Тварь из Хаоса

— Я взял на себя смелость озаботиться твоим нарядом, — продолжил магистр Эллохар, — что-то подсказывает, кроме платья с чужого плеча, у тебя ничего нет.

— Спасибо! — смущенно поблагодарила я, — у меня действительно здесь нет вещей. И я бы надела то, что есть.

— Так и знал! — лорд поставил на стол огромный пакет, — здесь платье, туфли, ну… и все, что нужно. Это не я. Дея подбирала. А размер у вас один вроде бы, — мимоходом отметил он.

Закутавшись в простыню, соскользнула с кровати и, прихватив пакет с вещами, отправилась в ванную комнату. Было неожиданно неприятно узнать, что та, которую считала соперницей, подумает о таких важных мелочах. Или это заслуга магистра Эллохара? В любом случае подачки от лорда или Деи принимать не хотелось. Но и не принять то, что уже преподнесено, плохо. Да и помощь магистра неоспорима. В конце концов, что значат какие-то тряпки?

На удивление, все вещи оказались новыми. На них еще этикетки сохранились. И размер мой.

Платье из плотного сатина село как влитое. Вполне скромный вырез и милая вышивка на подоле. Я мало задумывалась над тем, как выгляжу. В семьях метаморфов зеркала были под запретом. В основном из-за того, чтобы не привыкать к своему реальному облику. Всегда легче перенять внешность того, кого часто видишь. Нас учили не зацикливаться на выбранном образе. Ведь по большому счету, мы могли стать каждым, кто однажды попал в поле зрения. И никем, если сами этого хотели. Я обожала старшую сестру и невольно копировала ее. И только став старше, поняла, что и она не была настоящей. Челси боготворила маму и была ее точной копией. Не знаю, возможно, для посторонних они были на одно лицо, но я всегда отличала их. Челси, это Челси. А мама… она самая красивая и необыкновенная.

Обнаружив в ванной крохотное зеркало, с удивлением уставилась на свое отражение.

Треугольное личико с точеными чертами. Мамиными чертами. Тоненькая шея и худые плечи. Густая копна каштановых волос. И огромные васильковые глаза.

Неужели это я? — рассматривала себя недолго. Непривычно это, да и незачем. — Какая разница? Пожалуй, я красивая. Как мама или Челси. Или просто позаимствовала их облик?

Как же я выгляжу на самом деле? Впрочем, разве это важно? Лучше просто запомнить образ.

Ведь именно он понравился Шейдеру. Кхм, а узнает ли он меня, если вдруг решу сменить лицо?

После ночи, проведенной с Шейдером, я вступила в новую фазу своей жизни. Теперь мне не нужны были искажающие внешность амулеты. Я сама могла принять любой образ, копирую не только внешность, но и ауру. Ни один маг не смог бы отличить оригинал от подделки.

Только другой метаморф. Но нас на всю Темную Империю по пальцам перечесть можно.

Риск столкнуться с себе подобными минимален. Хитро улыбнувшись, приняла привычный за последние полгода образ Шианы — посудомойки. Бледная немочь со впалыми щеками и огромными голубыми глазами.

— Браво! — захлопал в ладоши магистр Эллохар, как только увидел меня, — всегда восхищался способностью метаморфов перевоплощаться до неузнаваемости.

— Ашихнаэллин? — вытаращился лорд Мерос, — это ты? Ты! Шиана! — его лицо озарилось узнаванием, — посудомойка из «Бездонной глотки»!

— Мда! — ухмыльнулся Эллохар, — Шейд, у тебя, похоже, слабость к тщедушному персоналу местных таверн! Но… это идеальное прикрытие.

— Но кто мне поверит? — пробормотал лорд Мерос, — что я познакомился и почти сразу сделал предложение вот этому убожес…

— Выбирай выражения! — осадил магистр, — это все-таки твоя невеста. На твоем месте я бы радовался, что у нее такой неприметный облик. Если она будет собой, уверен, парни выстроятся в очередь, чтобы пригласить такую красотку на свидание.

— Кхм, — мой жених еще раз окинул меня взглядом. Но уже более вдумчиво, — ты, как всегда, прав, Даррен.

— Я бы на твоем месте просто попросил, — намекнул темный лорд.

— Шиана! — обратился ко мне лорд Мерос, — не знаю, как сказать, чтобы не обидеть. Не могла бы ты ненадолго стать прежней? Не то чтобы мне не нравился твой новый облик…

— Шейд! Не ври своей невесте, — осуждающе покачал головой Эллохар, — а вам, леди Шиана, не стоит испытывать будущего супруга. Он в кои-то веки обзавелся невестой, а вы ему весь праздник испортить хотите. Я-то уже всем рассказал, какая ему красавица досталась. А тут явится бледное нечто! Пожалейте наши нервы. К тому же будут только свои. Их не стоит бояться.

Кивнув магистру, я вернулась в ванную. Менять облик при посторонних не хотела. Это было слишком интимно, чтобы делать это при магистре.

— Шиана! — бросился ко мне Шейдер, — это ты!

— Ну, все! — взревело адово пламя, — нас и так заждались. Успеете намиловаться. Вперед!

Вечер в «Зубе дракона» прошел великолепно. Удивительно было видеть стольких людей, которые радовались нашему счастью. Офицеры Ночной стражи не уставали поздравлять и провозглашать тосты. Лорд Эллохар шутил в своей привычной манере. А ректор не преминул напомнить, что завтра с самого утра ждет меня в академии. И что, несмотря на личное знакомство, поблажек делать не будет.