Тварь из Хаоса

— Эй! — теплая ладонь накрыла мои сжатые пальцы, — ты чего? Я не хотел обидеть. Просто не знаю, как к тебе обращаться. А кроме того имени, другого не знаю. Скажи сама, как хочешь, чтобы я тебя звал.

— Аши, — выдохнула я с облегчением. На самом деле, Шейдер ведь не мог знать. А я уже напридумывала себе невесть чего.

— Аши, — повторил глава Стражей, — мне нравится. Красиво. И тебе подходит. Что же, приятного аппетита, Аши! Ешь скорее, не то все остынет.

Кивнув, склонила голову над тарелкой, пытаясь скрыть глупую улыбку. Ему нравится! Он считает его красивым. Может, и я понравлюсь? Он же это имел в виду, когда сказал, что мне подходит?

Украдкой бросив взгляд на мужчину, смутилась. Оказалось, что он пристально следит за мной, наблюдает и такое ощущение, что все мои чувства для него, будто открытая книга.

Иначе откуда этот блеск в глазах? И ухмылка довольная. Вот как он умудряется ухмыляться с набитым ртом? Где манеры? Впрочем, без напускного лоска и холодности, Шейдер был еще привлекательнее. Роднее, ближе и… недоступнее.

Настроение испортилось в момент. Как я могла подумать, что могу на что-то рассчитывать?

Я всего лишь та, кому он обязан жизнью. Потому и возится со мной. В противном случае прохлаждалась бы в тюрьме, а с лордом встречалась лишь на допросах.

Помрачнев, с рвением набросилась на пищу, к своему приятному удивлению обнаружив, что приготовлена она отменно. Лорд, уловив смену моего настроения, нахмурился. Дальше трапеза продолжалась в полном молчании под аккомпанемент звякающих об тарелки ложек.

— Вина? — предложил мужчина.

Я уставилась на него с возмущением.

Вообще-то, вино предлагается перед обедом. Или во время него. Так, к чему сейчас?

— Ты слишком скована. Решил, что вино снимет напряжение, — пояснил Шейдер, — не знаю, что ты там себе надумала, но хочу сразу предупредить: я никому не позволю тебя обидеть.

Единственное, о чем прошу, — довериться мне. Готов принести клятву, что никто не узнает ни слова из того, что расскажешь. Но чтобы защитить, я должен знать все. Ты готова к этому?

— Я? — к горлу подкатил комок. Кто бы знал, как я хотела довериться хоть кому-то, чтобы нашелся тот, кто защищал и оберегал, стал семьей. И лорд Мерос… он говорил о том, о чем я мечтать не смела. Но что, если узнав обо мне правду, он отвернется? Разочаруется и пожалеет о данном слове?

— Аши, — мужчина укоризненно покачал головой и, приблизившись, убрал пальцами слезинки с моих щек. Спрашивается, откуда они там взялись? Я же не плачу? — Не бойся.

Доверять всегда сложно. Поверь, в своей жизни я мало кому предлагал это. И оба раза мне было очень больно. Но, знаешь, я ничуть не жалею о прошлом. Оно научило меня ценить настоящее. А я… не осмелился бы торопить события. Но я вижу, как ты на меня смотришь.

Помню, как бросилась защищать, готовая пожертвовать собой. Ради чего все это было?

Слова Шейдера проникали в душу. Я не верила, что все происходит на самом деле. Его голос, перешедший на шепот. Руки, поглаживающие по волосам. Жар мужского тела, неожиданно оказавшегося так близко к моему.

— Ты позволишь? — мягкие губы оказались в паре сантиметров от моих.

Судорожно сглотнув, кивнула. Тотчас ощутила нежное прикосновение. Шейдер осушил дорожки, оставленные предательскими слезами. Затем робко тронул губы, пробуя их на вкус.

Я всхлипнула от пронзившего чувства нежности, прижалась к мужчине. А он стиснул в объятиях так, что едва не задохнулась.

— Аши, ты уверена? Я не хочу торопить тебя. Только скажи, и я…

— Я люблю вас, лорд Шейдер Мерос! — признание сорвалось так естественно, что я не удивилась. Давно мечтала ему об этом сказать, но боялась. Всегда боялась отказа. Или презрения в его глазах. Или холода безразличия. Или жестокого «что вы себе позволяете леди?».

— Аш-ши, — простонал он мне в губы, — я не смел надеяться. Девочка моя.

Меня вновь стиснули, приподняли над полом и закружили. Затем осыпали градом поцелуев.

А потом в голове все смешалось. Я лишь на мгновение ощутила прохладу шелковых простыней и тут же обо всем позабыла под жаркими руками моего мужчины. Он был страстным, желанным и очень-очень нежным. Легкая боль первого вторжения позабылась довольно быстро. В объятиях Шейдера я чувствовала себя самой счастливой на свете. И пусть он не сказал, что тоже любит, я не расстраивалась. Да и не надеялась на это. Главное, что свой первый раз подарила тому, кого сама выбрала.

Засыпая на крепком мужском плече, я улыбалась. Лорд Мерос не был метаморфом и не мог знать, что только что подарил мне свободу. В нашем роду первая близость принадлежала тому, кого выберут старейшины. Будущему мужу. Как правило, более опытному и сильному мужчине клана. Он давал девушке новое имя и обретал вместе с этим безграничную власть над ней. Слишком мало нас, чистокровных метаморфов, осталось.