Твое имя (СИ)

— Да нет! — махнул рукой Бимер. — О битве со стадом шатунов. Ты был невероятно крут тогда. Спас всех нас!

— Это Мара всех нас спасла, — отрезал Бьярн. — Думаю, мы обойдемся без песни.

Вильям промолчал, но остался при своем мнении.

Обнялись на прощание. Эрл немного поплакал, прощаясь с Тайлой, но когда она, расчувствовавшись, предложила поехать с ними, решительно покачал головой:

— Я не брошу Марунечку!

Мара растрогалась и обрадовалась. Ведь отпустить Эрла она бы все равно не смогла — не станешь ведь объяснять Альфу, что мальчик серьезно болен, да к тому же опасен.

Тайла и Мару притянула к себе, прижала. Мара подняла руки, сделавшиеся словно деревянными, и обняла в ответ, злясь на себя, что все-таки она совсем дикая: ни обнять, ни приласкать не может. Разучилась за два года.

— Ты только его не потеряй, — прошептала Тайла, шмыгнув носом. — Я, знаешь, рада, что он с тобой, а не какой-нибудь дурочке достался.

— Он не со мной, — растерялась Мара. — Он сам по себе…

Действительно, разве она имеет какие-то права на Бьярна?

Проводили обоз до ворот. Мара долго смотрела вслед, удивляясь тому, что успела привязаться к этим, в общем-то, чужим людям. А совсем скоро предстояло новое расставание.

На ночь остановились на маленьком постоялом дворе. Мара понимала, что пора начинать экономить деньги: зима на носу, а работы у нее пока нет. Перебирала в голове возможности и варианты. Раньше она снимала на холодный сезон комнатку с полным пансионом в доме «У тетушки Роуз». Маленькую, плохо отапливаемую, но ничего, жить можно. Крутилась как-то, зарабатывала мелкими заказами, а могла себе позволить и отдохнуть. Сейчас так не получится: с нею Эрл, значит, нужна квартира на две комнаты, теплая и уютная, если она не хочет, чтобы мальчишка все время ходил простуженным. Да к тому же раз в неделю малышу необходима настойка Живисила. Мара, наморщив лоб, попыталась посчитать, на какое время хватит отложенных денег, и расстроилась: выходило, самое большее на месяц.

Бьярн на зимний сезон снимал комнату на другом конце города, устраивался то ли охранником, то ли вышибалой. За него Мара не волновалась, но и попросить на Эрла долю из заработанных вместе денег совесть не позволяла.

— О чем думаешь, птаха? — спросил Бьярн за ужином.

Он уже расправился со свиными ребрышками, выпил кружку светлого эля и доедал за Эрлом пирожок, который тот надкусил и скривился: «Фу, с капустой». Мара же так и сидела, уставившись в тарелку. Она хотела по обыкновению огрызнуться: «Отстань!», но подняла глаза и натолкнулась на внимательный теплый взгляд.

Разозлилась даже: «Ох, Бьярн, что же ты делаешь! Уйдешь, а как я буду без тебя!» Она и забыла, что не так давно сама хотела его прогнать. Но и посвящать в планы не собиралась: не хотелось, чтобы он чувствовал себя обязанным помогать из-за жалости и чувства вины. Они, конечно, напарники, но тот доверительный разговор не дает ей на него прав.

— Просто думаю, какой пансион выбрать для себя и Эрла. «У тетушки Роуз» неплохо, но дороговато. Говорят, еще «Полная чаша» хороший, там часто останавливаются женщины с детьми…

Бьярн сжал губы. Мара подобралась: понятно, что злится, но непонятно, из-за чего. Но он уже поборол гнев. С того дня, как он напугал ее в деревне, научился быстро справляться с собой.

— Птаха… Ты ведь правда не понимаешь, как сильно обижаешь меня?

— Обижаю? — Мара действительно ничего не понимала. — Как?

— Разреши мне позаботиться о вас! Ты серьезно думаешь, что я уйду, бросив тебя и Эрла с теми жалкими крохами, которые удалось накопить?

Мара пожала плечами, как всегда делала, когда у нее не находилось ответов на вопросы. Она действительно думала именно так. Он имеет полное право уйти, а она держать не станет. Бьярн прочитал ответ в ее взгляде, только головой покачал.

— Мара… Выслушай. Только не пугайся! Я предлагаю снять дом для нас троих.

Предостерегающе поднял руку: «Дай договорить!», когда Мара встрепенулась, услышав про дом. Как это для них троих? В каком качестве она окажется в этом доме?

— Я тоже принял на себя ответственность за мальчика, когда разрешил ему идти с нами. Почему теперь ты одна должна заботиться о нем? Втроем выжить проще. Найдем возможность заработать. Тебе не придется волноваться, чтобы денег хватило на новую порцию настойки для Эрла. Будем жить рядом как напарники, и только.

— А что потом? — прошептала Мара, сдаваясь.

Как бы она ни храбрилась, а мысль о том, что придется обеспечивать себя и Эрла долгую зиму, ее пугала.

— Потом наступит весна, — улыбнулся Бьярн.

Весна. Благословенное время. Можно снова отправиться по деревушкам и городкам, выполняя заказы. Можно снова наняться в обоз, прибыльное дельце и не слишком хлопотное, пусть Бьярн ворчит, что это для слабаков.

Эрл, который во время разговора наворачивал круги по двору, гоняясь за кошкой, вернулся и очень обрадовался тому, что они снимут домик.

— А у меня будет своя комната? — незамедлительно поинтересовался он.

«А у меня-то будет своя комната?» — в унисон подумала Мара с некоторым страхом.

*** 31 ***