Твердость стали

Наверное, безучастным не смог бы остаться никто. Кого-то напугала бы братская могила, в которую превратилось бывшее бомбоубежище. Кости все же. Наверное, могло бы напугать и меня — но всеобъемлющая горечь не дала даже шанса другим чувствам в душе. Это ведь все, очевидно, мирные жители. Которых просто заживо похоронили те, кто город уничтожил. Не потому ли тут все буквально в щебень разнесено, что об убежищах было известно противнику? Достать укрывшихся не достали, просто замуровали.

Театрально заламывать руки и вопрошать небо «зачем?» было бесполезно. Вообще все уже бесполезно: колесо истории провернулось, целый мир ушел в небытие, утянув за собой под миллиард жизней, оставив существовать лишь раздираемый аномалиями огрызок. Понимая, насколько бесполезными будет с моей стороны будут любые действия, я все же встал и решительно двинулся к своей «Шестерке». Возможно, окончательно меня сподвигли на действия скелеты и пара почти разложившихся тушек птеров: летучая гадость все же сюда время от времени залетала. Просто… Не могу оставить все так!

Подумай о плохом, вот и оно! Хриплый крик с неба заставил меня рыбкой ввинтиться в командирский люк, захлопнуть за собой люк. Сволочи готовы жрать любую органику, не пренебрегая пятидесятилетними костями — лишь бы переваривалась, а не как еловые иголки, древесина или жесткие листья. Самое время хорошенько испытать пулемет на зенитном станке!

…Меня опередили. Только взялся за завязки кожуха, когда от сгоревшего танка донесся лязг… и ревом заработал выгоревший и спекшийся в лепешку двигатель, дав в небо струю плотного густого дыма! Сами собой накинулись и встали на место гусеницы, выправились углы, под невоможным для такой конструкции углом задралась в небо пушка. И с давящим на уши грохотом выдала длинную очередь! Летучих крыс просто смело: попадание если не разрывало тварь на части, то отрывало крыло. Так их! Одна проблема: уничтожив врагов в небе, Сталь, которой никто не управлял, развернула башню, опуская орудие в мою сторону.

Глава 16 без правок

16.

Для надежности я не просто поставил танк поперек расчищенной части шоссе и включил на темное время суток всю доступную светотехнику, я еще и не поленился сделать растяжки. Не боевые, разумеется, а сигнальные, при сдергивании чеки тросом зажигающие желтый фальшфейер. Почему во множественном числе? Одну на всякий случай установил позади по ходу движения каравана относительно «Шестерки». По моей информации — и, главное, логике — приехать оттуда никто не мог. Однако в землях Хель логика тоже частенько давала сбой. Лучше подстраховаться, так, на всякий случай.

Колонна подошла с «правильного» направления, под самое утро следующего дня, ждать особой не пришлось. Все же я кучу времени потерял и добираясь до города, и здесь тоже не сразу занял свою позицию — получается, почти впритык успел. Шли они то ли в режиме радиомолчания, то ли что-то не то творилось со связью на стабилизированном шоссе — в общем, мой расчет на то, что я заранее услышу приближение каравана при помощи рации, не оправдался. Зато вспышка разгорающегося термита сработала как надо: я проснулся.

— Мона, здесь Выжига, ваш попутчик, которого договаривались подобрать, — проговорил в микрофон я, опустив цифры. Местные частенько тоже так делают, если на одном канале одновременно нет одинаковых позывных или похоже звучащих. — Требуется помощь.

— Понял тебя, Вик, выдвигаюсь, — караван остановился от меня метров за сто, сразу как головной танк сорвал чеку.

В эфире было начался переполох, но после ответа Саймона, все стихло. Кто поумнее, сообразили, что караванщик в курсе происходящего: назвал меня по имени, а не так, как я представился. Отлично. Переданное загодя через средневолновую междугороднюю стационарную связь из Перекрестка сообщение дошло до адресата. Не думаю, что меня в любом другом случае бросили бы прямо тут, раз уж мне удалось выйти на маршрут, но… Лучше избегать тех проблем, что избежать можно. Остальных, неизбегаемых, и так за глаза и за уши хватает, да еще и сверху с горкой насыпано. Блин.

* * *

…Не бывает абсолютно непробиваемой брони, в том числе и если калибр оппонента сильно меньше того, на который рассчитана твоя защита. Главное — правильно попасть. У любого танка есть слабые места даже во фронтальной, обычно наиболее защищенной проекции. Их обычно тяжело поразить прицельно: военные конструкторы по возможности уменьшают уязвимые зоны, а если получается, еще и маскируют, не давая выделить их наводчику на силуэте машины. Это все неплохо работает… только не в том случае, когда оружие противника смотрит на тебя в упор.