Твое прикосновение

– Нет, – пробормотал Бойс. – Лидия, ты ошибаешься. Я делал все это только ради тебя. И ради Антонии. Я ведь не мог рассчитывать, что ты выйдешь замуж. И мне нельзя было оставить тебя без средств к существованию. Я открыл счет в банке на твое имя. Я никогда не рассказывал тебе об этом, однако меня все это время сильно тревожило, как сложится твоя судьба после моей смерти…

– Наверное, ты считаешь, что старался на пользу Египта, верно?

Отец нахмурился:

– Да, пожалуй.

– А еще ради научных статей, которые ты сможешь опубликовать. И ради денег, которые сможешь заработать на этом, что позволит тебе вести безбедную жизнь, имея при этом репутацию выдающегося ученого.

Бойс попятился назад.

– Так ты считаешь, что я делал все это ради личного преуспевания? По-твоему, я провел все эти годы вдали от тебя и от твоих сестер лишь для того, чтобы прикупить себе немного посмертной славы? Моя цель выше всего этого, Лидия. Я посвятил жизнь исследованию истоков человеческой цивилизации!

Однако на Лидию больше не действовала подобная риторика. Слишком недостойные средства для достижения высоких целей.

Дочь заставила себя посмотреть пристальнее на отца. Морщины вокруг его рта стали глубже за последний год. Глаза потускнели. И все же это был ее отец. Но в эту минуту он казался ей незнакомым и чужим человеком.

– Хорошо, я отдам тебе «Слезы Египта», – вдруг сказала Лидия. – Можешь отнести их Эшмору и купить себе свободу.

На лице Бойса отразилось удивление, а затем оно просветлело. Это походило на то, как приговоренный к повешению осознает, что его помиловали! И от этого Лидии стало особенно противно. Пальцы отца так крепко сжали ее руку, что Лидия даже вздрогнула.

– Да благословит тебя Господь, – хрипло произнес он.

– Благодарю, – с горечью отозвалась Лидия. – Вот такая я хорошая дочь.

– Ты спасла нас, – прошептал отец. Он уже не смотрел на нее. Словно в оцепенении, отец смотрел куда-то вдаль невидящим взглядом.

– Наверное, где-то сейчас запели ангелы, – язвительно бросила Лидия. – Но только не над Египтом.

Глава 17

Дворецкий дома на Уилтон-Креснт сообщил Джеймсу, что Лидия уехала. Виконт еще размышлял, оставить ли ему свою визитную карточку или дожидаться ее в гостиной, когда наверху лестницы появилась Лидия.

– Подождите, – окликнула она. Едва Лидия начала спускаться вниз по лестнице, как Джеймс почувствовал – что-то случилось. Она шла скованно и понуро. – Я рада, что вы пришли, – промолвила Лидия, подойдя к Джеймсу. – К сожалению, вы разминулись с моим отцом. Он отправился на Уайтхолл [10]. Если бы вы застали его дома, я могла бы вас познакомить с величайшим вором во всей Британской империи.

В душе Джеймса что-то перевернулось. Теперь он разглядел, что у Лидии вокруг рта и возле глаз обозначились морщинки от горьких переживаний. Примерно так она должна была выглядеть лет через тридцать. Но не сейчас и не по этой причине. Боже милостивый!

– Успокойтесь, – сказал он и протянул к ней руки.

– Я не нуждаюсь в вашей жалости. Мне просто трудно свыкнуться с мыслью, что я заслужила то, что произошло.

– Во мне говорит вовсе не жалость к вам. – На самом деле Джеймса в эту минуту переполняла ненависть к Генри Бойсу. – Ведь я узнал вас достаточно хорошо.

Лидия проглотила подступивший к горлу комок.

– Вы знаете, я ведь нашла эти самые драгоценные камни. Оказывается, они все время преспокойно лежали в упаковочном ящике, отправленном на адрес Хартнетта. Но находились именно в упаковке от подлинных древностей, а не в том ящике, который мне прислал Карнелли.

У Джеймса вдруг возникло желание взять Лидию на руки и унести ее прочь из этого дома. Но он чутьем понимал, что действовать нужно с большой осторожностью.

– Я вам сочувствую. – Господи, какое бессмысленное и бесполезное выражение! В нем сейчас кипели такие эмоции, что передать их привычными словами было невозможно.

Лидия тяжело вздохнула.

– Я должна теперь подумать, что мне делать дальше. – Ее глаза были подозрительно влажными, она неожиданно повернулась и бросилась к лестнице. После недолгого замешательства Джеймс последовал за ней. На втором этаже дома стояла полная тишина. Одна из дверей, выходивших в коридор, была распахнута. Это ее гостиная. Уже с порога Джеймс догадался, что совсем недавно Лидия учинила у себя большой беспорядок. На полу валялись несколько десятков книг. На ковре стоял раскрытый чемодан, в который Лидия уже положила кипы каких-то бумаг. Далее, в спальной комнате, виднелась груда одежды, наваленная прямо на постель.

Лидия стояла на коленях возле чемодана и продолжала укладывать туда свои бумаги.

– Это все мои статьи, – прокомментировала она и грустно рассмеялась: – Возможно, это последнее, что я написала.

– Не говорите глупостей, – спокойно возразил виконт. – Во всем виноват только ваш отец. Это его грех. Вы здесь совершенно ни при чем.

Руки Лидии замерли.