Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

Во все осадное время значительную пользу осажденным приносили так называемые «завалы» для стрелков. Выкапывались ямы в метр глубиной; из вырытой земли, камней, мешков с землей устраивали бруствер и бойницы. Такие «завалы» располагались в несколько линий. Стрелки занимали одиночные укрепления ночью и оставались там сутки, до следующей смены. Иногда «завалы» соединялись между собой траншеями и обращались в контрапроши, идущие вдоль неприятельских параллелей.

Такая система полевых укреплений имела один недостаток. В случае захвата неприятелем «завала» они получали готовый окоп. В нем оставалось только провести некоторые работы, чтобы поменять фронт, то есть перенести бруствер на противоположную сторону «завала».

Полезность такой системы контрапрошей вызвала большие споры среди командования осажденных. Теория ведения крепостной войны устанавливала, что обороняющимся такая система может оказать существенную пользу лишь при условии получения постоянных людских подкреплений извне, без ослабления сил гарнизона крепости. Этого как раз в Севастополе и не было.

С началом зимы близ редута Шварца русские применили новый активный метод ведения крепостной войны — устройство ложементов. Они представляли собой короткие участки траншеи, закладываемые на расстоянии действенного ружейного выстрела от участка земляных работ французов с таким расчетом, чтобы их нарушать.

Цель создания ложементов была такая же, как и устройство «завалов». Последние были изобретением нижних чинов, стоявших в боевом охранении. «Завалы» не всегда устраивались на удобных для них местах и служили слабым укрытием от вражеского артиллерийского огня.

Ложементы в инженерном отношении как укрепления были более серьезными. Они устраивались по всем правилам полевого фортификационного искусства, достаточно хорошо прикрывали стрелков от огня артиллерии и в то же время позволяли вести эффективную стрельбу из стрелкового оружия.

В случае захвата ложементов неприятелем те не закрывали вражеских пехотинцев от огня русских с их главной оборонительной линии. В таком случае ложементы приходилось основательно переделывать, на что терялось значительное время и силы.

Под Севастополем ложементы, равно как и «завалы», строились в две линии в шахматном порядке. Первый ложемент был сооружен в ночь на 3-е декабря в 200 метрах впереди редута Шварца. К утру траншея длиной в тридцать шагов была закончена. Работы велись в полной тишине и, хотя ночь была лунная, французы этих земляных работ не заметили.

Перед самым рассветом землекопы ушли в тыл, а ложемент заняли двадцать отборных стрелков с дальнобойными штуцерами. С восходом солнца они начали обстреливать вражеские траншеи, лежавшие перед ними и во фланг третьей осадной параллели неприятеля против 4-го бастиона. Ветревоженные французы стали обстреливать ложемент из орудий, но безуспешно: цель была слишком мала.

Успех окрылил русских, и в следующую ночь такие работы продолжились. За трое суток перед редутом Шварца было вырыто уже семь ложементов, способных выдержать прямые попадания снарядов. Каждый из трех передовых ложементов занимали тридцать стрелков-штуцерников, каждый из четырех задних, отстоявших от первых на расстоянии 60—120 шагов, уже по 40—50 стрелков, готовых поучаствовать и в перестрелке, и в рукопашном бое.

В дальнейшем, по мере продвижения земляных работ французов к Карантинной бухте, ложементы от них не «отставали». Они тянулись по всему участку осадной линии от редута до самой бухты. Из этих ложементов стрелки зорко стерегли любые земляные работы неприятеля, сразу же открывая прицельный ружейный огонь. Из ложементов, устроенных у Карантинной бухты, стреляли даже из малокалиберных мортир.

Вскоре такая же, уже опробированная система ложементов была сооружена с флангов 4-го бастиона. Передние из них были вырыты всего в 150 шагах от третьей осадной параллели французов. Затем ложементы появились и против английских полевых позиций.

Зимой в осажденном гарнизоне стали заботиться о защите бойцов от навесного огня артиллерии англо-французов. С этой целью стали строить прочные блиндажи, в которых с началом бомбардировки могли бы укрыться люди.

Крепостная война под Севастополь в исполнении осажденных имела одну сильную сторону. Речь идет о вылазках, которые проводились зимой почти каждую ночь. Обычно они проводились небольшими партиями с главной задачей нарушить те земляные осадные работы, которые неприятель сделал за световой день. Вылазки с более масштабными задачами проводились реже.

К числу первых наиболее удачных вылазок относятся два «похода» команд по 60 человек из состава гарнизона 3-го бастиона на Зеленые горы 2 декабря. В обоих случаях англичане в передовой траншее оказывались застигнутыми врасплох и обращенными в бегство.