Насколько я понимаю, один доброжелатель у меня тут, в Сан-Франциско, все-таки нашелся. Оказывается, здесь работает агент Робин Мастерс. Мы учились с ней в академии. Когда мы с ней виделись в последний раз на учебном стрельбище, жизнь была такой простой и ясной! Правда, мы тогда этого не понимали. С тех пор много воды утекло. Но Робин и теперь превосходно стреляет. В память о прошлом мы спустились в тир и израсходовали по полной обойме каждый. Это была честная ничья.
Робин работает в отделе преступлений, совершаемых белыми воротничками, так что наши пути вряд ли будут пересекаться. Ну и слава богу! Что прошло – того не воротишь. Мне и в настоящем хватает трудностей.
Я стою над телом молодого мужчины лет двадцати. Труп найден на обочине автострады. Мужчина был связан, ему заткнули рот кляпом и убили, всадив в него изрядное количество пуль. Одежда сорвана, заметны следы изнасилования. Местные власти полагают, что мужчину похитили, поэтому-то нас сюда и вызвали.
Диана, пожалуйста, проверь все материалы, касающиеся убийства юношей такого же возраста: посмотри, какие убийства, совершенные за последние полгода, остались нераскрытыми. Еще просмотри дела о смерти мужчин-проституток, включая и тех, что умерли от несчастного случая. Начни с района Сан-Франциско и расширяй охват, насколько потребуется: нам необходимо выяснить, единичное это убийство или нет. У меня такое ощущение, что речь может идти о серийном убийце.
Убитый действительно занимался проституцией. Ему девятнадцать лет, он сидел на амфетаминах, в шестнадцать убежал из дома. Родители живут в Миннесоте. Я думаю, что его изнасиловали. Мы узнали еще про два случая убийств мужчин-проституток, оба произошли за последние восемь месяцев и остались нераскрытыми. Среди людей, занимающихся такого рода «деятельностью», насильственная гибель или смерть от передозировки – событие довольно распространенное, так что местные власти не заподозрили между этими преступлениями какой-либо связи.
Я допросил молодого человека по кличке Паук, он заявил, что видел убитого ночью, незадолго до его исчезновения. Его приятель садился в голубой седан новейшей модели. Паук не запомнил внешности водителя. В этом районе по меньшей мере двое мужчин, занимающихся проституцией, исчезли, и их не могут найти.
Диана, пошли запрос в Вашингтон, пусть поднимут все дела об убийстве или исчезновении мужчин-проституток в стране. Нанеси на карту даты и названия тех мест, где были совершены аналогичные преступления.
Диана, если я не ошибаюсь, мы имеем дело с преступником, который за последние два года совершил восемь убийств. Места, где это произошло, располагаются на карте по прямой линии от Иллинойса до Сан-Франциско. И если он останется себе верен, то в скором времени нападет на новую жертву.
О голубом седане ничего узнать не удалось. Я сообщил всем местным властям о том, что в районе действует серийный убийца, который вскоре, вполне вероятно, вновь себя проявит. Гораздо сложнее оказалось сотрудничать с мужчинами-проститутками. В основном их опыт показывает, что правоохранительным органам доверять не следует.
Вот что нам уже известно. В шести случаях из восьми жертву в последний раз видели в гей-баре. Похоже, единственное, что я могу предпринять при таких обстоятельствах, – это «перекраситься». Я пообщался с сержантом полиции нетрадиционной ориентации… нет, лучше скажу иначе. Мне помогает другой полицейский, пожелавший, чтобы его имя не упоминалось. Он одолжил мне кое-какую кожаную одежду и указал злачные местечки, где велика вероятность появления убийцы, которого мы разыскиваем. Последний убитый был там завсегдатаем, хотя я не могу с уверенностью сказать, где именно он провел вечер перед своей гибелью.
Кожаная одежда, прилегающая к телу, неожиданно возбуждает.
Я стою перед клубом «Y». Такой огромной мужской компании я не видел с бойскаутских времен. Хотя знания, почерпнутые из скаутского учебника, мне вряд ли пригодятся, когда я окажусь за этой красной дверью… или я ошибаюсь.
Удивительно, но среди танцующих я встретил трех ребят, которые были когда-то «скаутскими орлами». Один из них до сих пор обожает вязать узлы. А вот никого, кто соответствовал бы нашим представлениям об убийце, я тут не повстречал. Зато получил приглашение провести шесть дней на яхте – сплавать на Гавайи. Завтра еще раз попытаю счастья.
Получил телеграмму от Гордона. Он советует быть осторожнее. Работаю бок о бок с местной полицией, в Бюро согласились мне дать на следующую неделю шестерых оперативников. Нам теперь нужно лишь немного удачи.