Твое злое великолепие

Она хотела использовать репутацию Габриэля в качестве паладина и свою в качестве святой Анфисы, чтобы позаимствовать на некоторое время этих лошадей, при этом щедро заплатив, но, в итоге все вышло по-другому и ей не оставалось ничего другого, кроме как ждать в закрытой комнате, отгораживающей ее от холодного воздуха и морозной стужи.

Через некоторое время Габриэль пришел обратно. Беря за руку Лилит, они вместе отправились на улицу, где их ждали две строптивые лошадки.

— А твой знакомый позволил тебе забрать довольно хороших кобыл, — восхищенно прокомментировала девушка, поглаживая короткую шёрстку животного.

— В одном столкновении с претегианами он чуть не погиб. Я помог ему выжить, но он остался инвалидом на всю жизнь и решил прожить свой остаток спокойно в мирном месте. Я иногда к нему захаживал, но после полугодового похода с последующей «охотой на ведьму», у меня совсем не было времени узнать о его самочувствии, к счастью, сейчас выдалась возможность, — с лёгкой ностальгией, Габриэль вспомнил былые времена, помогая Лилит забраться в седло.

— Тогда позже познакомь меня с ним. Я все равно хочу поблагодарить его за помощь, — редкая искренняя улыбка украсила спрятанное в глубине капюшона лицо девушки.

В такое смутное время, когда люди готовы ради себя подставлять своих близких, не жалея их чистосердечных чувств и совместных воспоминаний, и использовать простодушных людей, пытающихся сделать бренный мир лучше, подобные, казалось незначительные, действия способны растрогать сердце обычно осторожной алуры. Искренность должна возвращаться добротой, а злоба — карой.

— Попробую тебя с ним познакомить, однако он яростный противник всего, что связано с алурством, так что не советую его провоцировать своим появлением. Даже меня, своего спасителя, он заподозрил в предательстве Бога и чуть ли не силком заставил молится, чтобы проверить мою силу, к счастью, я смог избежать этого, но с тобой подобного чуда может не случится, — Габриэль оседлал другую лошадь и крепко схватил поводья, обернув их вокруг ладоней пару раз.

— Если его пригласят во дворец, сомневаюсь, что он посмеет меня хоть к чему-то принуждать, особенно на глазах Людвига, — усмехнулась Лилит, подавая сигнал, и лошадь тронулась, неспешно идя по забитой шумной улице.

— Он не посмеет, а вот твой брат что-нибудь да учудит, — Габриэль поспешно последовал за ней.

Морозный ветер приятным порывом обдувал тела двух людей, расслабляя их и очаровывая своей тихой песней, в которой слышалось лишь лёгкое завывание и шелест листьев, казалось, даже чрезвычайно громкие голоса людей были подавлены утренним потоком чистого воздуха, таящего в себе намек на приближающуюся бурю. Свежо и приятно. Не слишком холодно, но и не жарко, в столицу еще не пришел ужас ледяных покровов Маллийского леса, где снежные бури и громоздкие тучи навеки застыли прямо над кладбищенской рощей, словно вырисованные на застарелой картине.

Наконец покинув горящий жизнью город, Лилит и Габриэль постепенно набирали скорость, молча скача на своих лошадях в пустынную глушь покинутых зарослей.

По пути им попалась заброшенная деревня, каждый из домов которой хранил в себе такое малахольное чувство обиды, что можно было беззаветно проникнуться холодной темной материей, заполняющую собой все пространство маленького городка. Место, когда-то принадлежащее людям, стало неприятно спокойным и безжалостным, не приветствуя своим морозным очарованием прибывших незваных гостей.

В этом окраине было так бесчеловечно холодно, что казалось мерзнет и душа, лишаясь жизненного тепла, медленно превращая мягкое тело в окоченевший труп, что лишь внешне напоминал бы когда-то дышащего человека.

— А ведь эта деревня совсем близко к столице… — Лилит осмотрела окрестности, чтобы убедиться, что поблизости нет ни одного претегиана.

— Сейчас довольно проблемная ситуация на границе из-за наплыва претегианов, так что нет ничего удивительного, что все стремятся в защищённую столицу, бросая свои родные поселки, — Габриэль не раз за свое путешествие видел подобные бесхозные дома, почти утратившие свой блеск, став жалкими пародиями самих себя, гнилыми и поломанными, поэтому его не удивила столь одинокая атмосфера, нависшая как ледяное облако, сдавливая легкие в тиски от глубокого чувства раскаленной печали.

— Не удивлюсь, если подобными брошенными местами пользуются алуры из Круга. Это идеальное место для экспериментов, безлюдное и подпитываемое. Материя хоть и не слишком плотная, но достаточно чистая, словно созданная самой природой, — Лилит чуть замедлилась, рассматривая каждый дом, и усмехнулась, — хотя учитывая, сколько невинных душ тут было погублено, неудивительно, что сила, напитавшая эту землю, столь… плодородна, — на секунду девушка ртом вдохнула ледяного воздуха, словно пробуя на вкус темную материю, скопившуюся в этом безжизненном месте.

— Ладно, идём вперёд. Нам предстоит решить ещё очень много важных дел, — Габриэль погладил Лилит по спине, после, с небольшой издёвкой, шлёпнул ее по лодыжке и быстро ускакал в лес.