Тварь

Коридор был пуст. Чуть в стороне, возле дверей лифта, лежало неподвижное тело. Бука подбежал – тихо и быстро. Тело принадлежало наемнику, и убит он был своеобразно – выстрелом в темечко, словно стреляли вертикально сверху. Глянув в сторону развороченных взрывом дверей лифта, Бука увидел еще одно тело, на этот раз – в экзоскелете. Пожалуй, только броня и сохранила изуродованному телу хоть какую-то форму: в сверхпрочном композите зияла приличных размеров дыра с оплавленными краями. Значит, били сверху. Стало быть, про этот путь можно забыть.

Словно в подтверждение этого предположения в тонкой дымовой взвеси мелькнул характерный лучик лазерного прицела – он уходил почти вертикально вверх, по полу бегало крохотное яркое пятнышко. Тихонько подобрав автомат, вытащив из «разгрузки» убитого запасные магазины, Бука попятился обратно и вскоре снова был в лаборатории.

– Такое дело, – сказал он. – Наверху засада, внизу пусто. Похоже, нас просто бросили.

– Тогда, может, дождемся военных? – осторожно предложил Антонов. – Лучше иметь дело с ними, чем с этими мерзавцами.

Бука покачал головой:

– Я не сдамся. Ни военным, ни гражданским – никому. Для всех для них я просто тварь, мутант, они меня боятся и ненавидят. Нет, я не хочу попадаться им в руки. С меня хватит того, что было в этой лаборатории.

– По-моему, ты слишком мрачную картину нарисовал, – сказала Ника. – Я тоже не люблю военных, но нас действительно приперли к стенке.

– Он прав, – нехотя сказал Антонов. – Вся эта охота – только за ним. Бука – главный приз, что для одних, что для других.

– Мне самой не хотелось бы попадаться к воякам, – сердито сказала Ника. – В лучшем случае – по допросам затаскают, а, скорее всего – шлепнут на месте, как свидетеля. А перед этим еще и по рукам пустят.

– Ладно, забыли про сдачу, – с тяжелым сердцем сказал Антонов. – В конце-концов, я тоже виноват – обещал избавить тебя от проклятого «дара», а вместо этого заманил ловушку.

– Не наговаривай на себя, – сказал Бука, проверяя оружие. – Кто же знал, что все так повернется? Давайте думать, что делать будем.

– Если не получается сразу уйти – надо где-то укрыться, – сказала Ника. – В лаборатории нас сразу найдут.

– Антонов, где здесь можно затаиться? – быстро спросил Бука.

– Даже не знаю. Здесь еще пара таких же лабораторий, вспомогательные помещения поменьше. Разве что, на складе…

– Давай, веди!

– Погоди! – Антонов бросился к компьютеру, под которым продолжал пищать умирающий блок бесперебойного питания. Принялся, чертыхаясь, копаться в ящиках.

– Есть! – он вытащил наружу пыльный жесткий диск с usb-кабелем. Воткнул в разъем на передней панели системного блока, отчаянно застучал клавишами.

– Что ты там возишься? – проговорил Бука, вслушиваясь в тишину. – Времени нет!

– Так что, пусть результаты зря пропадают? – огрызнулся Антонов, продолжая лихорадочно дергать «мышью». – Будем считать, что тебя для твоего же развлечения резали, так?!

– Ладно-ладно, только быстрее давай! – кивнул Бука, натягивая комбез.

Едва Антонов выдернул кабель из разъема в системном блоке, как монитор мигнул в последний раз – и «сдох» окончательно.

Они выбрались за дверь, проделали недолгий путь по коридору и остановились перед широкими складскими дверьми. Антонов протянул руку в ручке, с помощью которой тяжелую плиту двери нужно было сдвинуть в сторону на направляющих. В последнюю секунду что-то заставило Буку остановить Антонова и молча сделать остальным знак: «идти дальше». Едва они успели завернуть за угол, как из лифтовой шахты, оставшейся за спиной, повалил густой белый дым, и в коридор выкатилось несколько небольших металлических цилиндров. Раздалась серия мощных хлопков в сопровождении ослепительных вспышек – и из клубов дыма в пространство коридора посыпались одинаковые, ладные фигуры солдат в армейских бронежилетах поверх камуфляжа, в современных противогазных масках. Значит, там, наверху, решились на штурм.

Все это Бука наблюдал уже из-за угла: все равно, двигаться дальше было некуда – здесь был тупик. Бука вскинул автомат, ловя на прицел ближайшую фигуру. Но глаза вдруг стали слезиться и нестерпимо чесаться. Бука отпрянул назад, заморгал, пытаясь увидеть хоть что-то – казалось, сейчас он ослепнет.

– Вот черт, – задыхаясь и кашляя, проговорил Антонов. – Слезоточивый газ пустили!