Твои фотографии

Элисон повесила трубку, вставила ноги в туфли и поднялась из-за стола. Мэнди впервые вызвала ее к себе в кабинет. Шагая по коридору, она дала волю воображению и представила, что, может быть, Эдриан прав и ей действительно собираются предложить место редактора «Форс». Она не сомневалась, что справилась бы с этой работой, и даже частенько размышляла, что именно надо сделать для того, чтобы вернуть журналу популярность. Ей казалось, что его надо обязательно смягчить, сделав не просто журналом для мужчин, который хочется читать и женщинам, а журналом, который бы женщинам хотелось видеть в руках у своих мужчин. И еще она бы обратилась к огромной неосвоенной части мужской аудитории — к таким, как ее Эдриан, который бы в жизни не купил ни один из существующих мужских журналов, но не отказался бы почитать что-нибудь попроще, не зацикленное на моде.

Дверь в кабинет Мэнди была открыта. Элисон решила войти, не церемонясь, чтобы показать, что уверенности ей не занимать.

— Здравствуй, Элисон. Закрой, пожалуйста, дверь.

Элисон так и сделала.

— Садись, — сказала Мэнди, — Хочу кое о чем с тобой поговорить.

— Вы собираетесь уволить Мартина.

Мэнди приподняла бровь и посмотрела на нее с удивлением.

— Что, об этом уже все знают?

— В редакции только об этом и говорят.

— А Мартин знает?

— Думаю, нет.

— Хорошо. Я, конечно, понимаю, что у вас с Мартином хорошие отношения и что я рискую, говоря с тобой об этом. Но если ты сможешь оправдать оказанное мной доверие, я гарантирую, что ты будешь щедро вознаграждена. Я хочу, чтобы ты помогла мне сделать уход Мартина как можно менее болезненным. Он ведь не покинет редакцию в одночасье и поэтому может почувствовать отчуждение со стороны своих коллег. Поэтому я хочу, чтобы на ближайшую пару недель ты стала… для него даже большим, чем ты есть сейчас… его правой рукой. А когда он уйдет, я позабочусь о том, чтобы тебе предложили должность поинтереснее. — Она улыбнулась Элисон своим алым ртом, обнажив прокуренные зубы. — Ну, как тебе мое предложение?

— Неплохо.

— Вот и отлично. И еще одно условие.

— Какое?

— Если Мартин об этом не знает, не надо ему рассказывать. Пока тебе отлично удавалось держать это в тайне. Ты ведь потерпишь еще денек?

Подумав, Элисон сказала:

— Ладно.

— Хорошо. Спасибо, Элисон.

Марокко

— Как прошел обед?

Мартин обернулся и взглянул на Элисон. Она сидела за компьютером в толстой белой кофте, надетой поверх коричневой маечки. Вид у нее был немного взволнованный, и ему стало интересно, что такое известно ей, чего не знает он. Подойдя к ней поближе, он ответил:

— Убийственно. Мне ничего не передавали?

— Пока вы были на обеде? — уточнила она. — Нет.

— Я имею в виду — за последние дни. Может быть, мне что-нибудь попросили передать, а ты еще не сообщила?

Элисон задумалась.

— Да нет. Кто-нибудь конкретно?

— В общем, нет. Наоми не звонила?

— Нет.

Мартин покачал головой и направился к своему кабинету. Сев за стол, он решил, что не станет забивать себе этим голому. Он выдержал паузу секунд в двадцать, прежде чем позвонить Наоми на мобильный.

— Мартин! — сказала она приветливо. — Как жизнь?

— Какие у нас планы?

— Что? У меня с тобой?

— Да нет, у всех нас на эту неделю.

— Ну, завтра ужин у Обри, а так, кроме этого…

Он попытался говорить небрежно.

— Ужин у Обри?

— Да. Я ведь послала тебе и-мэйл.

— Я не получал.

— Правда? Подожди, я тут как раз перед компьютером, сейчас проверю.

Он услышал в трубке звук нажимаемых клавиш. На своем компьютере он тоже открыл папку с почтой, чтобы просмотреть старые сообщения, хоть и знал, что там нет ничего от Наоми.

— Да, — сказала она, — послала тебе в пятницу. Не волнуйся, сейчас пошлю еще раз. А почему ты спрашиваешь? У тебя уже есть другие планы?

— Нет, не в этом дело. Просто встретил его сегодня.

— Кого? Обри? Где?

— Да тут, в местном заведении с сэндвичами.

— Это не в твоем стиле.

— Да, знаю, просто я был вместе с Ником Дженнингсом и не хотел идти куда-нибудь, где нас могли бы увидеть вдвоем.

— Но вы там встретили Обри?

— Да. С сестрой. Я не знал, что Обри знаком с Ником.

— Да, еще как.

— Он пригласил его завтра на ужин.

— И ты решил, что мы забыли про тебя. Прости, Мартин, я действительно послала тебе и-мэйл.

Он приналег на стул, проехал на нем через кабинет и захлопнул ногой дверь.

— Да ничего страшного. А чем занимаются родители Обри?

— Папа — художник, а мама — поэтесса. А что?

— Да так. И они живут в Марокко?

— Уже не живут. У них там была коммуна писателей и художников. Ну, ты понимаешь, все очень в духе Боулза и Берроуза.

— Ах, так вот как они связаны.

— С Дженнингсом? Он вроде их ученик и настолько их обожает, что даже позволил папочке Обри себя трахнуть.

— Ты шутишь.

— Ну, это всего лишь слухи, но я им верю. И он писал восторженные рецензии на все сборники мамы Обри.

— А как получилось, что у Обри нет никаких творческих наклонностей?

— В свое время он опубликовал два сборника стихов.

— Правда? — удивился Мартин.