Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

Корнилов понимал, что работы, прежде всего земляные, предстоят огромные. На Южной стороне города, на 7-километровом полукольце, необходимо было закончить сооружение едва начатых бастионов, углубить рвы, расширить брустверы и связать их непрерывной линией батарей для обстреливания всего лежащего перед ними пространства. Кроме этого, предстояло возвести на оборонительной линии множество всевозможных построек и вооружить ее тяжелой морской артиллерией.

Было решено фортификационные работы вести одновременно на всей линии сухопутного фронта. В целях более быстрого возведения укреплений им придавался вначале профиль, обеспечивающий орудийные расчеты прикрытием только от огня полевой артиллерии. Поэтому верхний слой земли снимался и рвы углублялись лишь там, где это можно было произвести без ломки скального грунта.

По решению В.А. Корнилова, орудия устанавливались в укреплениях, не дожидаясь полного окончания земляных работ.

Когда стало определенно ясно, что осада начнется с Южной стороны города, а со стороны моря Севастополь уже блокирован, военный совет, созванный Корниловым, принимает следующее ответственное решение — чтобы не дать многочисленному союзному флоту проникнуть на севастопольский рейд, у входа в бухту затопили часть Черноморского флота.

Такое решение было вынужденной мерой. Вражеский флот под стенами Севастополя состоял из 34 линейных кораблей и 55 фрегатов, не считая прочих судов. Из них 54 корабля имели паровые машины и винтовые движители. Русский же Черноморский флот состоял из 14 линейных кораблей и 7 фрегатов. Имелось только несколько колесных пароходов-фрегатов.

22 сентября у входа в Северную бухту было затоплено 5 кораблей и 2 фрегата[8]. Их экипажи, прочие корабельные и береговые команды флота в количестве десяти тысяч моряков могли пополнить войска сухопутного фронта Севастопольской крепости.

...После сражения на реке Альме союзная армия, совершив марш-маневр, вышла к Севастополю не с севера, как ожидалось, а с юга. Английское командование сделало своей тыловой базой не Евпаторию, а близкую Балаклаву с удобной для стоянки судов бухтой. Французы расположились лагерем в Камышовой бухте.

Промедление союзников позволило защитникам города в известной мере подготовиться к обороне. Солдаты, матросы и горожане всего за пять дней, трудясь с исключительным воодушевлением, проделали такой объем фортификационных работ, на который в мирных условиях ушли бы месяцы.

Горожане отдали на военные нужды все, что имели: лошадей, волов, повозки, тачки, шанцевый инструмент и различные строительные материалы. И свои рабочие руки. Наравне с мужчинами трудились женщины, поэтому одна из возведенных батарей была названа «Девичьей».

С кораблей были сняты тяжелые морские орудия. Каждое из них втаскивалось в укрепления командами человек по сто. Работы велись днем и ночью, в три смены. Ночью трудились при свете факелов и фонарей.

Для возведения бастионов и батарей требовалась земля. Однако скалистый грунт залегал неглубоко, поэтому землю приходилось подносить, собирая в других местах в корзины и мешки, даже в полы шинелей.

Оборонительная линия Южной стороны преображалась с каждым днем. Уже к 27 сентября возвышались укрепления на Малаховом кургане, заметно «подросли» 3-й, 4-й и 5-й бастионы. Они были насыпного типа, высотой от 2 до 3 метров. От бастионов в обе стороны рыли траншеи, сооружались артиллерийские батареи, на которых устанавливались корабельные орудия. На батареи подвозились боеприпасы.

Когда неприятель приступил к осадным работам, на оборонительной линии Южной стороны севастопольцы имели готовые к действию 172 орудия. Однако для защиты 7-километровой линии войск пока набиралось немного — всего 16 тысяч бойцов, основу которых составляли моряки-черноморцы.

На Городской стороне оборону держало 12 батальонов (8500 человек с 12 полевыми орудиями), на Корабельной стороне — 11 батальонов (7500 бойцов с 20 полевыми орудиями).

На Северной стороне оставлялось 5 батальонов (3500 человек). На кораблях флота оставалось всего 3 тысячи моряков. Командирами батарей и бастионов назначались командиры кораблей.

К 5 октября союзники имели под Севастополем 67 тысяч войск: 41 тысяча французов, 20 тысяч англичан и 6 тысяч турок. Сардинцы прибыли на войну в Крым позднее.

Севастопольский гарнизон за это время получил пополнение в людях: Бутырский пехотный полк, два кавалерийских полка и несколько резервных пехотных батальонов. К середине октября 1854 года гарнизон состоял из 30 пехотных батальонов, 13 флотских экипажей и одного саперного батальона. Всего набиралось до 30 тысяч штыков.

Пока неприятель вел свои осадные работы и обустраивался в осадном лагере, фортификационные сооружения русской морской крепости на суше увеличивались числом. За двадцать дней — с 26 сентября по 16 октября — было выстроено более двадцати батарей, благодаря чему число орудий на передовой позиции выросло почти вдвое — со 172 до 341 орудия.