Тверской король

– Куды делся тама уже нет, – с дерзкой ухмылкой ответила Света. – Не знаю его теперь и знать не хочу. Егорка у меня. С ним буду.

– А замуж собираешься?

– А что тябе?

– Нам свадьба сейчас не ко двору.

– А мы по-тихому. Дело то кому?

– Вам дом свой нужен. Тут жить не разрешу.

– Я тябя чё, спрашиваю? – недовольно отозвалась Света.

– Гадина ты.

– Ууу… всю жизнь твоё мнение волновало.

– Буду с твоим Егором толковать.

Света в ответ дерзко улыбнулась, мотнула растрёпанными волосами и ушла в дом.

На ферме с цепи сорвался бык. Валет сначала ходил вокруг фермы, глухим рёвом подзывая своих коров. Потом вышел на край деревни. Тут его увидели мальчишки. Бросив сломанный велосипед, с которым они ковырялись последний час, побежали к дому цыгана. Долго мялись, перетаптываясь у ворот дома, пихая друг друга в бока. Им было очень стеснительно и страшно постучать в дом пастуха.

– Серёг, иди ты доложи, – Пашка толкнул друга вперед.

– Сам иди.

– Дело то серьезное. Вдруг забодает кого.

– Мальцы, что надо? – выглянуло из маленького окошка худое, черноглазое, нахмуренное до глубоких морщин на лбу, лицо жены цыгана.

– Там Валет по деревне ходит, с цепи сорвался, – хором крикнули ребята и со всех ног побежали прочь.

Серьёзным, решительным шагом вышла цыганка за калитку захватив по дороге хлыст. Она так плотно сжимала тонкие губы, что их линию продолжали прорезь двух морщин.

Не первый раз уже Валет срывался с цепи, когда его не гнали в поле. Почувствовав свободу, он широко раздувал ноздри, краснел в белках глаз и опьяненный воздухом полей зверел на воле. Усмирить его было тяжело. Кнута он не боялся. Разгоряченный, со стеклянными глазами всякий раз он давать отпор всякому, кто пытался заточить его обратно в цепь. Завидев Валета, цыганка ударила хлыстом о воздух. Не первый раз ей приходилось гнать этого мощного, высоченного в холке, с широким курчавым лбом быка. Потревоженный хлыстом, Валет вытянул шею, громко потянул воздух и на выходе послышался низкий, протяжный рёв.

– Домой! Пошёл домой! Хоп, хоп, хоп!

Валет отозвался еще одним звериным, глухим рёвом. Маленькая, на фоне зверя цыганка, издалека похожая на подросточка, бесстрашно приближалась к быку. Она обошла его и со всей мощи хлестанула Валета по тощему заду. Бык тронулся с места. Он рысцой пробежал пару метров, изогнув дугой хвост. Цыганка следовала за ним, продолжая покрикивать и хлестать то по воздуху, то нанося удары по быку. Валет то замедлял шаг, то вновь грузно подпрыгивал, пускаясь рысью по направлению к ферме. Цыганка гнала его к загону. Зверь, одурев от бега и боли, снёс часть ограды и ударился задним копытом о поваленную им же балку. Этот удар остановил его, и Валет, не найдя в себе силы перешагнуть поломанное ограждения, почувствовал себя в западне. Он резко развернулся и пошёл лбом на обидчицу. Цыганка успела вскочить на ограду, чтобы увернуться от разъярённого быка, но вдруг поскользнулась и упала. Её сапоги ушли по щиколотку в навоз и в перемолотую коровьими копытами грязь. Валет попёр на женщину, низко опустив лоб. Не поднимая головы, он стал катать её по земле.

Тем временем, цыган гнал стадо на ферму, они уже перешли речку вброд, когда его пёс всегда далеко опережавший стадо, залился остервенелым лаем на быка. Не разбирая дороги, пастух поскакал к ферме и одним прыжком спешившись с лошади, не переводя дух перескочил ограду загона. С размаху, со всей дури, он ударил быка широкой плетью по высокому хребту. Зверь попятился. Цыган стал стегать его без продуха. Удар за ударом ложился на шкуру животного. Валет, сначала пятился назад, потом остановился и в ту же минуту рухнул на подкошенных ногах. Цыган бросил хлыст только тогда, когда рассечённая в некоторых местах шкура сочилась кровью, а сам Валет загнанный и смиренный лежал на земле, жадно и часто хватая ноздрями воздух.

Быка вернули на прежнее место. Звонили в райцентр, там обещались увезти на бойню, но так никто и не приехал. Неделю Валета держали на цепи, а потом снова стали выгонять в поле. Жена цыгана оклемалась довольно скоро. Два переломанных ребра зарастали, она прихрамывала на левую ногу и отказалась от поездок верхом.