Твёрже алмаза

Проснувшись утром Каролина чувствовала себя гораздо лучше, хотя плечо ещё побаливало, и мучительная жажда давала о себе знать. Но ещё сильнее всего была потребность прямо сейчас, незамедлительно, увидеть Сида. Убедиться, что с ним действительно всё хорошо.

Но, понятное дело, Фиона подняться с постели не позволит, лишь постарается успокоить сказками о том, как всё замечательно и впереди самые радужные перспективы.

Заявив матери о просто зверском голоде, Каролина спровадила её на кухню за продуктами, а сама, не теряя времени ни минутку, поспешила покинуть спальню.

С мужем они столкнулись прямо посредине коридора.

– Каролина?

– Вам разве можно вставать?

Сказали они одновременно, вместе.

Каролина смутилась и постаралась растерянность за смешком.

– Вставать запретили, но мне так не терпелось увидеть вас, сударыня, что запреты пришлось нарушить.

– Вы слово в слово повторили мою речь, ту самую, что я заготовила для вас, как только увидела, как вы бредёте по коридору, устало опираясь на стены, похожий на призрак самого себя, – шутливо отозвалась Каролина.

– Чтобы нам не томиться в коридоре предлагаю пойти в вашу спальню – она ближе.

Сид взял её за руку:

– Не могу передать словами как я счастлив от одной возможности видеть тебя. Вчера я несколько раз готов был поверить, что мы больше не встретимся.

Каролина, словно игривый котенок, потерлась щекой о его ладонь. Та была сухая и горячая.

На скулах Сида горели лихорадочные алые пятна. Чёрные волосы взлохмачены. Весь вид одновременно вызывал в ней нежность и тревогу.

– Самое неприятное это когда ядовитая гадюка пробирается в твой дом. В место, где ты считаешь себя в безопасности, – промурлыкала она ему на ушко. – В такие моменты все мы особенно уязвимы.

Каролина легла в постель, уютно завернувшись в одеяло. Сид пристроился в ногах. Он вальяжно растянулся, подпирая рукою голову.

– Эта проклятая Кадэр говорила о том, что ты сам пригласил её к нам. Но оказалось, что это сделал Питер. Он продумал вчерашнее преступление до мелочей, – Каролина тряхнула головой, пытаясь избавиться от пугающих видения. – Как страшно порой бывает. Ведь глядишь на человека и понятие не имеешь о чудовище, живущем внутри. И самое странное, что сам человек мирно уживается с ним, даже не пытаясь бороться.

Сид опустил голову. Волосы, упав на лицо, скрыли его выражение:

– Я знал мальчишку несколько лет и всегда считал, что парню можно верить. А тут такое… безумие. Иначе не назовёшь.

– Всё из-за меня, да?

– Из-за тебя? Нет. Всё из-за него. Питер внушил себе, что должен тебя, ангела чистоты и света, спасти из моих порочных сетей. Но поскольку его терзали смутные сомнения на счёт моей сговорчивости и способности смириться с потерей, он решил, что будет удобнее и безопаснее от меня заранее избавиться. Нанял двух гадёнышей, один из которых притворился, что тонет. Пока я пытался его спасти, второй послал мне пулю в спину. По счастью, стрелял плохо.

Однако моё бессознательное состояние ввело наёмников в заблуждение, заставив поверить, что цель достигнута. Для надёжности бездыханное тело сбросили в прорубь. Холодная вода привела меня в чувство. Хотя, признаюсь, не умер я скорее из чистого упрямства.

– Я рада тому, что ты так упрям, – порывисто обняла Каролина мужа, содрогаясь от картин, что рисовало воображение.

– С тобой и со мной всё понятно. Тут и вопросов нет. Но зачем Питер вызвал Кадэр?

– Видимо, считал, что ей убийство придётся тебе по душе, и ты увидишь в нём героя, после чего вам легче будет поладить.

– Питер её зарезал, как поросенка на скотобойне, не дрогнув. И потом вдруг начал признаваться в любви… всё это как дурной сон! Никогда не думала, что Питер может быть опасен.

– Опасным может быть любой. К сожалению, в любом человеке, даже самом хорошем, может сидеть зверь. Я не стану оправдывать моего оруженосца. План его действительно гаденький какой-то. Единственное, чего он не продумал в этой ситуации с самого начала – так это твоего возможного ранения. Думаю, по-своему он действительно любит тебя, Каролина.

– Что ты собираешься с ним сделать?

Она не могла винить мужа в том, что он собирался вершить правосудие. Но в глубине души, где-то на самом дне сердца, таилась жалость к белокурому юноше, в которого когда-то она была влюблена.

Наверное, те же чувства Сид испытывал к своей Кадэр?

– Чтобы ты посоветовала мне сделать?

Каролина вздохнула:

– Даже не знаю. Отпускать его нельзя, он может быть опасен. Да кроме того, каждый должен нести ответственность за свершённые поступки.

– Значит, ты не намерена просить о милосердии?

Каролина медленно покачала головой в знак отрицания.

– Нет. Но у меня делается нехорошо на душе при мысли о том, что наказание для него неизбежно, что оно будет, скорее всего, суровым. Так надо, я понимаю, принимаю. Но мне безумно жаль, что всё так вышло. Не сердись, – примирительным жестом осторожно коснулась Каролина руки Сида.