Туз Треф

— Я думаю, он все сделал как надо, — сказал Кларенс. — Он мог бы с ней быть суровым: «Я больше тебя, так что берегись» — и тому подобное. Или он мог на ней немного отыграться за ее прежнее высокомерие — насмехаться, поддразнивать. Но нет, он просто ответил очень твердо, но добрым голосом: «Входи, Меган, я хочу тебе кое-что сказать». — «Слушаю, Туз», — сказала Меган. Она была явно встревожена и опасалась, что он велит ей опять уйти, но вместо этого Туз сказал: «Сегодня днем будет документальный фильм о выставке собак в Крафте, только что показали клип, и там было много корги. Если хочешь, я включу для тебя телевизор, когда начнется эта передача?»

— А что она сказала? — спросила Ненни.

— Она посмотрела на него, — сказал Кларенс, — совсем как смотрит на хозяина. Прижала уши, и виляла задом, и сказала смиренно: «О, нам бы этого очень хотелось, Туз! Ты так добр!» Если бы ты могла его видеть, Ненни, сидящим в большом кресле, ну совсем как двойник Тэда Таббса. Он сидел, глядя вниз на Меган, и что, ты думаешь, он сказал в довершение всего?

— Что?

— «Хорошая собачка, Меган. Хорошая собачка».

Глава двенадцатая Поросёнок на страницах газет

На следующей неделе в базарный день в пабе «Телец», как обычно, было полно фермеров, дилеров, скотоводов. К тому же был там очень молодой человек, начинающий репортер из местной газеты «Даммерсет кроникл».

В его обязанность входило писать о рынке и о ценах на скот — работа не из самых интересных. Он сидел за стаканом шенди[2] и прислушивался к разговору между хозяином и несколькими посетителями.

— Тэд Таббс был тут со своим поросенком, Боб? — спросил один.

— Сегодня нет, — ответил хозяин.

— Никогда прежде такого не видал, — сказал другой.

— Чтобы поросенок лакал пиво! — сказал третий.

— Думаю, он выпил больше восьми пинт, — усмехнулся хозяин.

— Да-а, набрался, — сказал тот, что начал разговор. — Хватил лишнего.

«Поросенок, пьющий пиво», — подумал репортер. Он был новичком в своей профессии, но уже знал, как ценится интересная информация, которую добудешь самым первым; поэтому он быстро допил свой стакан и поспешил в редакцию.

— Это может быть любопытным, — произнес редактор устало и скучающе, что свойственно редакторам. — Ступай повидайся с этим фермером Таббсом и разузнай, что сможешь.

Когда репортер прибыл на ферму и позвонил в дверь, никто не ответил. Это было отчасти потому, что фермер Таббс был занят дневной дойкой, а отчасти потому, что звонок не работал уже несколько лет. Так что репортер обошел дом сбоку и обнаружил садовую калитку открытой. Было слышно, что кто-то смотрит телевизор, поэтому он вошел и громко сказал:

— Хеллоу? Извините! Можно войти?

Из ближайшей комнаты загавкала собака, но потом раздалось громкое «хрю», и собака немедленно стихла.

Беспокоясь, не зашел ли он слишком далеко, молодой человек открыл дверь в комнату.

Позднее, будучи уже многоопытным газетчиком, он повидал много экзотики во многих экзотических странах, но не смог забыть представшей перед ним сцены.

По телевизору показывали мультфильм «Том и Джерри».

Прямо перед телевизором сидел белый кот и сердито махал хвостом (потому что Джерри только что поймал кончик хвоста Тома в мышеловку).

В маленьком кресле лежала очень толстая корги.

В большом кресле сидел большой поросенок.

Все трое смотрели мультфильм.

Все трое не обратили ни малейшего внимания на молодого человека.

— О, мне нравится «Том и Джерри»! — сказал репортер. — Могу я тоже посмотреть? — И как бы в ответ поросенок хрюкнул дважды.

— Кто это был? — спросил Туз, когда молодой человек вышел, чтобы разыскать фермера.

— Понятия не имею, — сказал Кларенс.

— Мы не знаем, — сказала Меган.

— Ему нравится «Том и Джерри», — сказал Туз.

— Откуда ты знаешь? — спросила Меган.

— Он сказал.

— Да, конечно! — сказала Меган. — Мы забыли… — Теперь она знала о потрясающем даре Туза. Прежняя Меган никогда бы не поверила, что такое возможно. Теперь же она относилась к Тузу с благоговением и не сомневалась в его возможностях.

Слышное со двора жужжание доильной машины вдруг прекратилось.

— Пойду ужинать, — сказал Туз. — Выключить телевизор?

— Конечно, — сказал Кларенс.

— Весьма любезно с твоей стороны! — сказала Меган. И Туз выключил.

Только репортер нашел фермера и представился ему, как раздался громкий настойчивый визг.

— Минутку, молодой человек, — сказал фермер Таббс. — Туз, как прилив и отлив, ждать не может. — И он поспешил за ужином для поросенка.

Оба, и старый, и молодой, облокотились на дверку денника и наблюдали.

— Ему нравится, — сказал репортер. — Это пиво?

— Господь с вами, нет! — удивился фермер Таббс. — С чего это вы?.. А, понимаю. До вас дошел слух, да? Когда он выпил малость в «Тельце»?

— Да. И я хотел бы написать об этом в «Кроникл», если вы не возражаете, мистер Таббс. Поросенок, который пьет пиво. Из этого получилась бы прелестная небольшая заметка, на полколонки может быть, а для меня это был бы хороший старт. Видите ли, я начинающий.

— Кто вам сказал? — спросил фермер Таббс. — Полиция?