Твёрже алмаза

– Я хочу видеть Сида, – с твёрдостью отчаяния заявила она.

– Тут нет никого, кого ваши желания могли бы заинтересовать.

– Я требую немедленно доложить ему о моём приезде!

Взгляды двух женщин скрестились, словно две звенящие шпаги, разбрасывая вокруг невидимые искры.

– Вы требуете? – выразительно приподняла брови Каролина. – Вы? Требуете? Да вы хоть понимаете, что на вашей шее практически затянули петлю? Вместо того, чтобы просить моего прощения и снисхождения, вы осмеливаетесь чего-то от меня требовать? Вы неподражаемы. Сида сейчас нет, но я непременно передам ему, что вы наносили визит. А теперь –вогн отсюда. Быстро.

–Я никуда не уйду. Я пришла в его жизнь первой. И зная, что он желает меня видеть, я не намерена вам уступать.

Дверь скрипнула. Увидев вернувшегося Питера, Каролина занервничала.

– Простите, леди Кайл, – тихо заговорил он. – Я слышал несколько фраз из вашего разговора и вынужден вмешаться.

– То, что здесь происходит, вас совершенно не касается, – заявила Кадэр.

– Ошибаетесь. Всё происходящее как раз касается именно меня. Видите ли, лорд Кайл никогда не писал вам пригласительного письма. Сударыня, – отменно вежливым тоном вполне светского человека проговорил Питер. – Его написал я.

Если Кадэр и была удивлена подобным поворотом, вида не показала.

– Вы? – с презрением оглядела она его с головы до ног. – И кто же вы такой? – надменно вопросила она.

– Персона весьма скромная, чаще всего не стоящая высочайшего внимания, – с кривой усмешкой ответил он. – Но самая маленькая змейка бывает ядовитей королевской кобры. В вашем, или, точнее, нашем случае, сударыня, это утверждение правильно.

– Не понимаю, – тонкая изящная бровь Флёр вопросительно изогнулась.

– Я тоже, – призналась Каролина, немало заинтригованная как заявлениями, так и поведением оруженосца мужа.

– Не терплю, когда дорогим мне людям вредят. Вы посмели сделать именно это, – заявил Питер. – Я не намерен спускать вам этого с рук.

– Ты?! Не намерен? – вызывающе расхохоталась Кадэр.

В её поведение не осталось и следа напускной мягкости, оказывающей на мужчин такое магнетическое воздействие.

– Да кто ты такой, чтобы твои намерения вообще означали хоть что-то? Забыл своё место? Охотно укажу! Оруженосец это всего лишь слуга, рангом ненамного превышающий лакея.

– Весьма опасная привычка недооценивать как тех, так и других. Промашка может дорого стоить. То, что вы не замечаете нас не значит, что мы не примечаем каждый ваш шаг. А иногда даже готовы заставить вас заплатить по счетам.

Вы чувствуете себя в безопасности, зная великодушный нрав моего господина? А может быть, как и я, подозреваете что не настолько он заинтересован в собственной жене, чтобы вам начинать беспокоиться за собственное благополучие? Любой другой зная о том, что вы натворили, разве не поспешил бы свернуть змее голову? Но люди вроде Сида Кайла всегда недооценивают как сильные, так и слабые стороны женского характера.

Я же успел усвоить урок. Знаю, что как не опасен и не свиреп порою молодой лев, змеи и осы хуже. Их следует уничтожать. Уничтожать без сожаления, так же, как хороший садовник выпалывает сад от плевелов.

– Не слишком ли много слов? – презрительно передёрнула плечами Кадэр.

– Я хочу, чтобы меня поняли. Но не ваше понимание мне нужно. Каролина, – повернулся к ней лицом Питер, – разве вам не кажется, что то, что намерен сделать я, должен был сделать ваш любимый муж? Он непременно сделал бы это, если бы любил или хотя бы ценил так, как вы того заслуживаете?

Каролина нахмурилась.

Какая-то часть её была абсолютно согласна с Питером и тихонько радовалась союзнику. Вторая половина насторожилась, как кошка, чующая невидимую опасность в тёмном переходе.

– Что вы намерены сделать? – на всякий случай решила уточнить она.

– Убить эту шлюху.

– – Как мелодраматично! – фыркнула Кадэр. – Это же уже просто смешно. Пока всё, что ты делаешь, это болтаешь без умолку, – усмехнулась Кадэр. – И тут маршал тебе действительно не соперник. Он человек дела.

– И это всё, что вы хотите нам сказать? – перевёл взгляд с Каролины на Кадэр Питер.

– Хочу вам сказать? – не сдержавшись, снова фыркнула куртизанка.

– Вы правы. Говорить совершенно не о чем. Ваши деяния говорят лучше слов.

– Вам с вашим пафосом только вирши со сцены читать.

От фанатического блеска в глазах Питера Каролине сделалось не по себе.

– Каждый должен платить за то зло, что причиняет другим. И вы заплатите. За всё.

– Чего же вы хотите? Запереть меня? Обличить? Судить? – насмешливо тянула куртизанка пока Питер приближался к ней.

Питер остановился в трёх шагах, загораживая собою Флёр от Каролины.

Когда та тихо, сдавленно вскрикнула, издавая горлом неприятный булькающий звук, Каролина толком не успела понять, что случилось.

Осторожно придерживая, Питер опустил вздрагивающее тело куртизанки на пол, на яркий ковёр с медальонами из цветов.

Зачем-то Каролина сделала несколько шагов в сторону, понимая, что сейчас её взгляду откроется.