Тварь(СИ)

Я нахмурился. Павел Григорьевич прав - в любых других условиях Охотники бы просто не появились. И их не было ровно до тех пор, пока не объявились твари.

- А теперь давайте попробуем заглянуть глубже, - усмехнулся хозяин и сделал глоток кофе, а я потер виски - запах коньяка вытеснил все другие ароматы и уже стал ощутимо раздражать мое обостренное обоняние. - Откуда взялись твари?

Я мотнул головой и поднялся.

- Вам плохо? - участливо спросил Павел Григорьевич.

Я тяжело оперся о стол и кивнул:

- Коньяк... слишком сильный запах...

Голова у меня начала кружиться. Я закрыл глаза и глубоко вдохнул ртом.

Павел Григорьевич поспешно распахнул окно, и я чисто инстинктивно отшатнулся от стола.

- И откуда же... они... по-вашему... взялись? - спросил я, поймав струю свежего воздуха с улицы.

Заказчик помог мне сесть:

- Как и вы, я не помню времени, когда тварей не было, - произнес Павел Григорьевич, усаживаясь в свое кресло. - Зато его очень хорошо помнил мой дед. Точнее... - он опять потянулся к бутылке, но с опаской глянул на меня и отдернул руку. Я поблагодарил его одним кивком. - Мой дед был одним из первых, кто обнаружил тварей.

Я затаил дыхание.

Происхождение тварей это засекреченная информация. Записи об их обнаружении и результаты первых исследований хранятся в закрытом архиве комиссариата, куда имеет доступ только высшее руководство - человек пять на всю страну от силы. Простых Охотников даже близко к этому архиву не подпускают. Кто же знал, что во время задания мне встретится человек, который из первых рук знает о том, откуда эти твари взялись? Ладно, может, и не знает, но об их происхождении и обнаружении ему точно известно больше, чем мне.

Но Павел Григорьевич не собирался просто так выкладывать мне эту поистине бесценную информацию. Он выдерживал паузу, ждал, когда я сорвусь и задам вопрос. И я сорвался, но не так, как он ожидал:

- Каким образом это относится к моему заданию и к тому, что вы прислали в комиссариат срочную заявку с грифом "Л"?

Павел Григорьевич тихо рассмеялся:

- Этот вопрос, видимо, мучает вас с самого утра - почему срочно и почему лично вас.

Я вежливо улыбнулся в ответ:

- Думаю, это ожидаемо - я только-только вернулся с другой охоты и даже толком выспаться не успел, как меня направили сюда.

- Я наводил справки, - Павел Григорьевич поднес к губам чашечку с кофе.

В комиссариате? Где все засекречено до невозможности? Где даже мой непосредственный начальник не знает моего имени и не представляет, на какие задания меня отправляют? Солидно...

- Мне сказали, что вы один из лучших...

Я чуть не подавился своим кофе. Я - один из лучших? Это шутка такая? Почему же это никак не отражается на моей зарплате?

- И мне сказали, что если кому и под силу выполнить это задание, то только вам.

- Может, вы мне все-таки расскажете, что это за задание, чтобы я тоже смог понять, по плечу мне это или нет?

- Хитер, - удовлетворенно протянул Павел Григорьевич. - Ладно, расскажу. Но сначала про деда. Видите ли, как ни странно, история моего деда имеет к вашему заданию самое непосредственное отношение.

Я усмехнулся и приготовился слушать.

- Было ему тогда лет, наверное, как вам, - Павел Григорьевич одним махом осушил свою чашечку и задумчиво взялся за бутылку с коньяком. - Он тогда служил где-то на островах Индийского океана. Как раз закончился сезон дождей и его с несколькими другими солдатами отправили поправлять какие-то сооружения в лесу - он называл, но я уж позабыл. И вот он пошел выставлять эти свои сооружения, и вдруг услышал дивную мелодию. - Я вздрогнул, а Павел Григорьевич открыл бутылку и хлебнул прямо из горлышка. - Она была похожа на лошадь, но с кошачьими задними лапами, человеческими руками и женской грудью. Дед подошел к ней, протянул руку. Тварь даже не подумала бежать или пугаться, наоборот, она подставила под его руку морду, потом схватила передними лапами и прижала к груди. - Я сглотнул комок, потому что практически ощутил под своими пальцами упругую податливую горячую плоть. - Дед был так возбужден, что даже не сразу понял, когда мелодия стихла, а вместо нее послышалось рычание. Правда, рычала не эта тварь, которую он гладил, а совсем другая. Вы, наверное, знаете, как она называется. Огромная такая, черная, с длинным нижним клыком, который растет вперед, а не вверх...

Я медленно кивнул. Единорог. Мы называли их так, хотя в книгах у них было совсем другое название. Это самые свирепые и опасные из всех неядовитых тварей, которые нам известны.

Но твари разных видов не живут на одной территории, тем более миролюбивые сирены и плотоядные единороги. Если только они не относятся к одному виду...

- Ваш дед... выжил? - с трудом шевеля языком, спросил я.

- Да, как ни странно, хотя я слышал, что эти черные очень свирепы и невероятно сильны и опасны.

- Да, - подтвердил я. - На них охотятся минимум вчетвером, при этом один Охотник неизменно погибает, а остальные получают серьезные травмы...

- Значит, деду повезло, - вздохнул Павел Григорьевич и сделал еще глоток коньяку из бутылки.

- И какое отношение...? - я не договорил.