Тварь (СИ)

— Конечно, одинаковые особи — клоны в истинном значении этого слова — еще встречаются. Это особи, которые содержат в себе животные признаки, совместно с человеческими. Подразделяются, в основном, на рабочих и солдат. Разведчики Паразита, как правило, более-менее, уникальны и похожи на людей. Хотя и не все. Попадаются, скажем так, весьма специфичные экземпляры. Успокаивает то, что клоны не могут быть меньше кошки. На всяких крыс, мышей, некоторых змей и других подобных по размерам организмов — слизь не действует. Точнее, Паразит может их съесть, но заразить не может. По крайней мере нашествия крыс Паразита еще не было. Да и поведение клонов при наличии рядом мелких животных — однозначное. Они их съедают. Поэтому ориентировочная критическая масса организма для заражения — около шести килограммов. Я ответил на ваш вопрос Курсант Иванов?

— Очень исчерпывающе. Спасибо, доктор!

— Тогда давайте рассмотрим особь-солдата.

Изображение сменилось вообще невозможным существом. Такое природа не смогла бы создать даже в самом страшном сне. Огромное, примерно в два человеческих роста, безволосое существо, с четырьмя конечностями увенчанными когтями, костяными выростами, пластинами. Голова вплотную крепилась к туловищу, напоминая головогрудь членистоногих. Всю окружность головы овивала цепочка черных глаз, как у паукообразных. Этакий человек-паук переросток. Правда, от человека у него остались только конечности, напоминающие руки и ноги, а от пауков — глаза. Обращенные назад коленные суставы нижних конечностей позволяли существу прыгать на большие расстояния и сверху наносить сокрушительные удары. Я представил, как эта туша падает на меня сверху, вздрогнул.

— Кстати, наши военные говорили, что встречались с другой разновидностью особей-солдат — в отличие от этого у тех по шесть конечностей. Видимо, вместо погон для различия старших по званию.

Бергем хохотнул своей шутке, в аудитории заулыбались. Между делом особь-солдат сменилась изображением другого существа. Эта особь еще больше, чем первая по разным оценкам, семь-восемь метров в длину, с огромными когтистыми отростками шириной с нормальную лопату — копатель. Взгляд глубоко посаженных глаз сильно напоминал человеческий. Я снова поежился. Господи, на что способна Природа… Или это не она?

— Существует мнение, и оно пока подтверждается, что Паразиту не так-то просто создавать специализированные особи. На это тратится много его энергии и биоматериала. Но это не значит, что он этого не делает. Просто таких, — он махнул на изображение рукой, — вы увидите реже, чем обычных антропоморфов или анимаморфов.

После небольшой паузы он продолжил.

— Вот другой случай. Обратите внимание, Паразит использует не только биоматериал. Захватывая наши базы, свободно посещая покинутые рудники и другие человеческие сооружения, Он использует и небиологический материал для создания своих особей. В данном случае, промышленный резак горных пород сращен с живой плотью. Такие встречаются еще реже, но встречаются.

Изображение вновь сменилось разновидностью особи-солдата. Я увлеченно записывал все в электронный блокнот. По старой привычке — все равно весь материал доступен в электронном варианте. Лекции же велись для того, чтобы ответить на вопросы курсантов.

Бергем продолжал:

— Поведение Паразита легко понять на примере эусоциальных[1] насекомых — пчел, ос, муравьев и так далее. Ну и чтобы аналогия была наиболее полная, добавьте королеве-матке способности идеального паразита. Тогда вам будут ясны его возможности.

После лекции я подошел к Бергему.

— Доктор Бергем!

— А курсант Иванов! — он тепло улыбнулся.

— Александер, как вы тут оказались? Часто вы посещаете ОСС с целью проведения лекций?

Я попытался дотронуться до его плеча, и рука провалилась в пустоту. Бергем рассмеялся.

— Видимо, вы хорошо знаете моего создателя — Александра Бергема. Я его цифровая копия — «Бергем-два-ноль». Пока его нет, все зовут меня именем создателя. Вы знаете, полная цифровая копия дает множество преимуществ. Какая-то часть Александера всегда хотела заниматься преподаванием, но из-за отсутствия времени для этого занятия он создал меня. Напрямую потребность это не удовлетворяет, но миру служит его желание в виде меня — его копии с желанием преподавать.

Моему изумлению не было предела. Нет, конечно голограммы я видел и до этого, но, чтобы это выглядело настолько реалистично… Изображение Бергема вновь расплылось в улыбке. Я уставился на него, подмечая микродвижения, звук дыхания, блеск глаз и зубов. Поразительная точность. Мы поговорили еще об особенностях клонов, их жизнедеятельности и я побежал догонять свой поток.

Отношения с курсантами не складывались, меня сторонились. Может потому, что сам не стремился налаживать контакт, может потому, что сильно старше их по документам. Не смотря на засекречивание основной информация обо мне, слухи все равно ходили.

— И что в тебе такого важного оказалось? — я даже не сразу понял, что обращаются ко мне.