Твари, подобные Богу

— Чувствую я себя супер, всем бы так, — с неохотой, будто исполняя повинность, ответила Лео. — Ты лучше скажи: с женой поговорил?

— Поговорил, поговорил, — лживо заулыбался он.

— И?…

— Вот за обедом и расскажу.

— Ясно, — вздохнула Лео. — Значит, хорошего мало.

— Ну почему?!.. — вскинулся Протопопов, но подпустил ужасного петуха и стыдливо опустил голову.

Лео села, спустила ноги на пол. Лицо ее будто сползло вниз в брезгливом презрении.

— Пес с тобой, — устало обронила она. — Поехали жрать.

Беременность ее красила. Она казалась ожившей рекламой всего изобретенного человечеством для такой вот светящейся кожи, густых и блестящих волос, белков, отливающих синевой, жемчужных зубов, крепких ногтей, роскошной груди…

На нее оборачивались. Пока они шли через зал к столику, Протопопов на каждом шагу ловил плотоядные мужские взгляды, лепившиеся к его спутнице. Будучи перехвачены, взгляды менялись, как бы признавая за ним право собственности и отступая в сторонку, наполнялись откровенной завистью. Протопопов гордился — и страдал всем нутром: неужто лишиться столь ценного экземпляра? «Что делать, что придумать, как удержать ее тайно от жены?» — скворчало в его мозгах неостановимо, но, увы, без толку.

Они сели. Лео заказала салат, рыбу на пару, морковный сок, чем слегка подпортила Протопопову настроение — даже он понял, что это не забота о правильном питании, а признак растерянности, подавленности. Лео любила красное вино, жареное мясо, острые приправы; в спокойной обстановке, да при любящем муже, она и беременная не стала бы отказывать себе в удовольствиях. Что ж ей так не везет, бедняге? Сначала Иван с ней выкаблучивал, теперь вот он сам… и семью свою развалила… Но об этом Протопопов не знал ничего, кроме примитивнейшей фактографии: любили без памяти, прожили полтора года, поссорились, разбежались. Лео избегала говорить об Антоне; когда Протопопов рискнул проявить любопытство, то так безнадежно испортил себе кайф — Лео из страстной пантеры мгновенно превратилась в мрачный куль, — что сразу зарекся: на фиг, на фиг. Не мое обезьянье дело.

Вот и сейчас он отогнал мысли о нескладной судьбе Лео, сурово отсек жалость — иначе не хватит духу сказать то, что должен, — и погрузился в изучение меню. Решил тоже взять рыбу за компанию, выбрал белое вино. Попросил подогреть хлеб и принести масло с травами. Повозился с салфеткой, поправил тарелки, приборы. Угнездился. И со значением воззрился на губы Лео, телепатируя свое желание. Любил поиграть в эту игру — до сих пор щекотало нервы. Что ж напоследок не побалдеть; неизвестно, как они сегодня расстанутся. Сильно она вряд ли взбрыкнет, материально по рукам и ногам повязана, однако гарантий ноль — характерец у нас ого-го. Что приятно.

Лео вернулась откуда-то издалека, молча встретилась с ним глазами. Тяжело бросила:

— Ну?

— Что «ну»?

Протопопов делал вид, будто не замечает враждебности, и, как игривая каракатица, старательно пыхал чернилами сексуальных флюидов. Слова его прозвучали кокетливо.

Лео досадливо дернула ртом и хотела ответить, но тут принесли сок и воду, и разговор ненадолго прервался. Однако Лео явно надоело ходить вокруг да около.

— Что сказала жена? — в лоб спросила она, едва отошел официант.

Протопопов внутренне сжался от страха: сейчас на него как выльют морковную жижу! С Лео станется. И вообще, опять выяснять отношения, тоска!.. Он машинально сложил ладони домиком, закрыл ими лицо и медленно провел от щек к кончику носа, будто пытаясь его вытянуть. Лео, не обращая внимания на эти манипуляции, молча ждала ответа.

— Во-первых, она сама нас выследила. Наняла детектива, — заговорил, наконец, Протопопов.

Лео усмехнулась, но, надо отдать должное ее стоицизму, не произнесла ни слова.

— Во-вторых, как ты понимаешь, аналогичная история у нас уже была. Из-за Таты… — В этот миг чья-то большая рука вздумала подоить его сердце: ухватила в кулак, требовательно потянула вниз и отпустила; выжатая кровь, запульсировав, взорвала сосуды. В глазах почернело. Протопопов мотнул головой, глубоко задышал. Прошло. Он увидел, что от Лео не ускользнуло его состояние; она смотрела с насмешкой — недоброй, уничижительной. Это вызвало раздражение: много ты понимаешь в чувствах, сопля. Но он сдержался, продолжил: — И второго подобного испытания моей жене не выдержать. Она переживает, плачет постоянно, давление подскочило… Любит меня.

Вралось легко; он и сам уже верил в собственное сочинительство — оно так приятно меняло картину происходящего. Протопопов горестно забубнил дальше:

— Мы с ней люди немолодые. У нас внук, невестка его еще кормит, а живем мы вместе, потрясения в семье ни к чему…

«Много оправдываюсь», — думал он параллельно, — «вообще-то не обязан. Она знала, с кем связывается».

Но ее гробовое молчание нечем было заглушить, кроме потока слов.