердачным коридорам. Позднее чердак застроили мансардами, и коридоры перекрыли.
Туве и Тууликки в маскарадных костюмах ковбоев с Дикого Запада. Фото, 1950–1960-е годы