Твое имя

— Ага, пришла! — обрадовался он. — Быстро за мной!

— Куда? — не поняла Мара. Давно она не видела начальника в таком нервном возбуждении.

— Ее пообещали уволить, если проболтается, так что теперь она каждого шороха боится и в стан идти, конечно, отказывается, но я уговорил ее встретиться в трактире.

— Что? Кого?

— А, — отмахнулся Витор. — Некогда! На месте все поймешь!

Мара привыкла к импульсивности старшего дознавателя и без лишних разговоров последовала за ним.

За столиком спиной к ним сидела женщина в серой накидке, на голове чепец, такой, какие носили работницы мастерской господина Нерли. Витор первым подошел и сел напротив незнакомки. Мара не торопилась: отчего-то сделалось страшно. А когда увидела, кто их ждет, поняла почему.

— Здравствуй, Марта.

Старшая швея, которую Мара видела глазами Дженни, вскинулась, побледнела. Она вглядывалась в лицо Мары, пытаясь понять, не видела ли она ее раньше.

— Я ведь говорил, — непонятно чему обрадовался Витор. — Она сможет опознать его так же, как только что узнала вас.

Опознать его? Несложно догадаться, о ком идет речь!

— Нет! — Мара подскочила, но Витор тут же ухватил ее за локоть, удерживая.

— Ты что творишь, помощник? — процедил он сквозь зубы. — Марта — единственная ниточка. Она согласилась показать предполагаемого убийцу, а ты та, кто сможет подтвердить ее слова. Марта видела его!

— Я не уверена, — прошептала старшая швея, чья решимость таяла на глазах. — Все говорят, что убийца — нечисть. А этот юноша из хорошей семьи. Просто совпадение, я уверена. Не хочу переходить дорогу благородным…

— Вам это ничем не грозит, обещаю, — мягко сказал Витор, что ему было отнюдь не свойственно.

И Мара знала, что старший дознаватель не остановится ни перед чем, если забрезжила возможность изобличить убийцу. Плевать он хотел на то, что Марта может потерять работу.

— Марта любезно попросила благородного юношу о встрече в этом трактире. Мягко намекнула на то, что располагает кое-какими фактами, а также небольшими долгами…

— Она что, пыталась его шантажировать? — задохнулась Мара. — Он ее убьет!

— Не говори ерунды. Скорее всего, он вообще непричастен, а согласился приехать только для того, чтобы глупая баба — мои извинения, Марта! — не распустила о нем нелепых слухов.

— Я ухожу, — тихо, но твердо сказала Мара. — Я должна сказать Бьярну. Только с его разрешения!

— Что ты себе позволяешь, помощник! Это я твой начальник. Я, а не твой любовник! Это приказ!

Марта переводила испуганный взгляд с девушки некромантки на разбушевавшегося дознавателя. Похоже, что она и сама готова была бежать. Но слишком поздно…

У окон таверны остановилась черная карета — ни герба, ни вензеля, указывающих на хозяина, не наблюдалось. Мара знала, что в таких каретах благородные мерзавцы возят на свидание своих любовниц. Окна занавешены темной тканью, на козлах сидит человек, одетый в черный костюм. Невозможно догадаться, кого и куда везет экипаж и что происходит внутри.

Мара услышала, как распахнулась и снова закрылась дверь. Кто-то легко спрыгнул на землю, по брусчатке прокатились быстрые шаги.

Мара выдернула локоть из хватки Витора и рванула к выходу, надеясь разминуться. Хоть бы на секундочку, хоть бы на миг!

Не успела… Не во сне и не в тяжелых воспоминаниях, а наяву она видела перед собой лицо, ставшее ее кошмаром, — Лейрас Айлири. Невозмутимый, излучающий уверенность и силу, холеный. Он возмужал за это время и приобрел лоск, или это яд лестата делал его еще более неотразимым, чем он есть на самом деле.

Неотразимым для кого угодно, но только не для Мары. Ее словно окатило ледяной водой, а следом кипятком. Она вынуждена была ухватиться за косяк, чтобы не упасть. «Спокойно, спокойно, он, может быть, не узнает тебя…»

Лейрас скользнул безразличным взглядом по форме некроманта, по лицу, почти прошел мимо. Вдруг брови его приподнялись, и он, почти потерявший интерес к обычной некроманточке, затянутой в черную одежду, вдруг метнулся назад, перекрывая ей выход из таверны. На лице — неверие и восторг. Он напоминал мальчишку, заполучившего любимую игрушку.

— Ну здравствуй, сладкая! Вот это встреча!

ГЛАВА 51

Мара отшатнулась, оступилась, едва не упала, когда холодная гладкая рука ухватила ее за запястье, вздернула вверх. Лейрас прижал ее спиной к стене, придвинулся так близко, что Маре стали видны его зрачки. Он, не отрываясь, смотрел на ее лицо, скользил взглядом по губам, по шее. Улыбка становилась все шире. Мара разглядела, как сверкнули клыки. Лейрас облизнул губы ярко-красным языком.

— Это действительно ты, Любава. Я грезил об этой секунде.

Он перевернул ее руку вверх запястьем, медленно, наслаждаясь ее бессилием, стянул перчатку и потянулся губами, точно хотел поцеловать. Но Мара знала, что он задумал: один укус, и она превратится в безвольную куклу.

— Сладкая, сочная девочка… Сегодня все наконец случится.

Происходящее не заняло и нескольких секунд. Лейрас, увидев ее, видно, забыл о цели визита или подумал, что мгновения ничего не изменят, — подчинит Мару, а после разберется с наглой швеей, посмевшей использовать информацию о клиенте.