Тверской Баскак. Том Второй (СИ)

Всех приехавших князей разместили в двух гостевых домах, полностью выделенных мною под это дело. И вот уже третий день я обедаю с каждым из них по очереди и, честно говоря, соблазняю посулами.

Возок останавливается у крыльца, и откинув полог, я встаю и поднимаюсь по ступеням крыльца. У дверей меня встречает хозяин трактира, что разместился на первом этаже гостевого дома.

Кланяясь в пояс, он торопится и опережает мой вопрос.

— Князя встретили, разместили со всем уважением в отдельной горнице! Все сделали, как ты указал.

Одобрительно киваю и прохожу в распахнутую дверь. Гостевой дом этот мой, и трактир тоже мой. Хозяин так, номинальный, у него доля в тридцать процентов.

Мне эта лишняя головная боль с трактирами и отелями не нужна, но я строю за свой счет, потому что гостиницы и рестораны — это тоже часть цивилизации, которая придет сюда лет через триста. Я даю лишь толчок и тянуть долго эту лямку не собираюсь. Дело прибыльное, и как только денежный народец это расчухает, так продам все к чертовой матери. Дальше уж само покатится. Вот трактир то уже почти купили.

Скинув шубу на руки слугам, прохожу через пустой зал в отдельный кабинет. По моему приказу заведение на время обеда закрыто для всех прочих посетителей. Делаю это, дабы не смущать своих вельможных гостей. Я уже насмотрелся на князей. Иной сам нищий, на одном хлебе живет и одежду дедовскую еще донашивает, а гонору выше крыше. Рядом с купцом каким не то что сесть рядом, и стоять не будет. Зазорно мол ему, потомку Рюрика.

Мне не то, чтобы нравится потакать этой аристократичной фанаберии, просто они мне нужны сейчас больше, чем я им, вот и приходится подстраиваться.

Перед тем как войти представляю того, кто меня там ждет. Князь Андрей Михайлович из побочной ветви Смоленских Мстиславичей. Седьмая вода на киселе, но мнит себя Рюриковичем и в Зубцове сидит крепко, не сдвинешь.

Выдохнув, толкаю дверь и склоняю голову в приветствии.

— Здрав будь, князь Андрей Михайлович!

Сидящий в кресле немолодой полный человек одарил меня недобрым взглядом.

— Ждать заставляешь, консул! — Выдал он вместе приветствия и расправил отвороты собольей шубы.

Шуба не новая, на складках уже протерлась, на животе засалена. — Отмечаю с первого же взгляда и, держа на лице радушную улыбку, прохожу к столу.

— Не обессудь, князь, дела задержали. Видишь же, что в городе творится⁈

Мой гость продолжает хмурится, а я излучать гостеприимство.

— Давай князь отобедаем вначале, а потом уж и о делах поговорим. — Даю знак стоящему у дверей хозяину, и тот впускает слуг с подносами.

Я хоть и не повар, но в нашем времени с азами кулинарии был знаком. Могу сварить борщ там или гороховый суп, пожарить мясо без затей, но вкусно. Рыбу опять же закоптить! Всего этого здесь нет и в помине. Я уж не говорю про крестьян, князья те же одно мясо да кашу с капустой едят, и частенько даже без соли. Нет, соврал, еще грибы-ягоды, репа да яблоки в самых разных видах. В общем моих знаний вполне хватит, чтобы в этом времени удивить яствами кого-угодно. В своем трактире я сам повара учил готовить, и потому народу здесь всегда полно, хоть и цены кусаются.

Слуга подходит к столу и ставит на середину стола супницу. Это полноценный фарфор, не хуже китайского, у меня в верховьях Волги и каолин, и кварц, все есть.

Открывается крышка, и аромат наваристой солянки щекочет ноздри. Там и перчик, и соль, и три вида мяса с копченостями. И что самое невероятное — две дольки лимона и десяток маслинок. Это греков с Херсонеса каким-то ветром занесло сюда в конце лета. Я их осчастливил, скупив у них все пряности, что были.

Князь ест с жадностью, сопя и начавкивая от удовольствия, а я показываю слугам, несите второе.

Следующим блюдом — мясо, запеченное с сыром, потом пельмени, потом пирог с вишней. Князь не сдается до последнего и, запихивая в рот кусок пирога, запивает его свежим квасом.

Откинувшись на спинку кресла, он держится за раздувшееся пузо и смотрит на меня осоловевшими глазками.

— Неужто, консул, ты каждый день так откушиваешь?

Я развожу руками, мол что есть то есть, и, растянув губы в улыбке, начинаю.

— Так ведь и ты, князь, можешь такой стол себе позволить.

Тот бросает на меня недоверчивый взгляд, а я продолжаю.

— Ты ведь слышал о союзе городов, что я собираю?

Получаю подтверждающий кивок и чуть усмехаюсь.

— Наверное, думаешь не очень лестно об этой затее, ведь так?

Князь слишком объелся, чтобы хитрить, и вновь откровенно кивает. Мне это на руку, я люблю вести разговор от противного.

— И совершенно зря! Я ведь плохого не предлагаю. Наоборот, я предлагаю всем князьям собраться в единую палату, где они будут создавать законы для всего союза городов. Князья будут заседать в верхней княжей палате, а бояре и народец помельче в нижней думе.

— Погодь! — Подняв руку, князь останавливает меня. — Ежели я буду где-то заседать, кто будет мои городом править?

Делаю удивленное лицо, мол это ж понятно.