Твердыни России. От Новгорода до Порт-Артура

В городе в ноябре 1854 года на 18 тысяч гражданского населения находилось 6 тысяч больных и раненых, в дальнейшем их число достигло численности горожан. Раненых из севастопольского гарнизона направляли в Мелитополь и Бердянск, в Феодосию, Николаев, Херсон.

Началась эпидемия холеры. Тяжелые желудочные и простудные заболевания стали спутниками осадной жизни воюющих сторон.

Париж и Лондон наращивали усилия, чтобы нанести России под Севастополем военное поражение, то есть взять эту морскую крепость. В Крым из Франции прибывают 6, 7, 8 и 9-я пехотные дивизии, гвардейская бригада, батальон гвардейских зуавов. Из Англии за зиму под Севастополь прибыло 12 полков королевской армии.

Севастопольский гарнизон в своем составе больших изменений не претерпел. Из города в декабре вывели Московский и Бутырский пехотные полки, а на Южную сторону прибыл Камчатский полк.

Граф Лев Николаевич Толстой, тогда молодой офицер и начинающий писатель, так описывал жизнь города в первую осадную зиму:

«На набережной шумно шевелятся толпы серых солдат, черных матросов и пестрых женщин. Бабы продают булки, русские мужики с самоварами кричат: сбитень горячий, и тут же... валяются заржавевшие ядра, бомбы, картечи и чугунные пушки разных калибров.

Немного далее большая площадь, на которой валяются какие-то огромные брусья, пушечные станки, спящие солдаты; стоят лошади, повозки, зеленые орудия и ящики, пехотные козла; двигаются солдаты, матросы, офицеры, женщины, дети, купцы; ездят телеги с сеном, с пулями и с бочками.

Направо улица загорожена баррикадой, на которой в амбразурах стоят какие-то маленькие пушки, и около них сидит матрос, покуривая трубочку».

...Император Франции Наполеон III больше всех в союзных столицах торопил события, явно мечтая «повториться» в образе императора Наполеона I Бонапарта. Он прислал на войну своего доверенного человека — генерал-адъютанта А. Ниеля с единственной задачей: торопить события.

Союзное командование приняло важное решение — перенести направление главного удара на Корабельную сторону. Оно сочло, что овладение 4-м и 5-м бастионами не взломает севастопольскую оборону, а вот захват Малахова кургана даст совсем иной эффект. В таком случае с этой высоты, господствовавшей над городом, можно было держать под прицелом внутренний рейд, всю Корабельную сторону и отрезать сообщение гарнизона с Северной стороной.

В соответствии с таким решением диспозиция союзной армии под Севастополем была изменена. Теперь против русских большую часть позиций заняли французские войска.

Они делятся на два корпуса и резерв. Первый корпус генерала Полисье состоял из четырех пехотных дивизий с 8 полевыми батареями. Задача корпуса состояла в ведении осады Городской стороны Севастополя.

2-й корпус генерала Боске также состоял из четырех дивизий пехоты с 8 полевыми батареями. Он имел задачей осаду Корабельной стороны города (без участка 3-го бастиона) и охранять фланг союзников со стороны реки Черной.

Резерв французского главнокомандующего Канробера состоял из одной пехотной и одной кавалерийской дивизий, гвардейской пехотной бригады и 12 полевых батарей.

Англичане действовали теперь на гораздо более узком участке осадного фронта. Четыре их пехотных дивизии (в том числе одна легкая) нацеливались на 3-й бастион. В районе Балаклавы для охраны сообщений с осадным лагерем находились пехотная дивизия, кавалерийская бригада и отряды моряков.

Изменение направления главного удара изменило и ход осадных работ. Теперь они начинались на Киленбалочных высотах. Перед укреплениями Малахова кургана появилось несколько новых артиллерийских батарей.

Крепостная война под Севастополем получила новое развитие. Военный инженер Тотлебен разработал план усиления обороны крепости. На Инкерманских высотах, в районе Киленбалочной высоты, было оборудовано шесть новых батарей и восстановлены все разрушенные в ходе первой бомбардировки городские укрепления.

Главные пункты сухопутной линии было решено превратить в сомкнутые укрепления в целях ведения круговой обороны в случае прорыва неприятеля к Севастополю. Такие работы начались на 2-м и 4-м бастионах и Малаховом кургане. На Городской стороне было оборудована вторая оборонительная линия, установлено несколько батарей и три редута — Чесменский, Ростиславский и Язоновский. Свои имена они получают по названиям кораблей, чьи экипажи возводили эти укрепления.

Впереди 5-го бастиона и редута Шварца были вырыты волчьи ямы, устроены засеки и рогатки. На Малаховом кургане вооружение усилилось до 43 орудий с заменой ряда орудий малого калибра орудиями большего калибра. Траншея от Малахова кургана до 2-го бастиона обращена в окоп полевого профиля. Она получила название куртины.