Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

Треть орудий оказались разбитыми. Артиллеристы под убийственным огнем восстанавливали только самые необходимые части укрепления. Около 15 часов английская бомба угодила в пороховой погреб. От мощного взрыва угол бастиона был сброшен в ров, погибло около 100 человек. Всего в тот день гарнизон бастиона лишился выбывшими из строя (убитыми, ранеными и контуженными) полтысячи человек. Легкораненые всюду оставались в строю.

Первая бомбардировка Севастополя лишила защитников морской крепости талантливого руководителя. Вице-адмирал В.А. Корнилов, прибывший в разгар огневого сражения на Малахов курган, был сражен вражеским ядром.

В тот день русские артиллеристы показали не один пример меткой стрельбы. 4-орудийная французская батарея на Херсонесском мысу открыла огонь по 6-му бастиону, но ее подавили несколько орудий с береговой батареи № 10. Стрельба из 20-фунтовых пушек велась с дистанции в 1200 метров, и за час артиллерийской дуэли три орудия французов были подбиты.

...Бомбардировка Севастополя с моря началась около 12 часов дня. Союзный флот подошел к линии русских береговых батарей на дистанцию в 3 километра. Паруса были убраны, отчего корабли превратились в плавучие батареи, которые становились на заранее назначенные места. В бою буксировкой стреляющих кораблей занимались пароходы.

Неприятель поставил свои корабли по отношению к береговым батареям противника довольно искусно. Французский флот мог вести огонь (одним бортом) из 794 орудий, имея против себя всего 84 орудия русских. Английский флот (одним бортом) вел огонь из 546 орудий. Ему противостояло только 31 орудие.

Бомбардировка с моря началась по первому выстрелу с французского флагманского корабля «Париж». Канонада велась так яростно, что густые клубы дыма быстро закрыли собой корабли. Дым накрыл и стреляющие береговые батареи: там артиллеристы выцеливали вражеские плавучие батареи только по вспышкам орудийных залпов.

В ходе боя сильнее всех пострадала Константиновская батарея. Эта многоярусная батарея казематного типа представляла собой такую крупную цель, что промахнуться по ней было трудно. От попадания бомбы взорвались зарядные ящики, вынесенные из порохового погреба в целях ускорения стрельбы. Взрыв громадной силы произвел обвал одной из внутренних стен казематов, опрокинул или повредил почти все орудия верхней платформы.

На ней уцелела только крайняя пушка (пудовый единорог), из которой продолжал вести огонь, несмотря на исключительную опасность, унтер-офицер 3-й артиллерийской роты Григорий Брилевич. Он стал одним из героев того дня севастопольской обороны.

Первая бомбардировка русской крепости с моря дорого обошлась и союзникам. Так, линейные корабли «Аретуза» и «Альбион» получили такие тяжелые боевые повреждения, что их на буксире отправили на ремонт в Константинополь. «Альбион» получил 93 попадания снарядов и все его мачты были сбиты. Французский флагман «Париж» получил 50 пробоин, из которых три оказались подводными. На ряде кораблей произошли пожары, что заставило их покинуть линию огня. Близ Константиновской батареи сел на мель английский «Родней»...

Союзный флот прекратил обстрел Севастополя около 18 с половиной часов. За день артиллерийского боя с его кораблей было выпущено около 50 тысяч снарядов. Русские береговые батареи в ответ сделали около 16 тысяч выстрелов.

На сухопутном фронте картина была иная. Батареи англичан и французов израсходовали около 9 тысяч снарядов, русские — до 20 тысяч снарядов. Последняя цифра свидетельствовала о мастерстве орудийных расчетов, которые выиграли у врага состязание в скорострельности.

День 17 октября показал союзникам, что борьба за Севастополь будет не только трудной, но и продолжительной. Английские и французские специалисты по ведению осад решили брать крепость по всем правилам.

Пока русские восстанавливали свои полуразрушенные укрепления, союзники продолжили земляные работы. Постепенно подбираясь к линии сухопутной обороны города, французы и англичане нацелились на 4-й бастион. Вскоре он оказался окружен неприятелем с трех сторон.

Командованию севастопольской обороны стало ясно, что против 4-го бастиона в самом скором времени последует сильная атака. Его усилили четырьмя мортирами. Позади 5-го и 3-го бастионов поставили новые батареи для обстрела неприятеля, который подбирался как можно ближе к 4-му бастиону, заложив вторую параллель.

Продолжались артиллерийские дуэли батарей сторон. Русские выпускали по противнику во второй половине октября по 10—14 тысяч снарядов, в ответ получая не меньшее число. На позициях по ночам вовсю кипела работа по исправлению разрушений, полученных задень.