Твари

Гремит выстрел, орудие выплевывает дымящуюся гильзу, чуть слышно воет система вентиляции, пороховой дым улетучивается. Гильзоприемник хватает горячий цилиндр, с противоположной стороны башни появляется отверстие, гильза исчезает в нем, будто пробка от шампанского. Приходит в движение механизм заряжания, из барабана на полу машины высовывается острое рыло следующего снаряда и поднимается по направляющему желобу, словно стратегическая ракета по шахте. Останавливается в наивысшей точке, поворачивается на девяносто градусов и ныряет в отверстие затвора. Лязгает запирающий механизм, грохот выстрела сотрясает машину. Падает гильза, новый снаряд выныривает из недр БМП, снова выстрел… Алексей и Ксения приникли к приборам наблюдения. На площадке перед входом в торговый центр творится апокалипсис. Джипы взлетают в воздух, разваливаясь на куски в клубах дыма и огня. Пылающие чадным пламенем колеса, словно вулканические бомбы рушатся с неба на землю, плюясь жидким огнем и дымом. Куски железа и камней сбивают с ног, рвут на куски штурмовиков, которые даже не успевают понять, что происходит. Взрывы гремят с промежутками в полторы две секунды, грохот стоит невообразимый. Площадку заволакивает дымом и пылью, за черно-серой завесой невозможно ничего разглядеть. Последние взрывы звучат глухо, снаряды взрываются внутри здания. Раздается шипение и свист, будто к земле приближается небольшой метеорит. Взрыв ошеломляющей мощности сотрясает землю, рушится свод, удерживающий верхние этажи. Поднимается громадное облако пыли, дыма и огня, за которым скрываются остатки торгового центра. От ударной волны кладка дома, за которым укрылась БМП, покрывается трещинам. Машину ощутимо встряхивает. Ксения вскрикивает и зажимает лицо руками — резиновая прокладка триплекса смягчила удар, но все равно больно!

— Ты чем стреляешь? — обиженно вскрикивает она.

— Обычный снаряд, — пожимает плечами Алексей. — Я не знаю, что там так бахнуло. Может, склад боеприпасов?

— Ну, даже я понимаю, что склад бомб в торговом центре на фиг не нужен!

БМП осторожно выбирается из-за полуразрушенной стены. Пылевое облако на месте бывшего торгового центра медленно оседает. Порывы ветра от реки размазывают пыль по земле, забивают в щели, перемешивают со щебенкой и кусками асфальта. Боевая машина покрывается серым налетом и становится неотличима от местности. Струи выхлопных газов поднимают клубы пыли, они смешивается с черным дымом горящих джипов, образуя грозовую тучу. Торговый центр превратился в громадную кучу строительного мусора с дымящимся кратером посередине. Вздымаются к небу искривленные лапы стальных свай, на которых держалось все здание. Трубы, скомканные конструкции воздуховодов, арматурные прутья сплелись в странные, сюрреалистические фигуры, преграждая путь на вершину. Алексей останавливает машину. Шагать по склону трудно, щебенка осыпается, ноги то и дело проваливаются в щели, острые грани цепляются за одежду.

— Слушай, нам и в самом деле нужно туда? — спросила Ксения на вершине холма.

Прямо от ног начинается спуск. Круглая дыра с рваными краями дышит дымом, видны языки пламени. Черная, как смола, жижа стекает по обугленным камням, хлопья сажи парят в разогретом воздухе. Похоже, штурмовики загнали под своды торгового центра бензовоз, да еще и тротилом со всех сторон обложили. Снаряд попал прямо в цистерну, все взорвалось, как атомная бомба. Иначе невозможно объяснить мощность взрыва и столб огня, который рассыпался на пылающие куски, заливая все вокруг огнем.

— По кой овощ понадобился бензовоз с тротилом? С ума, что ли, сошли? — пробормотал Алексей. — Если только…

Мысль ускользает, спугнутая радостным воплем.

— Как мы, а!? Вот это удар!!!

На гребне холма появляются знакомые фигуры «борцунов» с пришлюхами и пришельцами. Бацав снял шлем, рыжие волосы пламенеют солнечным зайчиком на сером фоне развалин, конопатое лицо «плывет» от радости. Рассудительный Бабалкин поднял забрало, оценивающий взгляд ползет по краям кратера, словно хозяин сомневается — может, еще разок п… дануть? Бузин трясет стриженой головой, шлем болтается, как горшок на палке, вытаращенные глаза искрятся от восторга.

— Опять эти придурки! — скривилась девушка.

— Союзники, — поправляет Алексей вполголоса. — Можно даже сказать — соратники. Благодарю за службу, орлы! — рявкнул Алексей фельдфебельским голосом. — Удар силен и беспощаден! Чем это вы?

— А хрен его знает! — радостно сообщает Бацав. — Мишка нашел у военных какой-то сундук на колесах. Сказал, что пусковая установка, можно стрелять. Верно, Миш?

Бузин снимает надоевший шлем, лицо принимает серьезное выражение.

— Ракета класса «земля — земля». Наводится по лазерному лучу. Немного покопался в настройках, установил таймер, — произносит «генерал» и пожимает плечами типа — такая фигня.

— Главное — точность. Вежливость королей, — добавляет Бабалкин.

— И генералов! — соглашается Алексей. — Ладно, ребята, спасибо за помощь. Только в следующий раз предупреждайте, какая колотушка у вас в руках.

— Договорились. Удачи, майор! — вскинул руку в прощальном жесте Бацав.