Тварь и Котенок

Анрир поднял руки вверх и уверенно вышел из-за кустарников. Выстрела не последовало, но прямо пред его лицом замерли два механизма с активизированными огнеметами.

— Эй, охотники, кто из вас реально хочет выбраться из этого задроченного мира?

— Мы и так выберемся, — ответивший даже не потрудился выйти из-за механизма. Это было плохо, все же Анрир предпочитал видеть своего собеседника, так было проще считывать его реакцию.

— Мечтай. Вас всех порешат, как только передадите девку заказчику. После таких дел не оставляют свидетелей.

— Да не трынди! Каких — таких? Обычная баба, хоть и была когда-то примом, — в этот раз говорил кто-то другой, похоже, единого лидера у них нет, или же тот просто предпочитает не лезть в разговор.

— Не прикидывайтесь дебилами. — Интересно, сколько времени уже прошло? Долго еще тварь будет возиться со своей броней? — Она такая же обычная, как я — обычный кот. Из-за этой девки войну начать не побоятся, не то что прибить пару сотен придурков. Так что подумайте, хотите отсюда выбраться или нет. Я предлагаю реальный шанс на спасение.

Ответа не последовало, до Анрира доносилось только приглушенное шушуканье и споры. Ему удалось немного поколебать чашу весов, теперь нужно грамотно подкидывать камешки аргументов.

— И выбраться отсюда — половина дела, — продолжил Анрир, — вторая половина — найти себе источник доходов в другом мире. Я могу гарантировать, что голодать и ночевать под открытым небом вы не будете.

Конечно, не будут. Для такого отребья он всегда найдет место в бесконечных северных шахтах. Зато там кормят три раза в день и вполне сносно. Анрир пристально следил за условиями, в которых содержат заключенных. Но главное для этих ушлепков — если сейчас согласятся помочь ему, они действительно имеют шанс выжить.

— За шалаву заплатят достаточно, — снова говорил первый из его собеседников.

— Будущим покойникам можно пообещать любую сумму, нужно понимать такие простые вещи. А вас даже искать никто не станет, кому нужна кучка отбросов, которых просто выкинули в необитаемый м…

В этот же момент в него выстрелили. Анрир дернулся, чтобы пуля прошла мимо сердца, и повалился на землю.

* * *

Когда до конца перезагрузки брони оставалось сорок девять секунд, раздался выстрел. И Айвен уже точно знала, в кого стреляли. Не имус, а ходячее несчастье, и трех минут не может прожить без ее присмотра!

— Какой ублюдок стрелял в моего котенка? — она вышла к дронам, уверенно обошла первый ряд и остановилась только перед альтерами. Те же, как один, вскинули оружие и прицелились. Айвен хмыкнула. Всего-то одиннадцать человек, трое из которых будут мешать друг другу при стрельбе. Все остальные не могли пробиться к ней из-за дронов. Потрясающе дилетантское построение на поле боя.

— Я задала вопрос, — напомнила она. Двадцать секунд, всего двадцать, и этим недоумкам мало не покажется.

— Кот слишком много болтал, — один из охотников вышел вперед, опустил ружье и встал напротив Айвен, мерзко улыбаясь.

— Он болтал по делу. К тому же был без оружия. Ну не скотство ли стрелять на поражение?

Альтер расхохотался, после чего навел ружье прямо ей в голову.

— Ты бы тоже не болтала. И за труп прим-леди неплохо заплатят. А кот вернется к жизни через девять дней даже если сдох. И за него обещали солидный куш. Видишь, как здорово мы наживемся на ваших трупах?

Он расхохотался, следом его веселье подхватили другие. Айвен же закипала от ярости. Тупые, жадные и злобные скоты, недостойные называться «альтерами». У них даже не хватало ума подумать, что котенок может оказаться прав. И на то, что он предлагал им единственный шанс на спасение. Не заказчики, так сама Айвен отправят охотников на встречу с Уводящим.

Но где броня? Снова зависла на последних процентах загрузки. Проклятая железка, так и не дошли руки ее починить.

— Жаль, ваши трупы не послужат ничем, кроме пищи для местной живности.

Альтер резко опустил ружье, замахнулся на Айвен и изо всех сил влепил пощечину по металлической щеке шлема. Теперь, когда броня наконец заняла свое место, можно и повоевать. Альтер завопил, несколько других начали палить по ней, почти сразу подключились дроны.

Но Айвен не чувствовала никакого дискомфорта: ни жара от пламени огнеметов, ни запаха отравляющего газа, ни ударов пуль. Броню, хоть и создавали для показных выступлений, но сделали на совесть. Айвен тряхнула руками, разматывая плеть, после чего начала расчищать себе дорогу, избавляясь от альтеров и дронов. Раскаленная до белизны плеть прожигала тело до костей, впрочем, как и металл. Осознав, в какую заварушку попали, охотники бросились в рассыпную. У брони был серьезный минус: никакого дальнобойного оружия, только плети, а как бы сейчас пригодился пулемет…

Впрочем, всегда можно раздобыть себе оружие, просто отобрав его у альтеров, но Айвен не собиралась отстреливать убегающих с поля боя, и так чувствовала себя убийцей беззащитных младенцев, слишком велика была разница между возможностями брони и альтеров.